Приятно было наблюдать удивление и некую растерянность на зелёной роже. Хрясь! Небольшой, но крепкий кулак прилетел мне прямо по зубам. Губы лопнули, брызнув кровью! А они у меня только-только более-менее на что-то приличное стали походить. Я тут же, собрав слюну с обильной кровью, харкнул ему в морду. Смачно так обляпал! Тут расстояния-то и полметра не будет. Что-то в рот раззявленный залетело, а что-то и в глаз попало.
Он непроизвольно отпрянул и я, подтянув ноги, зарядил ему прямо в грудь. Было не слишком удобно, поэтому сильно не получилось, но через голову, разбрасывая оружие и мульки с тела по сторонам, он закувырялся знатно.
Все с интересом проводили взглядами его неуклюжие кульбиты. Некоторые с весьма ехидными ухмылками. Что ещё раз подтвердило, он не более чем сявка на погавкать...
Тяжело поднявшись, воин с болезненной гримасой ощупал свою грудь. Но ещё больше его раздражал глаз, куда попала моя слюна. Он стал яростно тереть его, горящий болью, громко шипя и плюясь. Зажмурив глаз, злобно оскалившись, он доковылял до меня и размахнулся мослом, норовя отоварить меня по макушке...
- Убей счас твоя моя! - заорал он в припадке гнева.
- Тыц-ц-ц-ц... - негромко проронил вождь Хруунг.
И крендель тут же сдулся! Удар так и застыл в полупозиции, и он, слегка ссутулившись, плюясь и вытирая обильные слезы, сразу отвалил в сторону.
На смену ему выдвинулся шаман, в каком статусе непонятно, но что выше предыдущего клоуна и так ясно. Уже в возрасте мужик, прикинут богато, морда надменная...
- Ты кто такой? - уставился он на меня требовательно. Даже по интонации понятно, это не вызов. Хм, оказывается,"ты кто такой" это не только наезд и повод подраться, но ещё и просто вопрос.
- Я Господин Мо.
- Э-э... Глупай! - Лицо шамана скривилось. - Я знает, как тебя звать. Кто ты? Народ твой?
Было заметно, что его речь намного чище и правильней. Не соврал Ктуц. А значит, и мозги варят неплохо. Хотя в целом я и простых воинов-хоба тупыми не назвал бы.
- Русский.
- Не слышат таких.
- Повезло тебе. Или не повезло... Тут с какой стороны посмотреть.
- Дерзкий? Подрезать твой язык? - недовольно прищурился шаман.
- Подрезать? Хм... Ты через слово хрень бормочешь, я вообще немой буду, вот мы с тобой-то по душам побалакаем!
- Дерзкий! Смелый! Смерти не бояться! Хорошо! Сильная кровь! Мы тебя по жилам - чик!
Он вытянул у меня перед лицом длинный узловатый палец с загнутым и заточенным когтем, словно у птицы какой или хищника.
- Кровь пить будем. День, два... Ещё. Пока вся не выпей. А потом будем жарить твоя...
- Может по венам?
- А? - слегка растерялся шаман.
- По венам кровь текёт, двоишник. Жилы для другого.
- Умный, да... - оскалился шаман.
Что там он хотел сказать дальше осталось неизвестным. Крендель, которому я плюнул в морду, стоявший в сторонке и пытавшийся не отсвечивать, тихо, но отчетливо застонал и повалился на землю. Свернувшись в позу эмбриона, он едва слышно стал подвывать, держась руками за глазницу, из которой лились кровавые слёзы. Природная зелень, характерная для хобол, практически ушла из кожи. Сбледнул чувак, так сказать, до прозрачности. Тело мелко задёргалось, но длилось это не долго. Пару раз харкнув кровавой слюной, разок-другой сильно дёрнувшись, воин затих.
Все молча, с озадаченными и удивлёнными лицами смотрели на сдохшего бойца. Однако мастер ядов работает. Не так быстро, как я рассчитывал, но тем не менее. Яд, концентрацию и действие которого я себе постоянно представлял, пробрался через слизистые и прикончил любителя помахать костяшкой. А главное, вовремя. Мне тут жаркое из меня же обещали. Выскочить на перерождение через зад хобол не самое лучшее, что бы я себе желал, хе-хе...
- Слышь, дядя, - нарушил я мрачную паузу, - так что там насчёт моей крови. Попить, говоришь? Ну, успехов!
Шаман резко подошел к упавшему, приложил пальцы к сонной артерии. Перевернул тело на спину. Голова воина безвольно мотнулась. Мелькнул темно-красный белок глаза, изо рта потянулась ниточка зеленоватой слюны...
