Перед атакой эльфийского города я решил высадить орков в километре от поселения. Клыкастым воинам требовалось немного времени, чтобы прийти в себя после непривычного для них передвижения. Хорошо хоть, что никто не буянил ещё или не включил берсеркера. Остаётся надеяться, что поблизости нет патрулей эльфов или те не успеют добраться на шум винтов голема. Да, их звук был в несколько раз слабее, чем у простой машины, без грамма магии. Но всё же он был и достаточно громкий из–за размеров. Зато орки этот километр даже по заснеженному лесу проскочат за пять минут и не сильно запыханными начнут бой.
Один штурмовой воздушный голем завис над орками, готовый в любой момент обрушить шквал огня на головы эльфов, рискнувших сюда сунуть свой любопытный нос. Второй отправился прикрывать «чинука» с бомбами.
Бомбовоз завис над тихим городом, едва подсвеченным редкими факелами и кострами. В городе по собранным данным жило от двух с половиной до трёх тысяч эльфов. И имелся полуторасотенный гарнизон с неустановленным количеством магов, химер и энтов.
Гэниэстэн имел два кольца стен. Внешнюю с большой протяжённостью и малую, внутреннюю, за которой находился городской кремль, где жил наместник, старейшины, находилась казарма и арсенал, вольеры с химерами и прочее. Обычно казармы пустовали, так как эльфы, которые находились не на дежурстве, предпочитали ночевать дома с семьями. Но сегодня там должны были расположиться гости из Лесного царства, прибывшие за моей головой.
«И им на головы упадут бомбы, придуманные тоже моей головой, — промелькнула у меня мысль. — Вот такой вот каламбурчик».
Всё, вот и настало время «Ч». «Чинук» завис точно над кремлём Гэниэстэна, его руки–манипуляторы развернули первую «трёххтонку», начинённую почти двумя тоннами тротила, и через несколько секунд отпустили её. И тут вдруг он буквально прыгнул вверх, словно получил пинок от великана снизу в брюхо. Как оказалось, резкое избавление от почти половины груза стали той неожиданной подъёмной силой, которая унесла голема в небо. И я бы не сказал, что это было хорошо. Совсем нет, ведь нагрузка в этот момент на него оказалась огромной.
В самодельной бомбе были установлены несколько детонаторов, которые должны сработать от удара. Мало того, дополнительно установили и радиодетонатор на случай, если ни один простой не сработает. К счастью, всё обошлось, и взрыв произошёл штатно от столкновения заряда с землёй.
Сначала была оранжево–красная вспышка особенно яркая в ночной темноте. При её свете я успел увидеть, как во все стороны куполом разлетелась во все стороны белесая взвесь. То ли это был пар, то ли снег, то ли что–то ещё. Через пару секунд место взрыва заволокло дымом и пылью, которые высоко поднялись над городом.
Рвануло так, что взрывная волна наподдала «чинуку», вновь швырнув его ещё выше в небеса. И это притом, что голем находился в нескольких сотнях метрах над эльфийским городом. От пришедших образов от тяжелого летающего юнита мне стало не по себе:
«Чё–о–орт, только бы вторая бомба не сдетонировала!».
Досталось и штурмовику, внутри которого находился я. Сильная болтанка заставила крепче ухватиться за привязные ремни, а у некоторых дружинников вызвала порцию мата.
— Делаем проломы! — скомандовал я. Вслух сказал для десантников из плоти и крови, так как големам хватало чёткого мысленного посыла. И только двум штурмовикам, на которых возлагалась эта задача.
Летающие големы наклонили носы и рванули к городу, быстро снижаясь. Выйдя на цель, каждый выпустил по две тяжёлых ракеты. Одна пара разворотила часть внешнего частокола. Другая разнесла ворота и башни рядом с ними вместе со стражниками. С момента взрыва бомбы прошло уже несколько минут и дымно–полевое облако заметно рассеялось, открыв вид на взорванный кремль. Оказалось, что заряд сработал не в центре внутреннего городка, а ближе к южной стороне частокола.
