— Что дальше? Сообщаем, что захватили цель? — спросила Арти, крутя в руках сверкающего негодующим взглядом тхорна и рассматривая его.

Вроде бы тот, кто нам нужен, похож по описанию. Но вот точно ли это он?

— Надо вначале убедиться, что это наша цель, а не кто-то другой, — отвечаю девушке и прошу ее: — Поставь его.

— Кто ты такой? — спрашиваю у него, присев напротив.

Он нас не видит, но по звуку может примерно понять, откуда с ним говорят.

— Вы знаете, кто я такой⁈ — попытался он выкрикнуть, но Арти крепко сжала его плечо, и дальше он продолжил злым шепотом.

— Нет, поэтому и спрашиваю.

— Вы не представляете, кого тронули! Верните меня обратно, и тогда умрете быстро и безболезненно… — Он хотел еще что-то сказать, но я, уже поняв все, что нужно, взял и просто заткнул ему рот какой-то тряпкой. Слушать дальше его угрозы желания нет. Очевидно, это или наша цель, или кто-то с огромным самомнением. Но я больше ставлю на первый вариант.

В ответ на мои действия донеслось возмущенное мычание.

— Будешь доставлять проблемы — умрешь раньше, чем тебя кто-нибудь спасет, — обещаю ему.

И похоже, он проникся, сразу заткнулся.

— Я думаю, это наша цель, — говорю Арти.

— Согласна. Подаем сигнал?

— Давай, — отвечаю и, поднявшись в полный рост, смотрю по сторонам, оценивая обстановку.

А на базе, похоже, уже узнали про то, что тут есть кто-то посторонний и этот посторонний только что спер их важного гостя.

— Отправила. Получила подтверждение, — сообщила Арти спустя несколько мгновений, и почти одновременно с ее словами по базе разнесся вой тревоги, а тхорны забегали словно ужаленные.

— Ждем? — спросила девушка, наблюдая за метаниями местных. На базе поднялась нехилая такая паника.

— Ждем, — отвечаю, еще раз оглянувшись по сторонам.

Наверно, здесь, на крыше, будет безопаснее всего дождаться прибытия наших сил. Мы-то с Арти без проблем выберемся отсюда, особенно пока здесь такая неразбериха. Но вот еще и живым вытащить пленника отсюда… С этим могут возникнуть сложности, на него, к сожалению, наша невидимость не распространяется. А он нам нужен гарантированно живым. Так что лучше подождем, вряд ли крыши будут проверять, уж точно не первым делом, а потом всем тут, по идее, станет уже не до проверки крыш. Ну а если вдруг что, всегда остается вариант бегства отсюда с пленником на плече.

— Не дергайся! — вжимаю нашего пленника в крышу, не позволяя ему рыпнуться куда-либо, а то он что-то слишком осмелел, то и дело предпринимает разные попытки что-нибудь сотворить.

Эти попытки не столько мешают, сколько раздражают. Тут и так хватает проблем, а приходится еще и на него дополнительно отвлекаться, следя, чтобы он никуда вдруг не делся и не выдал нас. И случайно не убился, он же нам нужен живым. А то вот так возьмет, дернется, свалится с крыши и свернет себе шею. Оно нам надо?

Мы все еще на крыше штаба военной базы тхорнов, никуда с нее не делись. И похоже, зря, надо было сразу с нее убираться, пока еще была такая возможность. Сейчас возможность тоже вроде как есть, но все стало немного посложнее.

Силы Сопротивления, как и было обговорено, атаковали базу Старейших после получения от нас сигнала. Тут к ним никаких претензий. Вот только, несмотря на внезапность, все как-то взяло и пошло наперекосяк почти сразу же. Планы в очередной раз столкнулись с суровой реальностью и претерпели изменения не в лучшую для нас сторону.

Бойцы Старейших среагировали быстро и организовали неплохую оборону. Никакой паники или неразберихи, на которую мы рассчитывали. Совсем скоро атака начала вязнуть. А там уже и к обороняющимся подошло подкрепление, и все стало весьма грустно для нас.

И вроде бы бой все еще идет, но на базу пробиться у Сопротивления не получилось, прикрыть наш отход нормально они не могут, застряли метрах в ста от базы, и ближе им никак не удается подобраться. И не похоже, что в ближайшее время что-то изменится в лучшую сторону.

