«Да уж, он специально делает мне мелкие гадости или просто не может иначе из-за своей демонической сути?», — с неудовольствием подумал я.

Кажется, собеседник заметил что-то по моим глазам и решил узнать, в чём причина.

— Лорд чем-то недоволен?

— Всё в порядке, — махнул я рукой. — Главное, что амулет работает, остальное уже мой личный бзик.

— Хе-хе, — угодливо посмеялся он. — На этом всё?

— Остальное не интересно? — я указал на кристаллы, слизь с эссенцией. — Точно не нужно?

— Не-а. Всего этого у меня хватает.

«Хм, а может, ему продать свеженький эликсир? Всё-таки, статус уникального о чём-то, да говорит. Хотя бы за одно это можно же сторговать лишних плюшек?», — вдруг подумал я. Не знаю, что меня толкнуло под руку, может, желание получить от демона что-то полезное за бесполезную для меня вещь, может, интуиция так сработала, но я вытащил из инвентаря флакон с зельем нивелирования угроз и показал Вравилану. — Я могу продать ещё вот это, но стоить будет… — тут я обратил внимание на изменившийся вид собеседника и на выработанных инстинктах достал карту с Чёрным герцогом, после чего закончил фразу, — … дорого.

Бородорог весь покрылся мелкими язычками огня, и этим ярко осветил наблюдательную площадку. Его взгляд прикипел к эликсиру, а ладони, словно зажили собственной жизнью, непроизвольно начав сжиматься и разжиматься. Пришёл он в себя секунд через десять и лишь сейчас заметил вокруг себя нежить.

— Лорд, это лишнее, право слово, — отступил он к парапету, где лежал его ковёр и стоял кальян. — Прошу меня извинить, если своим поведением заставил вас прогневаться, — он ловко обошёл слово «испугаться», видимо посчитал, что этим сильно меня уязвит. Ну, а обижать владельца крохотной армии скелетов, где один из них имеет двухсотый уровень, будет крайне глупым поступком.

— Отойдите, — я махнул рукой нежити, заставляя ту отступить к краю площадки и не нависать надо мной и моим собеседником. — Судя по твоему поведению, Вравилан, это зелье тебе понравилось?

— Оно мне окажет неплохое подспорье кое в чём, — кивнул он в ответ. — Не критично, но с ним мне будет легче.

«Ну-ну, — усмехнулся я про себя, держа на лице холодную маску, — видел я, как это некритично».

— Сколько вы хотите получить за эликсир, лорд? А ещё меня заинтересовала ваша карта с этими неживыми, — он сделал пальцами «пистолетик», указав на чёрного герцога. — За неё заплачу очень щедро! Или поменяюсь на равнозначную. Интересует?

И опять он заставил меня задуматься. С одной стороны, иметь под рукой такой «ядрён-батон» в лице (ну, или черепе) сильнейшего скелета со смертоносной свитой очень полезно, как показала недавняя встреча с десятком стражников. Но с другой, небольшая приписка в описании карты заставляет меня постоянно держать булки напряжёнными, когда я активирую эту карту. Так может, сбросить этот дамоклов меч со своих плеч, а? Даже если герцог наберёт достаточно сил, чтобы разрушить привязку к карте и обретёт свободу, то это случится где-то далеко от меня, в таком случае. А это, согласитесь, совсем не то, чем когда прямо во время боя с сильным противником вдруг узнать, что врагов стало больше и часть из них — это те, кто только что сражался на твоей стороне.

— Я не против обменять карту. Тем более что нежить мне никогда не нравилась, — произнёс я, взвесив все «за» и «против» и приняв решение избавиться от карты. — Вот только, будет ли у тебя что-то соответствующее?

— Недостаток я возмещу ингредиентами. Полагаю, твоя ши’эйга оценит их по достоинству, — его улыбка источала мёд, а палец с коротким чёрным когтем указал на Сцитту. — Но сначала вернёмся к цене за зелье, раз уж начали с него. Не люблю, знаете ли, лорд, бросать дела не завершёнными или смешивать их.

