Собравшиеся на мостике тхорны совсем не ожидали, что их могут начать вот так внаглую расстреливать, и сделать ничего толком не успели. Кто-то дернулся, попытался уйти из-под выстрелов, спрятаться за чем-либо, сбежать… Но все это было бессмысленно и выиграло в лучшем случае пару секунд, а итог был одинаковым для всех — смерть.

Секунд десять, и мы зачистили капитанский мостик. С задержкой в несколько секунд сработала тревога на корабле, и из укрытий появились турели. Их мы разнесли концентрированным совместным огнем. С турелями пришлось немного повозиться — они оказались заметно крепче тхорнов, не ожидавших нападения, — но все же справились.

Секунд тридцать с момента нашего входа на мостик, и все было кончено. Убедившись, что тут пусто и никто не собирается стрелять по нам, приступаем к взятию под наш контроль этого корабля.

— Сергей, у меня проблема, — связалась со мной Арти.

— Что такое? — спрашиваю, не отвлекаясь от одного из пультов управления и взламывая тот с помощью Эклайза.

Алгоритмы взлома уже разработали, что и как делать, знаем, больших проблем возникнуть не должно.

— Мы захватили центр управления обороной, но тут успели все заблокировать. Отсюда не получить доступ к системе обороны. Взламывать будем долго. Вся надежда на вас.

— Понял. Занимаемся.

Еще несколько минут, и мы получили доступ ко всем системам корабля. Защита здесь была, но такая себе, хлипковатая. А активировать полноценную защиту на случай нападения и попытки захвата корабля экипаж не успел.

— Начнем, пожалуй, — говорю вслух и первым делом обрубаю экипажу уничтожителя планет связь.

Затем по громкой связи сообщаю, что корабль захвачен и если они не хотят умереть, то должны немедленно забиться в какой-нибудь отсек и не отсвечивать, любой, кто будет бродить и что-то делать, будет убит без предупреждения. Возможность такая у нас теперь есть, и систем обороны тут хватает, они контролируют весь корабль. Разве что в личных каютах экипажа нет турелей, но там есть другое, и, даже если вдруг кто-то там задумает творить глупости, сможем достать таких умников.

Услышанное экипажу не понравилось. Сразу же нашлись те, кто решил проверить и сделать вид, что ничего не слышал. Кто-то продолжил вооружаться, кто-то уже закончил и рванул к мостику и критически важным узлам корабля. И заплатили такие храбрецы или глупцы, зависит от того, как посмотреть, за это своими жизнями. Как я и сказал, никто церемониться с ними не стал. Наглядная демонстрация подействовала на тхорнов отрезвляюще, и они зашевелились, выполняя полученный приказ.

Закончив с наведением порядка на корабле, занимаюсь тем, ради чего все это, собственно, и затевалось, — пора по полной использовать уничтожитель планет. И уже даже есть подходящие цели.

Мне нравится этот корабль. Можно даже сказать, что влюбился в него. Эта неудержимая мощь, которую ничто не может остановить… Дредноут, что тут еще сказать. И в этот раз у меня была возможность полноценно порулить таким кораблем, а не просто побыть в качестве пассажира.

Одной звездной системой мы не ограничились. Разнесли там все, пока тхорны не опомнились и не сообразили, что уничтожитель планет больше не их, и прыжком переместились в другую звездную систему, принадлежащую Старейшим.

И того, что дредноут вдруг может атаковать их, тхорны совсем не ожидали, информация о случившемся еще не успела разойтись, и это было полной неожиданностью. Первые несколько залпов главного калибра они пребывали в ступоре и отчаянно пытались связаться с кораблем. А когда все же сообразили, что это никакая не ошибка, — было уже поздно. Мы разнесли их и даже не оставили им шанса.

По планетам не били, исключительно по объектам в космосе. Может, и зря, многое пропускали, ведь далеко не все производства были только в космосе, на планетах тоже, скорее всего, хватало. Но не было ни малейшего желания уподобляться Старейшим, пошедшим на такое. Все же бить по населенным планетам — это перебор.

