Еще минут пятнадцать ожидания и наблюдения, и в звездную систему вошел объединенный флот Сопротивления и правительства, сразу же перейдя в атаку и навалившись на здешнюю оборону. Мы ничего нового не засекли, так что можно было сразу переходить в атаке, что флот и сделал, не теряя время зря.

Занятно, что официально правительство так и не выступило против Старейших. Никаких заявлений, указов. Но неофициально все больше флотов армии участвует в этой войне на нашей стороне. Далеко не все силы правительства, но вполне ощутимо.

Причем, как понял, официально все обставляется как своеволие адмиралов и генералов. Мол, это личный их выбор, который поддержали их подчиненные, правительство тут ни при чем. А то, что все эти флоты снабжаются и обслуживаются правительством, — это уже незначительные мелочи.

Без понятия, как у правительства при всем этом получается продолжать официально поддерживать Старейших. Но как-то умудряется, официально никаких конфликтов между ним и Старейшими нет. Да и Старейшие не атакуют объекты правительства, что весьма показательно. Понятно, что они все знают и прекрасно понимают. Скорее всего, у них пока просто нет возможности полноценно воевать еще и с правительством, и поэтому они делают вид, что ничего не происходит. Все же одно дело — то, как сейчас, когда правительство хоть и поддерживает Сопротивление, но все еще весьма осторожно, и совсем другое — когда оно будет вынуждено полноценно вступить в этот конфликт.

— Сергей, входящий вызов от главнокомандующего, — сообщил корабельный искин, отвлекая от наблюдения за сражением в звездной системе. Наши силы там сломили первую линию вражеской обороны и начали уверенно продвигаться дальше.

— Принимай, — приказываю искину.

Несколько мгновений, и на одном из экранов появилось изображение главнокомандующего.

— Сергей. У нас проблема. Королева пытается нам что-то сообщить, но у нее это получается слишком сумбурно, не можем нормально разобрать. Однако очевидно, что она сильно встревожена.

— О чем идет речь?

— Что-то связанное с роем. Он то ли что-то сделал, то ли куда-то полетел. Не можем понять. Ждем, когда она немного успокоится и сможет более ясно передавать информацию. Я счел нужным предупредить вас.

— Понял, спасибо, — благодарю его.

Что-то с роем? Но что? Мы же договорились с королевами, и они уже вон сколько времени соблюдали наши договоренности. Решили передумать? У них что-то произошло? Ни хрена не понятно, хоть ты бери и срывайся к ним, чтобы разузнать. Или к нашей королеве?

Задумчиво смотрю перед собой. В целом мы тут вроде бы не сильно нужны, могли бы внести свой вклад, не без этого, есть варианты, но не критично, должны справиться и без нас, вполне можем отлучиться. Тем более что так уж много времени это занять не должно. А здесь, несмотря на хороший темп атаки, все явно не на один час.

— Сергей, в систему входит новый флот, — сообщил искин, прервав мои размышления.

— Что за флот? — сразу же спрашиваю.

— Это рой, — раздалось в ответ спустя несколько секунд.

Рой? Какого хрена⁈ Удивленно смотрю на вышедшие из прыжка корабли. И это совершенно точно рой. Причем не какие-нибудь разведчики, а здоровенный флот, сейчас занимающий боевое построение.

— Это рой, с которым мы уже сталкивались, или другой?

— С высокой степенью вероятности — тот же самый. Это тот рой, с королевами которого вы общались.

Дерьмо! Что происходит? Почему королевы решили нарушить наши договоренности? Почему они отправили рой именно сюда? Вопросов куча, а ответов на них нет.

— Рой только здесь или еще где-то?

— По имеющейся информации — только тут. Судя по составу прибывшего флота — это большая часть роя.

Впрочем, несмотря на вторжение в звездную систему, переходить в атаку флот роя не спешит. Он перестроился, но на этом пока и все, продвигаться дальше пока не похоже, что планирует, как и еще что-нибудь заметное предпринимать. На идущее же здесь сражение он своим появлением хоть и повлиял, но наши силы не настроены отступать и продолжают атаку, а врагам ничего не остается, кроме как продолжать обороняться.

