— Но я никогда не занимался производством, — произнёс Соболевский.
— И не надо, — машу рукой. — В вашем распоряжении будет целый Тульский инструментальный завод, вернее, экспериментальные цеха. Вместе с подготовленными инженерами, мастерами и рабочими. Надо только объединить все процессы. Другой кандидатуры, кроме вашей, у меня нет. Кулибин возьмёт на себя практическую работу. С этим согласны Академия наук, МОП, Болотов, Берг-коллегия и десяток крупных заводчиков, располагающих собственными наработками. К примеру, Степан Горюшков вскоре должен представить паровой двигатель, установленный на катер. Олонецкие инженеры обещают нам лучший вариант механизма для откачивания воды из неглубоких шахт. В папке список из десяти новинок, которые необходимо испытать в следующем году, как только заработает НИИ.
— Вы хотите открыть учреждение в Туле?
— Именно так, — киваю головой. — Лучше всего под проект подходит Людиново. Но это нетактично с моей стороны и вызовет ненужные подозрения. Мол, граф Шереметев снова гребёт всё под себя, и чего-то задумал. Тула — наиболее приемлемый вариант. Это не только столица русской оружейной промышленности. Вслед за мной некоторые заводчики разместили там свои предприятия. Что логично, так как я обеспечил город углём, используемым как для производственных, так и для личных нужд. Добавьте к этому удобное расположение и наличие рабочих кадров. МОП не просто так открыл Политехнический университет и два ремесленных училища именно в Туле. Теперь будет ещё НИИ, который сделает город самым развитым в России, а может, и в мире. Ведь все новинки сначала будут испытывать на местных заводах. Представьте центральную канализацию и водопровод, которого нет даже в Москве. Или уже упомянутые лодки, бороздящие реку при помощи пара. Есть у меня ещё задумка установить движитель на повозку, чтобы она двигалась по рельсам, как вагонетки в шахтах. Скажу по секрету, дю Пре уже близок к первым испытаниям. К тому же мы с соратниками выделили содержание для всего проекта на пять лет, поместив деньги в банке. Но в теории институт начнёт приносить прибыль уже через три года. Плюс, я отложил ещё личные средства на всякий случай. Ведь теория часто идёт раздельно с практикой.
— Я согласен! — ответил Соболевский, когда выслушал перечень всех плюшек.
Никто и не сомневался. Григорий Фёдорович не просто толковый учёный и управляющий, но и настоящий патриот России. Он не просто будет руководить НИИ, но и станет двигать русскую науку и промышленность вперёд, не обращая внимания на сопротивление ретроградов и чиновников. МОП же станет страховщиком и защитником нового проекта. К тому же, кроме текущих задач, есть ещё один список, составляемый мной в течение последних недель. В нём указаны конкретные задачи, которыми надо заниматься. Туда входят железная дорога, паровой флот, шрапнель, электрический телеграф или фотография. В общем, учёным будет чем заняться в ближайшие десятилетия. А Россия получит мощнейший интеллектуально-промышленный центр, должный стать локомотивом экономики страны.
Далее мы с Соболевским перебрались в столовую, где под хорошую еду и вино поговорили о современных тенденциях НТП и будущем. Иногда полезно просто общаться с образованным человеком, ещё и фанатом своего дела. Эх, мне бы заняться строго промышленностью и новыми технологиями. Только кто же позволит? Слишком я увяз в политике.
Учёный попросил разрешения осмотреть мои заводы после переоснащения. Там ведь запущены новые механизмы и домны, заработали паровые машины, что является редкостью для нынешней России. Ещё Григорий Фёдорович хочет изучить добычу золота и расположение россыпей. Чего он там увидит через толщу льда и снега, не знаю. Но не обижать же хорошего и полезного человека. А оборудование для золотодобычи ему, конечно, покажут.
Следующий собеседник, приехавший в пермскую усадьбу, далёк от геологии и металлургии. У него другой профиль деятельности.