Да и наша цель была не настроить тхорнов против себя, что непременно бы случилось, начни мы бить по всему без разбора, а нанести максимальный ущерб противнику, пользуясь возможностью. И для этого было достаточно выбивать все в космосе. Все же самые масштабные производства находятся там обычно.

Одна звездная система, вторая, третья… Перечень целей у нас был, и весьма обширный, оставалось лишь добраться до них. Информация о том, что уничтожитель планет захвачен, быстро разошлась по силам Старейших. Только это мало что изменило. Конечно, мы больше не могли так безнаказанно разносить все, как в самом начале, но учитывая мощь дредноута и его главного орудия… Нам ведь не нужно было даже вплотную подходить к цели, достаточно, чтобы она была по прямой наводке, а дальше чудовищная мощь орудия сама все сделает, и не важно, что цель почти на другом конце звездной системы.

Тхорны честно пытались нам помешать, однако уничтожитель планет оказался слишком уж ультимативной штуковиной, если совсем уж не увлекаться и не лезть в самое пекло. Вот тогда да, могли бы возникнуть проблемы. А обстреливать с разных позиций, по полной пользуясь преимуществами, даваемыми этим кораблем, — это пожалуйста, это легко. И сделать с этим у сил Старейших почти ничего не получалось, как бы они ни старались.

Они пытались нас атаковать. До какого-то момента мы просто игнорировали их, продолжая разносить все в очередной звездной системе и позволяя остальным орудиям корабля поработать. А когда же становилось слишком жарко, просто сбегали прыжком. Может, в другую систему, если в предыдущей уже почти все уничтожили и смысла оставаться там не было. А если нет, то просто в другое место в этой же системе. Если же снова совсем прижимали, то опять прыгали в другую точку системы. И так до того момента, пока не заканчивали там.

И ничего с этим сделать противник не мог. Они пытались мешать нам выбивашками, но мощь дредноута так просто не удержать. Тхорны заложили чудовищный запас по прочности и мощности в этот корабль, и, чтобы его остановить, нужны гораздо большие силы, чем те, что бросали на нас.

Однако, как бы все замечательно ни шло, оно подошло к своему финалу — мы все-таки достали Старейших, и они отправили на ликвидацию угрозы серьезные силы, с которыми мы уже ничего не сумели сделать. Впрочем, оно и не удивительно, когда-нибудь это должно было случиться, мы почти под ноль зачистили полтора десятка крупных звездных систем с мощной обороной, которые в обычном случае запарились бы штурмовать. Уничтожили охренеть сколько различных производств, верфей и просто важных объектов Старейших.

Конечно, мы не сдались без боя, потрепали нервы прибывшему по наши души флоту, но, каким бы ни был крутым дредноут, он все-таки только один, а нас подловил здоровенный флот, который Старейшие выдернули непонятно откуда. И хоть в нем не было других дредноутов, но хватало линкоров. Если с мелочевкой вроде фрегатов и эсминцев, сколько бы их ни было, еще можно было бы попробовать что-то сделать, то вот с таким количеством линкоров…

— Сергей, нам пора, — настойчиво позвала меня Арти.

И к сожалению, она права, дальше тянуть нельзя, щиты дредноута на последнем издыхании, еще немного, и вражеские выстрелы начнут терзать его корпус. Как бы ни хотелось мне тут еще задержаться и потрепать силы Старейших, нельзя, нужно убираться отсюда, пока еще есть такая возможность.

Печально вздыхаю и, ничего не говоря, быстрым шагом выхожу с капитанского мостика и бегом направляюсь к нашему кораблю, уже готовому к вылету и ждущему нас в ангаре. Скрываться нам не нужно, так что путь обратно проходит гораздо быстрее, чем когда добирались сюда.

Экипаж дредноута все еще заперт по разным помещениям, системы обороны корабля их стерегут. Как-то связаться с нами никто из них не пытался. Тхорн, что передал нам коды доступа и планы корабля, себя никак не проявил. Может, погиб, может, каким-то образом уже сбежал отсюда, хотя вроде бы таких не было, а может… Да мало ли чего он молчит, это его выбор.