— Наверное, я должен чувствовать что-то… погано себя чувствовать, короче, — сказал Димон в самом конце, когда мы перестали встречать живых врагов. — А этого нет. Даже блевать не тянет. Только радость, что с людоедами разобрался.

— Не знаю, что сказать, Дим, — ответил я ему. — Лично мне неприятна вот такая бойня, — чуть помолчал, и добавил. — Но блевать тоже не тянет.

Тут из-за угла показалась Суок, которая разведывала путь в подвал.

— Никого. Даже охранника нет, — сообщила она. — Есть решётка, она закрыта на большой замок. Ломать его пока не стала.

— Значит, пошли сейчас ломать.

Оказавшись на месте, я увидел натуральную стальную гирю, продетую сквозь толстые и частые прутья решетчатой двери. Суок понадобилось больше десяти ударов тяжёлой кузнечной кувалдой, чтобы дужки замка хрустнули и вылезли из паза. Попутно со взломом выяснилось, что живых в доме не осталось. Иначе бы кто-то выглянул наружу, услышав шум, или попытался сбежать, решив, что мы увлеклись дверью в подвал.

Людей работорговцы поместили в двух тесных камерах, где парням и девушкам можно было только стоять или сидеть, поджав ноги к груди. Лечь не было возможности из-за тесноты. При виде нашей троицы среди них немедленно возникло оживление. В их глазах появилась отчаянная надежда,

— Народ, всё норм, мы за вами.

После этих слов моего друга на глазах у многих заблестели слёзы.

Замки на решётках были значительно меньше, чем на входной. Им хватило всего двух ударов кувалдой.

Кстати, в соседних трёх камерах мы нашли семерых ящеролюдов. Двое были прикованы к стене цепями.

— Пусть сидят, — ответил я на вопросительный взгляд Суок. — Нам они не мешают.

Всех спасённых, а их оказалось четырнадцать человек, мы провели в одну из больших комнат на втором этаже. Здесь лежали семь мертвецов в лужах голубой крови. Но земляне и глазом не повели на них. Кое-кто из них плюнул на трупы врагов.

— Сейчас мы всё уберём, — сказал я им. — И поможем вам.

Пока Суок и Димон вытаскивали в коридор мёртвых ящеролюдов, я покупал продукты и одежду для земляков. Ящеролюды не дали им даже драного лоскута, чтобы хотя бы девушки могли прикрыться. Зато синяки, кровоподтёки и солнечные ожоги имелись на их телах в великом множестве.

— Я Майкл Бенет, — ко мне подошёл один из парней и первым протянул руку.

— Илья, — представился я в ответ.

— Какие планы на всё это, — он покрутил в воздухе ладонью, — у вас?

— Попробуем пересидеть светлый день здесь. Ночью будем прорываться за стену.

— Сможем?

Я пожал плечами.

— Понятно. Ну, если не выйдет, то хоть умрём не в котле, — криво усмехнулся он. — оружие можно брать, если найдём в доме?

— Забирайте. Но наружу ни шагу.

— Да кто туда сунется в такую жару.

После еды рабов потянуло в сон. Очень быстро никого из них не осталось на ногах. Кто-то лёг на голом полу подложив под голову руку. Другие использовали циновки и коврики ящеролюдов, перевернув их или сложив так, чтобы скрыть кровавые пятна. Спустя несколько часов после восхода солнца, когда в комнате стало душно и жарко, я купил льда и деревянные корыта для него. Маленькое окошко в комнате загородил толстым войлочным ковриком. После всех этих манипуляций в комнате за полчаса атмосфера стала вполне комфортной.

В полдень мне стало скучно сидеть и смотреть на спящих. Оставив друга с ними, сам отправился с Суок обследовать дом. Заодно планировал продать всё, что найду, от глиняной миски до шкафа. Тем самым компенсирую все или хотя бы часть трат, что случились в этом мире.

Полчаса спустя мне пришла одна мысль, которую я решил незамедлительно проверить.

«Вы желаете продать мёртвое тело ящеролюда за один золотой меч?

Тело находится вне системы.

Да/нет».

— Хоть какая-то от вас будет польза, — сказал я себе под нос, одновременно соглашаясь с системным предложением.

За полчаса я продал все трупы, выручив свыше ста золотых монет. И ещё семнадцать с мелочью за продукты, утварь, разные тряпки и прочий скарб, который мы с Суок нашли в доме.