Козодавлев также попал с корабля на бал. То есть из повозки в мой кабинет. Перед этим пришлось постараться, обходя заслоны, выставленные агентами Тайной экспедиции. Формально на дорогах выставлены посты для контроля тракта и пресечения контрабанды, в первую очередь золота. Всё сделано солидно: караульная будка, шлагбаум и домик для личного состава. На самом деле уральское отделение спецслужбы пытается хоть как-то проникнуть в мои тайны. Соболевского или какого-нибудь инженера в заговоре не заподозришь, их больше интересуют заводы.
Моих распорядителей и управляющих тоже трогать глупо, хотя их регулярно обыскивают и требуют предоставить все письма. К чему все давно привыкли. Зато приезд ван Брёкелена и некоторых членов МОП вызывал в регионе настоящий хаос. С одной стороны, людей уровня Трубецкого и Демидова трогать нельзя, тем более требовать осмотреть их вещи и корреспонденцию. С другой — приезд вельмож, являющихся оппозицией столичной камарилье, — очень подозрительное событие.
А ещё сам трафик вырос в несколько раз, заставляя силовиков и военных, напрягаться. Поди пойми, кто из торгашей — тайный агент или перевозчик корреспонденции. Поэтому глава моей разведки прибыл в Пермь с купеческим караваном, изображая охранника, а далее окольными путями добрался до усадьбы.
Иван Петрович предпочёл глинтвейн, дабы согреться с дороги, я же выбрал чай. Капитан сразу передал мне папку со стандартным отчётом, её надо внимательно изучить позже. Иногда мелкие детали, с виду незаметные, помогают распознать целую конструкцию, выстраиваемую конкурентами и противниками. Например, так мы определили попытку столичных вельмож провести аферу с зерном в позапрошлом году, сбив закупочные цены. До этого были попытки создать искусственный дефицит и задержать доставку сырья, принадлежавшего «артели». Обычные экономические бои под ковром. Только сегодня меня интересует исключительно политика.
— Решение принято, и, скорее всего, окончательное. Шешковский удалился в поместье, якобы для поправки здоровья. Фактическим главой Тайной экспедиции стал полковник Рылеев, ранее исполнявший обязанности обер-полицмейстера Санкт-Петербурга, — Козодавлев начал отчитываться без лишних прелюдий. — Несмотря на гвардейское прошлое, Никита Иванович оказался талантливым чиновником, окружившим себя грамотными людьми. Есть вероятность, что он толковее покойного Макарова. По крайней мере, Рылеев не стал затягивать расследование казней помещиков, сразу высказав императрице мнение, что оно бессмысленно. Мол, следствию подсунули пустышки, а настоящих убийц и заказчика поймать невозможно. Также полковник не верит в тайное общество «пугачёвцев» и даже дворян. Точный разговор нам неизвестен, но Екатерина, Потёмкин и Херасков сошлись на вашем участии в преступлениях.
Странно, что немка с окружением так долго тянули. Только я ждал от них более простых и даже наивных ходов. Оказалось, враги умеют учиться на собственных ошибках. По крайней мере, спустя три месяца после принятия решения меня не арестовали. Значит, камарилья наступила себе на горло, выбрав путь рационализма. Пока граф Шереметев им выгоден, обеспечивая бесперебойные потоки золота. Как только инфраструктура будет налажена, последует удар. Что сразу подтвердил Козодавлев.
— Думаю, у вас осталось чуть более года. Всё произойдёт после путешествия Её Величества по Волге. Флотилия императрицы проследует через Тверь, Калязин, Рыбинск, Ярославль, Кострому, Кинешму, Юрьевец, Нижний Новгород и Казань. После чего двор пересядет на повозки, посетит Муром с Владимиром и остановится на осень в Москве. Сейчас вдоль маршрута ведутся активные работы, выделены крупные суммы, поэтому поездка точно состоится, — Иван Петрович начал издалека, но сразу перешёл к конкретике. — Ближе к Рождеству особая комиссия изучит объёмы поступающего золота, проведёт сверку со своими данными. Если динамика добычи устроит Екатерину, а по сути, её окружение, заодно обнаружится расхождение в цифрах, то зимой за вами отправят людей экспедиции и гвардейцев. В крайнем случае это произойдёт летом. Ведь есть ещё металлургия, где ещё не наведён полный порядок. Несмотря на золото, в столице понимают важность продажи металлов за границу.
