Таким вот и оказался встреченный и очень скромно разведанный нами кластер. Он нас соблазнил, в первую очередь, тем, что пять десятков разновеликих островов располагались очень компактно. Они как бы прикрывали друг друга, имели разнообразные климатические условия, рельефы и, соответственно, разнообразную флору и фауну.
Меж некоторых островов расстояние было совершенно "детское". Сто пятьдесят, сто метров. И даже пятьдесят, а в одном месте - не более тридцати. Удобно само по себе, а по обновлённым условиям для девятого народа, они могли тут пожить года три-четыре, особо никуда не дёргаясь. И такая пауза в их вечных скитаниях весьма была бы полезна для племени. Но на этом все плюсы не заканчивались, а только начинались.
Минимум три острова среднего размера этого кластера, которые мы обнаружили сразу, относились к экзотам с умеренно опасной живностью. Один, условно, экзот насекомышей. Второй - исключительно царство растительности. Однако, она не только заполнила все обычные экологические ниши, но и освоила всё остальное. Летала, ползала, плавала, бегала и ходила… Третий остров-экзот являлся миром кремнеоргаников. Это не кристаллиды Теллура, где сама жизнь - странные кристаллиды, это жизнь, основанная на кремнии, а не на углероде, как у земных организмов.
Как понимаете, походить, поудивляться, поизучать и затариться необычным хабаром на этих экзотах нам с дочей сам бог велел. И это - не считая других островов, некоторые из которых были тоже весьма интересны, при том, что мы никуда ещё особо не лезли.
Потом, не спеша, этим займёмся.
На летний сезон мы выбрали замечательный остров - большой, почти круглый аттол! Кольцо суши, местами довольно широкое, заключало внутри себя круглую же, километрового диаметра лагуну. Мелководную, богатую живностью и практически безопасную. Лишь единственный, довольно узкий вход снабжал лагуну свежей морской водой.Над уровнем океана остров возвышался, примерно, метров на десять, и был довольно густо покрыт тропической растительностью.
Богатые, широкие, белоснежного кораллового песка пляжи окружали аттол с внешней стороны. И если со стороны, обращённой внутрь островного кластера, прибойной волны почти не было, то со стороны, открытой океану, на пляж накатывали длинные, когда пологие, а когда высокие и крутые волны. Днём и ночью, в любую погоду, безостановочно.
Лишь при отливе они шумели где-то там вдалеке. И да, при отливе дно оголялось метров на сто, со всех сторон. Богатые, как понимаете, угодья для собирательства.
Но самый главный плюс аттола Кольцо, мы с дочерью так его и назвали, являлась пресная вода. В южной оконечности атолла, если так можно выразиться, чуть более широкой, возвышалась небольшая гора. А может, скорее, очень высокий холм, с довольно изрезанным рельефом. Щели, овраги, узкие промоины и небольшие пещерки. Вот из них, из некоторых, текли мелкие ручейки, что у подножия холма собирались в невеликое озерцо в пологой впадине, а уже из него истекал довольно бодрый ручей, который устремлялся в океан. Всё вокруг заросло не только всяческой относительно бесполезной растительностью, но и деревьями и кустами с вкусными плодами и ягодами. Шикарное место для летней стоянки.
Но самая главная жемчужина этого островного "сборища" таилась внутри него! Закрытый со всех сторон другими островами от ветров и бурь, в тихом "пятачке" покоился воистину удивительный остров. Небольшой, километров десять в диаметре. Если смотреть сверху, слегка похож на упитанную шестилучевую морскую звезду. С короткими ножками… Я его, после тщательной разведки, таки назвал - Розовая Звезда. И поверьте, было за что!
Розовая Звезда являлась экзотом из экзотов! Я всякие повидал, но такое… Лучи представляли из себя невысокие гряды, по типу сопок, поросшие растительностью, каждая своей собственной. Один "луч" - тропическими джунглями, другой - тайгой, третий - лесом среднерусской полосы. Один луч захватили азиатские представители, другой - канадские клёны, могучие буки, дубы и грабы. Последний зарос флорой, характерной для черноморского побережья. Платаны, каштаны и всё такое прочее.