Потом я наведался в конюшню, где касался кольцом всего, что было не прибито. А прибитое, не хуже, чем в той расхожей шутке, отрывала Суок, после чего вещь отправлялась на рынок с моей помощью. Когда закончилось всё, что можно было продать, я с интересом посмотрел на ездовых ящеров. Те стояли в узких стойлах, привязанные за шею сразу двумя цепями, которые их как бы фиксировали на месте, давая небольшую свободу, чтобы можно было дотянуться до высокой кормушки и поилки. На меня и Суок они реагировали крайне злобно, так и старались ухватить зубастой пастью.

— Суок, держи, — я вручил девушке увесистую дубинку с оголовьем, обтянутым несколькими слоями кожи. — Глуши их, только не переусердствуй.

— Я постараюсь.

Первым пятерым животным не повезло. Им досталось несколько ударов, трём девушка проломила головы, пока не приноровилась. Зато потом дело у неё пошло на лад. Удар дубинкой — шаг назад, чтобы уступить мне место — прикосновение кольцом к морде — соглашение с предложенной ценой. За четверть часа я продал больше ста животных за золотой и три серебряных меча каждое.

Вот в таких хлопотах прошла большая часть дня.

— Илюх, нам будут нужны ящеры для транспортировки ребят, — сказал мне друг, когда я вернулся обратно в комнату. — Пешком мы далеко не уйдём такой толпой.

— В городе мы ничего не сможем сделать. С животными просто-напросто не выйдем за ворота, — отрицательно покачал я головой. — Нужно будет найти какой-нибудь караван, перебить охрану и забрать зверей.

— Вариант, — согласился он.

К вечеру стали просыпаться бывшие рабы ящеролюдов. В процессе трапезы сообщил им план, как будем выбираться из города. Попутно узнавал их истории, кое-чем поделился из своего прошлого. Как оказалось, все они попали в плен на осколке с нежитью. Том самом, где требовалось захватить центральный замок, и с чем никто так и не справился до конца миссии. На осколке перед переносом их скопилось несколько десятков в подвале огромного здания, выбранного ящеролюдами под свою базу. Ещё с первых дней стало ясно, для чего там земляне.

— Они жрали самых худых поначалу, — рассказывал Бенет. — Видимо, боялись, что такие превратятся в живые скелеты за неделю.

— А вы что ели? — не удержался и спросил его Димка.

— Чистым воздухом питались, — скривился он. — Только воду давали, когда поняли, что без неё мы загнёмся. Сами они пили мало.

— У нас пятеро с собой покончили, не хотели стать едой, — вслед за парнем подала голос одна из девушек. — Но их всё равно эти твари съели. Ещё и нас всех избили.

— Что дальше будем делать, когда выйдем из города? Есть план? — опять поднял утреннюю тему Майкл. — В пустыне тяжело жить. Даже с твоими способностями тяжело.

— Давай сначала выберемся из города, — не стал я ничего отвечать по поднятому им вопросу. — У нас так говорят: на загад не бываешь богат.

— Хорошо, — покладисто согласился он со мной, хотя по глазам я видел, что его мой ответ не очень обрадовал. Будто догадывался, что итоговое решение окажется очень сложным и придётся не по вкусу.

Едва стемнело, как в небо был поднят дрон. Днём его не выпускали, опасаясь, что взлёт и посадку земного аппарата заметят соседи. Последствия этого никто из нас не брался предугадывать. Только что и сделали, что зарядили батареи с помощью гибкой солнечной панели.

Подняв дрона, я пустил его по кругу, внимательно смотря за тем, что творится на улицах. Не найдя опасностей в окрестностях усадьбы, я двинул аппарат к городской стене. И вот там меня ждали неприятности. Вероятно из-за убийства пары стражников, все патрули и часовые были увеличены. Как и количество факелов с масляными лампами.

— Да уж, — нахмурился Димон, оценив изменения на стене. — Как, блин, тараканов.

— Будем прорываться, — принял я решение. — Думаем, как лучше это сделать…

За два с лишним часа споров и озвучивания вариантов, решили поступить так: Суок вырезает караулку, которая обеспечивает патрулями один из секторов стены, потом уничтожает патрульных. После этого у нас будет некоторое время, чтобы спуститься со стены и отойти от города. Прикинув кое-что, оценили вероятность победы как почти стопроцентную. Для тифлингессы среди местных вояк не было достойных соперников. И недостойных тоже. Девушка вообще не считала никого из аборигенов соперниками.