Ученик вопросительно поглядел на старика. Мастер одобрительно покивал головой.
- Это наши термины, специальные, - пояснил он для нас с принцессой - Всё надо учитывать для хорошей работы. Толщину кожи, скорость заживления, реакцию на красители. Расположение мышц тоже очень важно. У ороос они немного не такие как у хобол. Тем более, - он окинул тихо сидевшего Бобо задумчивым взглядом - если выживет сей молодец, рука у него станет как сейчас нога. Кожа растянется, рисунок исказиться, уйдёт контрастность, измениться цвет... - он покачал головой - Нет, мастер Ыка не может себе позволить халтуру. Никак не может, да!
- Мы полностью доверяем вам мастер, - под одобрительный кивок от Мими поспешил вставить я.
- Пожалуй, я сделаю ему, - задумчиво проговорил Ыка - свою новую разработку.
- О, вы хотите сделать голло, учитель! - восхищенно задохнулся пацанчик.
- Да! Он будет первым. Достойный юноша. Я видел не раз как он дрался в клетке. Куда там нашим.
- Голло? - обеспокоенно встрепенулась Мими - Что это?
- Доверьтесь мне, принцесса, - слегка поклонился старый хоб - Вы не будете разочарованны.
Я положил свою руку на маленькую ладошку девушки и слегка сжал её.
- Мими, - тихо сказал я - спокойно. Всё будет хорошо.
Она бросила на меня благодарный взгляд, мягко улыбнулась и прерывисто вздохнула.
- Ну, - мастер смочил небольшую губку в плошке с какой-то мутновато-синей, резко пахнущей жидкостью, и тщательно обтёр бицепс Бобо - начнём...
А принцесса, кстати, так и не вынула ладошку из мой...
Что сказать, мастер Ыка был мастером с высокой буквы. И это если скромно. Кудесник! Вот так будет точнее. Он не работал, он священнодействовал. Тыканием в кожу иголок и втиранием в ранки красок по заранее нанесённому трафарету, как я себе это всегда и представлял, тут и не пахло. Точнее, и это присутствовало но, всего лишь как часть. Может даже не самая главная.
Безымянный ученик повинуясь специфическим терминам то смешивал в нужных пропорциях многочисленные ингредиенты, по подавал резцы и иглы или амулет какой, то обтирал разноцветными жижками обрабатываемую кожу. Движения старика были скупы, экономны и выверены до миллиметра. Никакого предварительного рисунка-трафарета! Ыка работал сразу по коже. Удивительно!
Время от времени старик скупо комментировал какое-либо действие, для нас с принцессой.
- Сколько шипов на плетях будем делать? - поинтересовался мастер у Бобо.
- Тридцать шесть! - не надолго задумавшись пробасил ороос.
- Больше Бобо, больше. - тут же влезла принцесса - Я точно знаю!
- Нет, Мими! - качнул головой Бобо - За этих я ручаюсь. Мне чужого не надо!
- Значит, тридцать шесть... - пробормотал Ыка и продолжил заниматься своим делом.
Принцесса вздохнула.
- Он порой такой упрямый, - чуть слышно пожаловалась она мне.
- Пусть, - я мягко погладил её ладошку что всё так же оставалась в моих руках - Это его право.
Через полтора часа, под конец работы, на бицепсе Бобо остался довольно бледный, чуть расплывчатый рисунок. И честно говоря, он меня не сильно впечатлил. Я ожидал чего-то более, м-м-м, яркого, внятного что ли. Судя по мордашке принцессы, и она тоже.
От внимания старика наши скисшие физии не ускользнули. Он кривовато ухмыльнулся и продолжал доделывать дело. Обтер готовый, как нам казалось, рисунок сложносоставным раствором, наложил тонким слоем слегка опалесцирующую мазь и замотал всё это куском мягкой кожи разрисованной загагулистыми символами. Потом в его руки ученик подал некий амулет и Ыка стал водить им поверх кожи. Из амулета, почти на грани видимости, исходил призрачный свет бледно-бледно зеленоватого оттенка. Мы с принцессой непроизвольно переглянулись.
- Это из области магии жизни, - одними губами прошептала мне Мими - я чувствую.
Так продолжалось некоторое время. А потом амулет погас, мастер удовлетворённо почмякал губами и жестом фокусника резко сдёрнул "обёртку" с руки Бобо!
- Ой! - вскрикнула принцесса.