Промеж этого, не взирая на климатические зоны, то тут, то там высились огромные баобабы, кактусы и баньяны. Тянулись вверх гигантские, торчащие, словно небоскрёбы, секвойи. Кое-где виднелись железные и драконьи деревья. И это только то, что упало на глаз при поверхностном взгляде.
В долинках, что располагались промеж лучей, сплошным ковром цвело и пахло всё, что может цвести и пахнуть. От деревьев, кустарников до, собственно, цветов. Цветы на этом острове - отдельная тема. Помимо того, что там встречалось много цветов, знакомых мне как дикоросы, были, и таких гораздо больше, окультуренные, растущие исключительно в садах и оранжереях. Помимо них встречались такие, каких я не только никогда не видел, но даже и не представлял, как такое может быть. Искусственная аномалия, как есть…
Дальше – больше. Всё, что могло плодоносить, плодоносило вперемежку с цветением! Треть яблони цветёт, на трети яблоки только зреют, в третьей части - зрелые, наливные, снимай и ешь. Это без учёта тех, что на земле валяются… И так с любым растением. А таких тут - каких только нет, из каких только широт и климата. Плюс к ним - какое-то количество экзотических ягод и фруктов, мне совершенно незнакомых.
И запах! Какой от всего этого разнообразного безобразия стоял запах. Дух! Я бы сказал. Мёд и мёд, хоть бери ложку и ешь! И главное, он не дурманил бестолково, не забивал одним запахом другой, а складывался в тончайшую симфонию тонких привкусов и ароматов. Рассказать о таком невозможно, дыхнуть бы, и всё стало бы понятно…
Если вы думаете, что там с овощами или грибами? - то смею вас заверить: всё очень здорово. Их полно! Причём, если касаемо грибов, то ни одного ядовитого. Про остальное и вовсе молчу. Если есть какие травы, корешки, соцветия или листья, то только сплошь полезные. Прям так и просятся в алхимические растворы!
Но не все овощи, фрукты, ягоды и грибы сосредоточены в долинах, их хватает и на самих сопках. Просто в ложбинах их максимальное количество.
В центре острова небольшая впадина-долина. Посреди её круглое озеро, всего-то метров восемьсот в диаметре. С исключительно прозрачной и чистейшей водой. Вкусной - слов нет.
В самом глубоком месте - метров пятнадцать. Водная растительность исключительно разнообразная и, соответственно, из самых полезных. Видовой состав рыб и остальных вкусных пресноводных представителей богатейший. Озеро просто набито живностью, опять же, из разных земных регионов! И, наверное, из неземных тоже. Где бы мне, с наскока, всё рассмотреть.
Но это, так сказать, основа истинной экзотичности Розовой Звезды. Нечто подобное, может, и не в таких масштабах и не в столь компактном виде, я уже встречал. Самая главная экзотика - в фауне острова. В насекомышах, птичках и зверушках! Да, зверушки - будет самое правильное слово…
Пчёлы, осы, шмели и бабочки, жуки, мотыльки, стрекозы и колибри. Змейки, ящерки, лягушки и улиты. Всё яркое, броское, красивое и совершенно безобидное. Даже слизни - и те не выглядят отталкивающе, а вполне себе красочные и симпатичные.
Зверушки - это всяческие зайки, енотики, барсучки и белочки. Олешки, козочки и газельки. Пушистые, мягкие, ласковые. Ни тебе волков злобных, ни суровых кабанов, ни медведей ужасных. Точнее и они есть, но только в детском возрасте. Умильные, так и норовящие зализать тебя до смерти волчата. Маленькие, смешные поросята-пупсики требовательно тычут в тебя пяточком и подставляют пузико для почесания. Ворчливые косолапые медвежата, словно комки пуха, норовят обхватить тебя за ногу и висят, смотря на тебя наивными круглыми глазками. И да, медвежата, мать его, белые, синие, и даже розовые!
По птицам даже затрудняюсь сказать, сколько их и каких. Их охрененно много! Птицы родных осин, тропические птицы, птицы северные, африканские и экзоты различные. Вся нехищная братия, какую только можно встретить.
