Прибыв же на место, мы сразу увидели находку другой группы. Это оказалось что-то похожее на небольшую станцию, в одиночестве висящее здесь. Ни кораблей охраны, ничего больше. То это или нет — непонятно. Но архитектура станции похожа на тхорнскую. Да и вряд ли в центре галактики, учитывая здешние условия, будет много объектов. Шансов на то, что это не наша цель, не так уж много.

— Подлетаем ближе? Отсюда полноценно просканировать не получается, — спросил капитан, когда все, кто смог, добрались сюда.

— Подлетаем, — согласно киваю, следя за результатами сканирования.

Пока там почти ничего полезного. Да, какой-то объект, но никаких подробностей, окружающая среда почти все заглушает наводками. Выстроившись полукольцом, осторожно приближаемся к станции, внимательно следя за ней всеми доступными нам способами.

Когда мы преодолели примерно половину расстояния до нее, наши сенсоры наконец-то начали выдавать больше данных. И станция, безусловно, рабочая. Это не какой-нибудь старый мертвый объект, непонятно каким чудом уцелевший. Даже больше этого, энергетически она сияет, словно небольшое солнце. Что бы там ни происходило, это требует уйму энергии. А вот какого-то еще излучения не фиксируем, каналов связи с внешним миром вроде бы нет. Реакции на наше приближение пока не видно. Системы маскировки работают исправно, но… мало ли, здесь такие условия, что можно ожидать чего угодно.

Подлетев еще ближе, наконец-то полноценно сканируем станцию. Защита от сканирования там есть, однако мы справляемся с ней, ничего такого уж особенного. И это не обычная жилая станция. Нет. Большую ее часть занимает какое-то оборудование и системы станции, под жилые отсеки отведено совсем немного. Системы обороны есть, но чисто символически. Очевидно, предполагалось, что ее не найдут, оборонять не придется. Старейшие не думали, что найдутся безумцы, готовые сунуться сюда. Что-то для обороны есть, но несерьезное, скорее защита от каких-нибудь метеоритов и еще какой-то мелочи. Даже один фрегат должен спокойно с ней справиться.

И кроме этой станции, мы больше никого не обнаруживаем здесь. Ни одного корабля. Ни какого-нибудь еще объекта. Только эта одинокая станция.

— Как будем проникать на нее? — прозвучал вопрос в общем канале связи, когда мы просканировали станцию от и до.

И да, с проникновением у нас намечаются некоторые сложности — станция окружена мощнейшим щитом, защищающим ее от окружающей среды. И как преодолеть его, не выдав себя, — вопрос хороший. Почему именно так? А мы ведь без понятия, на каком они этапе подготовки и когда смогут сделать то, что собираются. А то, что они что-то собираются сделать, очевидно, энергетическое излучение станции продолжает возрастать. Там уже столько энергии, что, если она сейчас рванет, нас, скорее всего, сотрет взрывом.

— Предложения? — спрашиваю, задумчиво смотря на станцию.

Найти мы ее нашли, теперь осталось как-то попасть на нее.

Время идет, а мы все так же висим рядом со станцией и бессильно наблюдаем за ней. Вменяемых идей, как незаметно проникнуть на нее, ни у кого не нашлось. Пришлось отложить этот вопрос и дать время искинам на мозговой штурм.

С нашей базой постоянную связь не поддерживаем. Сообщили, что, возможно, нашли цель, отправили отчет по обстановке, о возникших сложностях, и все на этом. Там в курсе о возникших у нас трудностях и, если вдруг появятся какие-то варианты, свяжутся с нами, но прямого активного обсуждения нет, мы тут сами по себе думаем. Не захотели рисковать, используя постоянный мощный канал связи.

А чтобы отсюда связаться с нашей базой, канал связи нужен очень мощный. И заметный. Даже на фоне творящегося здесь энергетического безумия, неплохо так скрывающего сравнительно небольшую энергетическую активность. Это еще связь между кораблями получается как-то маскировать, пользуясь особенностями окружающего нас пространства, но вот что-то более мощное будет все равно хорошо заметно.

На станции же, сколько мы за ней наблюдаем, никаких особых изменений. На ней, безусловно, что-то происходит, ее энергетическое излучение продолжает стабильно нарастать. Но на этом все, больше никаких перемен зафиксировать у нас не вышло. И совершенно непонятно, сколько у нас еще есть времени.

Подключиться же к ней и взломать ее сеть не получилось по одной простой причине — мы не засекаем там сети. Она, скорее всего, есть, как же без нее, но проводная. Или же, что вполне возможно, она там обычная, но здешние условия ее заглушают, и мы с нашей позиции банально не можем ее засечь, не говоря про подключение к ней.

— Есть идея, — раздался голос одного из ученых в канале связи. Что примечательно, живого ученого, а не искина.

На нескольких кораблях нашлись ученые. Их туда распределили, когда предполагались мобильные автономные группы, и так и не забрали, не до того было, все слишком быстро завертелось. И они полетели в составе экипажей в центр галактики. Кто-то из них просто ждал приказа. Кому-то было любопытно лично побывать здесь, все же не каждый день выпадает возможность заглянуть в подобное место.

— Какая? — сразу же спрашиваю у него.

— Наша задача — незаметно преодолеть щит, окружающий станцию? Ведь так? — уточнил он.

— Все верно, — подтверждаю.

— Мы с коллегами изучили имеющиеся данные по щиту станции. Есть одна идея. Мы можем изменить конфигурацию щитов на наших кораблях и пройти через щиты станции. Если правильно подобрать параметры наших щитов, щиты станции воспримут нас как часть себя и не сработают как нужно. Это рискованно. Из-за изменения наших щитов просядет их мощность, надо будет очень быстро преодолеть щит станции, у нас в лучшем случае будет несколько минут, а то и, вероятнее всего, меньше. Необходимую конфигурацию щитов рассчитали, виртуально все прогнали, должно получиться.

— Это интересная идея, — говорю, когда он замолчал.

— Это возможно, — произнес один из искинов. — Но раньше никто ничего подобного не делал. Не то чтобы это считалось совсем уж невозможным, как раз теоретическая база указывает, что такое вполне возможно. Однако во всех подобных экспериментах проблема была в реализации. Вы уверены, что у вас получится?

— Нет. Но мы оцениваем вероятность успеха примерно в восемьдесят процентов. Учитывая ситуацию, на наш взгляд, этого более чем достаточно, чтобы попытаться.

— Но нас ведь все равно заметят. Засекут прохождение чего-то через щиты, это отразится на их работе, — продолжил говорить искин, озвучивая потенциально слабые места этого плана.

— В обычных условиях все так и было бы. Но не в наших. Здесь такое давление, энергетические возмущения пространства… Причем же все крайне неравномерно, есть самой разной мощности вспышки. Вот под одну из таких вспышек мы и попробуем замаскироваться.

— Хм-м… — задумчиво протянул искин. — Может и получиться. У нас все равно нет лучше вариантов. Мы согласны, что стоит рискнуть. Но окончательное решение за Сергеем. Он единственный здесь, кто сейчас обладает необходимыми полномочиями, последнее слово за ним.

— У нас нет других вариантов. А нам надо попасть на станцию как можно скорее, неизвестно, сколько времени еще осталось, возможно, счет идет на минуты. Так что будем пробовать, — озвучиваю свое решение.

— Принято, — ответил искин, говоря за всех.

— Хорошо, рассылаем параметры конфигурации щитов и схему прохождения через щит станции, — сообщил ученый.

И работа закипела. Необходимые данные пришли, и все принялись перенастраивать щиты. И в результате всех манипуляций их мощность серьезно просела. Не совсем уж до нуля, но щиты пусть и продолжили работать, однако стали заметно слабее. Ученый был прав, с такими щитами мы протянем здесь совсем недолго.

Справились быстро и почти одновременно. И сразу же начали действовать. Первым к станции подошел один из наших кораблей, ломиться туда все одновременно не стали. Вначале понаблюдаем, как все пройдет у одного, а затем и остальными попробуем.