-Учитель, - благоговейно прошептал пацанчик - у вас получилось!
- Потрясающе! - непроизвольно вырвалось у меня.
Бобо округлившимися глазами смотрел на свой бицепс! И даже несмело потрогал руками...
- Не лапай! - тут же стукнул его по макушке ладонью дед. Очень дерзко, если учесть статус хоб, нотакому мастеру и не такое можно извинить! - Пока...
Если смотреть на то, что получилось, то я видел как вокруг предплечья Бобо обвивался жгут переплетённых белых растительных волокон покрытых ромбической чешуёй. Мелкой но, очень контрастной и хорошо видимой! Тридцать шесть небольших шипов, выраставших из плетей, торчали во все стороны! Их концы, полное ощущение, будто секунду назад выдернули из окровавленных ран врагов! Но самое главное во всём этом то, что это был совершенно не рисунок на коже! Просто скрутили три колючие плети меж собой и повязали вокруг руки Бобо. Этакий терновый обруч! Объём, фактура цвет! Просто как живые! Реальная голография. Причём лучшая которую я когда-либо видел!
Я, а уж принцесса тем более, не смогли удержаться и подошли вплотную к впавшему в ступор Бобо. Даже так, в упор, я видел то же что и раньше - живую скрученную плеть усеянную окровавленными шипами! Моя, магическая татуировка Уробороса, проигрывала по сравнению с этой уникальной работой! Мими присела и очень осторожно но, всё же потрогала пальчиком татуировку. И пальчик прошел через плети и коснулся кожи Бобо.
- Они... - её глаза, и без того анимешные стали ещё больше. - Они нарисованы! - с тихим восторгом прошептала Мими.
- Примите мои искренние восхищения! - я слегка склонил голову - Ты не просто мастер Ыка! Ты - Великий Мастер Ыка! Я в шоке!
Минута славы! Вот что отобразилось на сморщенном лице старого хоб. Довольная улыбка растянула его узкие губы явив всё ещё крепкие белые зубы. Он даже слегка позеленел от удовольствия.
- Кхе... - невнятно проскрипел он на мои лестные слова. Но зашло, зашло деду приятственно!
- Ну, бро! Как тебе?
- Они как живые... - поднял он на меня задумчивы взгляд - Они как живые. Нет ни у кого таких. Я потрясён!
- Это да! - довольно проскрипел дед - Это первая моя работа по живому телу. Удачно получилось.
- По живому? - зацепился я.
- Не волнуйся, Господин Мо, я не рискнул если бы не был уверен. Моя жизнь против моего искусства. - глаза старика посмотрели на меня прямо и честно - Ещё мой учитель начал работу над голо. Капля по капле, чуть по чуть, шаг за шагом. Осознание, что такое вовсе возможно. Теоретическое обоснование. Подбор ингредиентов, амулетов, техника исполнения, эксперименты... Долгий путь. Очень долгий. И вот, - мастер с удовольствием обозрел результат своих усилий - получилось. Да! Теперь, - он кинул взгляд на пацанчика - есть что передать дальше...
- Спасибо учитель! - немедленно согнулся в низком поклоне малый.
- Ды цыц ты! - совсем без экспрессии, скорее просто по привычке отмахнулся от него Ыка.
- Я считаю, - потерев энергично ладони - нам стоит отметить это дело небольшим застольем! Мастер, вы как?
- Это можно, - кивнул он головой не чинясь.
- Принцесса, мой котёнок, мечи на стол что есть!
И только после того, как она на меня, в ответ, так глянула, а потом ещё и странно улыбнулась обозначив клычки, я сообразил: опять не уследил за языком! Котёнок! О многозначности этого словечка Мими уже в курсе!
Ну, как бы то ни было, на стол нашлось что поставить. И у нас, и у мастера с учеником. Извлекли они кое-какие фрукты-овощи из волшебного сундучка, мясо вяленное и копчёное, лепешки. От нас деликатесный шбук, грибная паста, нежные корешки вымоченные в рассоле со специями. Как я и говорил, мы теперь не голодаем. А местами и излишествуем.
За едой, кстати, ученик наконец-то удостоился чести присесть на самый краешек камушка и очень с краешку стола, естественно возник интересный разговор.
- Мастер, я не раз видел высокохудожественные тату у высших хобол. И, в то же время, на них нет практически простеньких, характерных для хоба-новобранцев. А ведь они когда-то ими были.