И вот тут пошла волна удивления у всех нас. Трёхтонная бомба в моём (да и в любом другом у моих земляков) воображении выглядела чрезвычайно мощной. Я даже думал сбросить «полутонку», так как боялся, что более мощный боеприпас разнесёт половину Гэниэстэна, а в другой половине испортит возможные трофеи, которыми я сманил орков. Но вышло так, что тяжёлая бомба даже с кремлём едва–едва справилась. Взрывом разнесло часть частокола рядом с местом подрыва, дома за ним и ближайшие постройки на территории кремля. Разрушениям подверглись здания и защитная стена в радиусе чуть более сотни метров от взрыва. В двухстах метрах от воронки эльфийские дома покосились, кое–где сорвало крыши, вынесло окна и двери, находившиеся с той стороны, откуда пришла взрывная волна. Ещё поломало кроны у деревьев. И всё. Северная сторона внутреннего частокола стояла абсолютно неповреждённой!
Почему так случилось? Я не знаю. Или магия, наложенная на стены, уменьшила урон. Или не так уж и хороши сверхбомбы, изготовленные на коленке по принципу «больше тротила — кашу маслом не испортишь». Одно хорошо — казармы находились рядом с южной стороной частокола и были уничтожены взрывом. Если те две сотни эльфов, которые должны были отправиться в моё графство, находились там, то сейчас их души летят куда–то по туннелю в сторону света в егоконце.
А между тем эльфийский город превратился в разворошенный муравейник. На его улицы выскочили сотни жителей, больше половины из них держали в руках оружие. Многие оказались в доспехах, и это несмотря на то, что с момента нападения прошло не так уж и много времени.
— Туда, — я указал штурмовому летающему голему на большую группу эльфов, где не было ни одного безоружного. — Уничтожить!
Отряд ушастых осторожно приблизился к месту, где ещё недавно была крепкая стена. Держались они компактно, прикрываясь щитами, обладателей которых выставили в первую линию.
Тр–р–р-р! Тр–р–р-р-р!
С расстояния полкилометра штурмовик открыл стрельбу из спаренных пушечных установок. Четыре ствола калибром тридцать миллиметров за несколько секунд выбросили несколько десятков снарядов, которые способны с километра пробивать двухсантиметровую бронесталь. Что им какие–то средневековые щиты и простенькие амулеты рядовых воинов? Три снаряда из четырёх были осколочными, разящими насмерть при взрыве всё живое на пять–шесть метров вокруг. Через пять секунд не меньше трёх десятков эльфов лежали мёртвыми или тяжелоранеными на земле, а немногие выжившие разбежались в разные стороны.
Второй штурмовой голем провёл точно такую же атаку на крупный отряд на территории кремля. Кроме пушек он использовал один блок неуправляемых ракет.
— Волк — это Первый! — я щёлкнул тангентой. — Пусть вождь ведёт своих архаровцев в город.
— Первый — Волку, принято, — отозвался радист, который с несколькими големами и дружинниками сопровождал Сиг’Коша с его орками.
До того момента, пока орки оказались рядом с проломами, пришлось ещё раз задействовать пушечные спарки летающих штурмовиков, когда была замечена группа ушастых, среди которых трое очень напоминали магов. Глупцы пытались скрываться за зданиями и выбирать самые тёмные места. Поступали так, как привыкли действовать против наземного врага. К их большому сожалению у нас имелся отличный обзор с воздуха при помощи амулетов ночного зрения и приборов ночного видения. Ни дым, ни огонь от разгорающихся пожаров нисколько не мешали наблюдению. Тем более, они не могли укрыться от взора летающих големов, которые являлись ожившей вариацией штурмового Ми‑24, слегка «офантастиченного» производителем модели, которую я взял за основу. Сквозь его остекление кабины я видел картину на земле едва ли не так же чётко, как если бы дело происходило днём. Только краски были тусклее.
Паника в городе усилилась, когда клыкастные воины ворвались в него сквозь проломы, никем не охраняемые после демонстрации того, что случается с такими защитниками. Вроде бы — ну что такое неполные восемь десятков врагов для многотысячного города, пусть и с уничтоженным гарнизоном? Вот только обычный орк в бою был равен нескольким эльфам со средней боевой подготовкой. А воины Сиг’Коша ещё и были экипированы по последнему слову местного военного искусства.