— Согласен, — кивнул я. А дальше я не успел продолжить свою речь, чтобы озвучить пожелания, как демон меня опередил

— Я знаю, что вам будет полезно, — быстро сказал Вравилан, подмигнул и достал что-то похожее на керосиновую лампу из глубокой древности. — Помните, что я чуть-чуть Оракул? И мой дар подсказал, что этот дух будет вам полезен. Взгляните поближе.

Я принял «лампу» и прочитал описание. К счастью, в этот раз ничего не сбоило, как обычно бывает в важные моменты.

— Ёлки-палки, вот это да!.. — прошептал я, не сдержав чувств. Зря, наверное, теперь бородорог точно поймёт, что эта вещь для меня крайне ценна. С другой стороны, если этот вестник (к слову, я никогда о таком не слышал даже в байках и сказках, гулявших по игровому миру) сможет доставить моё сообщение Димке, то пусть этот любитель кальяна хоть всё забирает!

— Вижу, вам понравилась вещь, — заулыбался демон. — Но это ещё не всё. Этот пропуск поможет вам опуститься на третий ярус города-башни. А там с его помощью пройдёте в Красные Ворота — это Колизей. Зачем вам убивать бедных стражников и громить дома несчастных горожан, когда на арене сможете найти себе любого противника? Мало того, в Колизее вы будете быстрее расти от одержанных побед.

Демон вручил мне прямоугольную пластину из проклятого серебра. Размером она была чуть меньше моей ладони и вся покрыта багровыми светящимися закорючками — руны не руны, клинопись не клинопись.

— Мне кажется, это достойная цена за эликсир. Можно переходить к оплате за золотую карту с нежитью? Я вам такие вкусные товары предложу сейчас, — вкрадчиво спросил он меня. — Что думаете, лорд?

Чуть ли не прямо в лоб сказал, что если я начну возбухать, то не стоит мне ждать ничего интересного за карту с Чёрным герцогом. Нет, есть шанс, что он и с ней меня надует, вернее, так оно и будет. Но обманет сильнее. Я же всё равно не знаю, что у него есть при себе, свои-то товары он показывает уже постфактум. Впрочем, если он такой неплохой Оракул, то обязательно вручит те вещи, которые мне точно нужны, даже если они будут стоить меньше моих.

— Меня это устраивает, — я махнул «лампой» и картой.

— Отлично, эту сделку мы завершили.

Я убрал в инвентарь покупки, собеседник так же поступил с зельем. И я заметил кое-что интересное: стоило ему стать законным владельцем зелья, как он заметно повеселел и расслабился. Выходит, для него оно было очень важным. Важнее, чем он показывал и говорил.

В руках Вравилана появились три необычных золотые карты Таро. От моих они отличались тем, что были пустыми, будто артефактор забыл «записать» на них заклинание.

— Очень полезная вещь для такого мага, как вы, лорд, — пафосно заявил он. — Полагаю, у вас имеются любимые карты, к которым вы привыкли, но хотели бы существо усилить. И вот эти красавицы вам в этом помогут! — он пальцами одной руки раздвинул карты веером и взмахнул ими. — Соедините одну из них с той, которую желаете усилить, и у вас обычная карта станет золотой. Заранее хочу предупредить, что с золотыми картами эти пустышки не работают.

Пустые карты перекочевали ко мне, а в руках демона появилась ещё пара золотых с непонятным узором.

— Этими картами вы захватите и «запишете» любого из призванных созданий. Например, вы нашли одноразовый амулет призыва джинна, нежити или элементаля. Используйте против него эти карты и существа станут частью заклинания магии Таро. Правда, есть шанс, что чары сорвутся, но он небольшой, вот такусенький, — собеседник сложил вместе два пальца, показав зазор между ними в пару миллиметров.

Эти карты он так же, как и предыдущие передал мне. Наверное, действует по технологии продавцов или агитаторов: подержав в руках товар или деньги, становится тяжелее их вернуть назад. Так случилось и со мной. Взяв карты и прочитав описание, понял, что оставлю их у себя и ничего другого просить не стану. Тем более, у меня имеются магические карты Таро, которые я ну очень хочу усилить.