- Мёртв...
Компашка нервно зашушукалась, перекидываясь тревожными взглядами. Ко мне неспешно подошел сам Хруунг. Не побрезговал... Вот он, сразу видно - вождь. И дело даже не в одежде и украшениях, которые, кстати, были подобраны с большим вкусом. Не кричащая аляповатость, как у многих, а такое скромное богатство очень обеспеченного разумного. И не в дорогом оружии, вовсе нет. Дело во всём его облике разом. Во взгляде слегка выпуклых желтоватых глаз. В движениях, вальяжно-неторопливых и в то же время хищно-собранных. В посадке головы, в развороте плеч. Этот хобол, сразу видно, привык отдавать приказы. А более того привык что их исполняют.
Тело Хруунга, в отличии многих и многих гармонично сложено. Мускулистая развитая грудь, такие же ноги и руки. Живот хоть и не в кубиках пресса, выпирает лёгким "барабаном", но это точно не расслабленная пивная требуха. Об такой и кулак отшибить можно. Знаю, встречал.
- Ядовитый? - заинтересованно спросил он, глядя сверху вниз.
- По злобности своей натуры, - не разочаровал я его.
Вождь обернулся к шаманам.
- Он точно не маг?
- Выгорел! Полностью. Совсема пустой, - ответил ему кто-то.
- "Эге, - радостно пронеслось у меня в голове, - да вы, зелепушные шаманы, - косорукие! Старому перцу бро Кхаа и в подмётки не годитесь! Тот хоть и не разглядел во мне симбиотов и мастера ядов, но душилку четко определил. А вы даже это проулыбали. Ну, тем лучше... для меня".
- Ц-ц-ц... - с притворным сочувствием повернулся ко мне Хруунг. - Бывает. Но редко, очень редко. Тебе повезло, гы! А не надо было бить по редкому и дорогому артефакту.
- И не поспоришь... - согласился я.
- Твоя ядовитость - особенность расы?
- Есть такое...
- Весь ядовитый?
- Абсолютно!
Вождь некоторое время смотрел мне в глаза. Наверное, хотел там что-то увидеть. Я же отвечал ему чистым, незамутнённым взглядом правдивого человека.
- Эй! - вождь ткнул пальцем в какого-то бедолагу, не вовремя попавшегося ему на глаза. - Сюда иди!
Воин-хоба, судя по одёжке и оружию, довольно шустро подскочил и преданно уставился на Хруунга.
- Моя слушай Великий вождь!
Хруунг вынул из богато украшенных ножен дорогой бронзовый кинжал, очень качественной работы, и быстрым движением ловко отхватил от моего бока кусок плоти. Больно как... ссука... Только усилием воли я смог остановить душилку, которая сейчас пряталась у меня где-то на спине и готова была кинуться закрывать рану. Осталось, только зубами скрипеть делать покер фейс стойкого оловянного солдатика и надеяться на реген.
- На, - Хруунг протянул кровоточащее мясо воину-хоба, - жри!
Тот молча взял, положил в рот, жевнул пару раз и проглотил. И вылупился на вождя. Вождь на него. Шаманы и остальные вожди таращились то на них, то на меня. Я то на них, то на бойца... так и переглядывались. Но недолго. Яд напрямую действовал много быстрее. Молча и преданно поедающий глазами вождя воин-хоб резко побледнел, схватился за живот, согнулся и упал! Даже дёргаться не стал, так помер.
- Хы! - сказал Хруунг, развернулся и молча ушел. За ним, бросая на меня злобные взгляды и что-то бормоча под нос, потянулись другие.
Вот так! Взяли и просто ушли. Подскочившие воины-хоб быстренько утащили покойников. А я остался сидеть на солнцепеке.
Не так я представлял себе совсем недавно самое ближайшее будущее. Честно говоря, много печальней и болезненней. Где моральное давление? Не считать же за таковое пляски трагически сдохшего клоуна? Где поджаривание пяток, тыканье в меня острых железок? Где красные муравьи в печень и пиявки вида ужасного на причинное место? Где, в конце концов, банальный бокс, где в роли груши я собственной персоной? А нет этого! И не то, что я сильно против, как бы наоборот, но всё же неожиданно.
Зато есть сидение возле креста. На жаре, без воды и еды. Вокруг постоянно слоняются толпы хобол, хотя близко не подходят. За этим приставлен следить старший воин, сидящий поблизости на раскладном стульчике под зонтом грубо-неказистой конструкции. Но всё равно даже под таким - тенёк. Воин сидит и попивает, время от времени, какую-то жижку из круглой баклажки и выглядит совсем не напряженным от такой работёнки.