— Будем уходить, — говорю Арти, пройдясь по периметру крыши и посмотрев, что творится на базе.

Ну-у, как минимум эта атака помогла нам хотя бы в одном — все забыли про нас и сосредоточены на обороне. Если поиски и идут, то крайне вяло и незаметно. И уж точно никто не проверяет крыши. Вряд ли будет момент лучше, чем сейчас, ждать дальше глупо.

— По крышам? — уточнила девушка.

— Да, по земле нереально будет, — отвечаю, бросая взгляд с крыши вниз. Сказать, что на базе оживленно, — это сильно поскромничать. Нет, пробираться там не вариант. Тем более с пленником. Одни мы, может, там как-нибудь и проскочили бы, но не с грузом.

— Кто понесет его? — она кивнула на нашего пленника.

— Давай я, — отвечаю и, подойдя к нему, подхватываю и взваливаю на плечо.

В ответ на такое обращение он негодующе замычал, но как-то вяленько, без огонька. Понял уже, что бессмысленно? Хорошо бы, а то до этого он с завидным упорством пытался что-нибудь предпринять, несмотря на то что мы его еще и связали на всякий случай. И конечно, мы у него забрали все оружие и вообще любые вещи, какие сумели найти. Все это останется здесь, на крыше. Не знаю, есть там что-то полезное для нас или нет, нам сейчас не до этого.

Разбег, прыжок, и мы перемахнули на соседнюю крышу. Не сбавляя скорости, проносимся по ней и перепрыгиваем на следующую. Не останавливаясь продолжаем двигаться к краю базы. Засекли нас или нет — без понятия, не тратим на это время и не пытаемся выяснить, просто несемся вперед на максимальной скорости. Но по нам вроде бы никто не стреляет, что внушает некоторый оптимизм.

Меньше минуты, и мы, перемахнув через ограждение базы, рванули прочь от нее, лавируя между выстрелов, летящих со всех сторон. Прижимаю тхорна к груди, словно самое дорогое, что есть у меня. Он пусть и в броне, но в легкой же, и лучше, чтобы в него не попадали.

И нас засекли. Это было ожидаемо, повезло еще, что это произошло лишь когда мы выбрались за пределы базы и начали отдаляться от нее. Перехватить нас бойцы Старейших не пытались, открыли сразу огонь на поражение. Это заметили бойцы Сопротивления, сориентировались и принялись прикрывать нас, старательно подавляя ведущих по нам огонь.

Примерно километр, по нам уже давно перестали стрелять, и, кажется, погони нет, и мы позволили себе замедлиться и выйти на связь с генералом Даргу, до этого же хранили молчание на всякий случай. Почему именно с ним связались? Дополнительная подстраховка и попытка избежать утечек. О том, что мы сунулись на эту базу и захватили какого-то тхорна, знают немногие. Многие так или иначе посвящены в происходящее, но им известны лишь отдельные части общей картины. А вот все знают единицы. Генерал решил перестраховаться.

На вызов он ответил быстро.

— Что у вас? — с ходу спросил он.

— Покинули военную базу, движемся прочь от нее. Пленник у нас. Это он? — пересылаю ему снимки схваченного нами тхорна.

— Похож, — ответил генерал спустя недолгую паузу. — Мы не можем вас прямо сейчас забрать оттуда. Обстановка непростая.

— Это мы заметили. Какой план?

— Двигайтесь пока просто подальше от базы Старейших. Как только будет какая-то конкретика, я с вами свяжусь.

— Ясно, — не очень радостно отвечаю ему.

Арти говорить ничего не нужно, она все слышала. Так что молча ускоряемся и продолжаем бежать дальше. Не забываем поглядывать по сторонам, но все относительно спокойно, если так можно сказать, учитывая, что совсем неподалеку идет жаркое сражение, а в небе то и дело сходится в бою различная воздушная техника противоборствующих сторон. И в большинстве случаев такие столкновения заканчиваются взрывами и падением горящих обломков на землю. В том числе и практически нам на головы. Но в целом можно сказать, что спокойно, не похоже, что нас кто-то преследует или целенаправленно охотится на нас.

Примерно час бега непонятно куда, мы неплохо так отдалились от сражения у базы, и генерал снова связался с нами: