Каменная крошка хрустела под ногами. Я долго бродила по дорожкам, всматриваясь в просветы между деревьями. Поначалу феи кружили над моей головой, но затем, заметив, что я не обращаю на них внимания, отстали и занялись своими делами. Под конец прогулки в глазах зарябило. В отличие от привычного зеленого цвета травы, бордовый парк лишь усиливал гнетущее чувство тоски и какой-то безысходности.

Мама всегда говорила, что я умею выбирать совершенно неподходящих мужчин. Граф Алайстер полностью попадал под эту характеристику – более неподходящего мужчину мне трудно было представить. Нас в буквальном смысле разделяла пропасть. Выходцы из разных миров, мы могли лишь насладиться моментом, не более.

Но мы не могли быть вместе. У нас не было будущего. Даже если Рой предложит остаться мне в Лагомбардии, кем я буду для него? Двойником? Заменой юношеской любви? А что будет потом, когда первые чувства схлынут?

Я не хотела зависеть от прихотей своего любовника. К тому же рано или поздно графу Алайстеру необходимо будет продолжить свой род. И что тогда?

Да и мои родные – мама, бабушка… я не могла их оставить одних. А объяснять все… Да и дача… Хоть я и обладала богатым воображением, но плохо представляла себе графа Алайстера в вытянутых «трениках», пропалывающего на наших грядках огурцы.

Заметив, что уже битый час хожу по кругу, я направилась обратно к дому. Рой стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и внимательно следил за тем, как я иду по дорожке к дому. Я подошла к нему, заглянула в глаза, силясь найти ответы на терзающие меня вопросы, но безуспешно.

– Что-то случилось? – поинтересовался он.

– Нет, – я покачала головой. Сама придумала, сама влюбилась, самой и выкручиваться.

– Тогда почему ты так смотришь?

– Стараюсь разгадать, что у тебя на уме.

– Успешно?

– Увы.

Рой усмехнулся, затем шагнул ко мне:

– Лиза…

Я знала, что мне надо пройти мимо, закрыться в комнате и показать ему, что прошлая ночь для меня, как, впрочем, и для него, ничего не значит, но я не смогла. Слишком уж велико было искушение оказаться в его объятиях, прижаться лбом к плечу, вдохнуть уже ставший почти родным запах и замереть, боясь спугнуть момент.

– Лиза, – прошептал он мне на ухо, и мне показалось, что в его голосе была радость.

Я проснулась, когда солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Рой лежал рядом, закинув руки за голову, и смотрел на потолок. Почувствовав на себе мой взгляд, он повернул голову:

– Я вот думаю, может, действительно расписать эти стены?

– Что? – изумилась я.

– Стены… – Он зевнул и лениво потянулся. – Может, все-таки поручить их Боно?

– Почему бы тебе не исполнить просьбу своей матери и не заняться ими самому? – вдруг предложила я.

– Я не столь хорош, как он, – Рой покачал головой и переменил тему. – Скажи, чего бы ты хотела?

– Прямо сейчас?

– Ага.

– Наконец-то поесть, – призналась я.

Хмыкнув, Рой несколько раз хлопнул в ладоши, после чего эльфы, гадко хихикая, принесли нам какие-то фрукты и сладкое печенье.

– Боюсь, что нам придется ограничиться лишь этим, – он ловко почистил нечто напоминавшее манго, только в толстой пористой шкурке, словно апельсин, и, разломив его пополам, протянул мне, – в Междумирье нет мяса.

– И огурцов, – тихо пробормотала я.

Рой все равно услышал и грустно вздохнул:

– Не думал, что ты запомнишь…

– У меня хорошая память.

Он промолчал. Я дожевала фрукт и поняла, что он только раззадорил аппетит, и я еще больше хочу есть. Рой тоже это понял, потому что вздохнул, потянулся и поднялся, чтобы подобрать одежду:

– Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, нам все-таки придется совершить небольшую прогулку!

– Куда? – простонала я, разрываясь между чувством голода и нежеланием куда-то идти.

– В Лагомбардию, – он поморщился. – На мою виллу.

– Почему именно туда? – Я села на кровати, все еще кутаясь в шелковую простыню.

– Потому что я тоже голодный, и этим мы не наедимся! – Он усмехнулся, наслаждаясь моим удивлением. – Да, радость моя, мне тоже не чуждо все человеческое.

Я рассмеялась, пытаясь за смехом скрыть смущение от того, как он меня назвал. Рой тем временем протянул мне мои вещи:

– Я подожду за дверью.

Он вышел. Я поднялась и привела себя в порядок, стараясь не задерживаться, поскольку меня ждал голодный мужчина, и вышла.

Рой, по обыкновению, стоял у окна:

– Готова?

– Если я скажу «нет», что-нибудь изменится? – поддразнила я его. Он широко улыбнулся:

– Нет.

– Вот видишь. – Я вложила свою руку в его.

– Мы обязательно вернемся сюда, – пообещал мне Рой и начертил в воздухе знак. Белое сияние вырвалось из-под руки, образуя ставший уже привычным портал.

– Почему у тебя он белый? – вдруг спросила я, желая сказать хоть что-то.

– Кто?

– Свет в портале. У твоей мамы он радужный, а у тебя белый.

– У мамы нет своей магии, она использует специальный амулет, – пояснил Алайстер, – поэтому у нее свет распадается на спектр. Чем сильнее маг, тем ярче свет. Идем.

Крепко взяв меня за руку, он шагнул в центр свечения. Я невольно закрыла глаза. Когда я их открыла, мы уже стояли в знакомом мне студиолло графа на вилле.

Шкаф со змеей, пожирающей свой хвост, все еще был на своем месте. Путь в мой мир – стоило лишь протянуть руку. Я с тоской взглянула на дверцу. Рой перехватил мой взгляд и нахмурился, но ничего не сказал. Лишь крепче сжал мою ладонь и вывел из кабинета.

В полном молчании мы спустились на первый этаж. Там стоял длинный стол, за которым могло разместиться человек тридцать. Сейчас он был накрыт на двоих. Вопреки всем правилам сервировки, тарелки стояли рядом. Парившие под потолком золотистые гль’ойны создавали причудливую игру теней и света.

– Я отослал слуг. – Рой прошел к столу и отодвинул для меня стул, приглашая присесть.

– Когда ты успел?

– Днем. Ты спала, и я рискнул оставить тебя.

– Вот как… – Я почувствовала разочарование и еще горечь оттого, что он опять разыграл все, как по нотам.

Рой накрыл своей ладонью мою:

– Лиза, нам все равно необходимо закончить то, что начали. Те, кто желает смерти моей кузине, не отступят. Ставки очень высоки, вспомни, что было в Риччионе.

При мысли об отравленном вине я вздрогнула. В Междумирье мне стало казаться, что все это было давно, но теперь воспоминания нахлынули вновь, заставляя дрожать. Рой положил руки мне на плечи, притянул к себе, мягко поцеловал в висок, словно желая защитить.

– Что это был за яд? – спросила вдруг я.

– Вискапада Италлера?

Я кивнула. Его взгляд стал тяжелым.

– Магическое зелье. Вызывает нечто вроде лихорадки, человек сгорает изнутри и быстро. Расчет был на то, что все начнется в дороге, и никто ничего не заподозрит.

– А Джемма?

– Я пока не знаю, когда отравили Джемму, и почему она сгорела так быстро, возможно, было что-то, чего мы не знаем… – голос звучал очень обыденно.

– Мне кажется, мы ничего не знаем, – вздохнула я.

Рой сильнее прижал меня к себе, успокаивающе поглаживая по плечам.

– Надеюсь, Козимо все выяснит.

– Да уж… – Мне вспомнился лагерь и крики тех, кого допрашивал Рой. – Как я понимаю, принц Риччионе тоже не отличается особым гуманизмом.

Граф напрягся:

– Это упрек?

– Нет. Просто констатация факта.

– Неужели? – он отстранился и смерил меня холодным взглядом. – Насколько мне известно, твой мир, Лиза, тоже далеко не совершенен.

– Да, но… – Я покусала губы, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить ему все. – Там я… я дома, понимаешь.

– А здесь?

– Я не знаю, откуда грозит опасность. Я чужая, и мне страшно.

Он кивнул, принимая мои путанные объяснения, и снова обнял, словно хотел защитить. Я тяжело вздохнула. Вот и еще одна причина для того, чтобы расстаться. Мы слишком разные… Молчание затягивалось.