— Возвращаемся на базу, нам нужна наша королева, — говорю искину.

Метнемся туда, заберем ее и потом обратно, если ничего не изменится. Много времени это занять не должно.

— Принято, — ответил искин и увел наш корабль в прыжок.

— Рассказывай, — говорю, встретив королеву в ангаре флагмана, куда мы приземлились, прибыв на нашу базу.

На полет ушло всего ничего минут, и за это время вроде бы обстановка сильно не изменилась. Флот роя не перешел в атаку, все так же висит на месте. За ним флот Сопротивления внимательно следит, продолжая наседать на силы Старейших. Отменять атаку никто не собирается.

— Эти идиоты все испортили, — произнесла она недовольно.

— А если больше подробностей? Кто все испортил?

— Тхорны. Я не знаю конкретно кто, но точно кто-то из них, — произнесла она и замолчала, словно к чему-то прислушавшись. А может, и не словно, просто слушает в ментале, а не в привычном для нас мире.

— Что они сделали? — спрашиваю, выждав несколько мгновений, но так и не дождавшись продолжения рассказа.

— Это было ментальное воздействие. Исходя из того, что я почувствовала, оно было направлено на местных жуков, с ними что-то пытались сделать. Что именно, я не поняла, до меня такая мешанина дошла… Но это и не важно. Важно другое — это воздействие не было точечным и разошлось почти по всей галактике и взбудоражило измененный рой и его королев. Они почти сразу же пришли в движение, там начало что-то происходить. А потом королевы отправили большую часть роя на территорию тхорнов.

— Почему именно туда?

— Не знаю.

— Там находится источник этого ментального сигнала?

— Нет, точно нет.

— А где он находится, можешь указать?

— Только очень примерно.

— Ты пыталась связаться с королевами? Они же говорили, что не будут игнорировать тебя.

— Пыталась. И безрезультатно, они снова закрылись от меня.

— Ментальный усилитель? Его же никто не разбирал, должен быть в рабочем состоянии.

— Учитывая предыдущий опыт, решила, что это ничего не даст. Да и времени у меня было не так уж много. Можем сейчас попробовать.

— М-м-м, нет, поступим иначе. Ты летишь с нами.

— К рою? — уточнила королева.

— К рою. Ты знаешь, где сейчас королевы?

— Несколько с флотом, который ты видел. Остальные на прежнем месте. Куда полетим?

— К флоту.

— Ладно, — не стала она возражать и шустро забежала на наш корабль.

Разворачиваюсь и захожу следом за ней. Стоило шлюзу закрыться за мной, и корабль сразу же взлетел. Меньше минуты, и мы ушли в прыжок, возвращаясь обратно. По пути отправили сообщение главнокомандующему о наших планах и зачем забрали королеву, ему стоит знать.

— Что скажешь? — спрашиваю у королевы, когда мы вышли из прыжка в нужной звездной системе в стороне ото всех. От все еще идущего сражения. От флота роя, продолжающего висеть на прежнем месте и непонятно зачем заявившегося сюда.

На первый взгляд, тут никаких серьезных перемен за то время, что мы отсутствовали. К рою никто не лезет, тот пока тоже бездействует.

— Странно, — задумчиво произнесла королева и замолчала, пристально смотря в сторону флота роя.

— Поясни, — прошу ее.

— Рой странный. Никакой ментальной защиты нет. Я ошиблась. Не понимаю, — растерянно ответила она.

— Рассказывай все, что ощущаешь, видишь.

— Защиты нет, ментально этот флот никак не защищен. Я чувствую жуков, королев. Они тут, живые. Однако, несмотря на это, я почему-то ни с кем не могу связаться. Мои попытки не блокируются, а словно… соскальзывают? Я не знаю, как это объяснить.

Вечно с этими жуками какие-то проблемы. И до чего же не вовремя. Но имеем что имеем, и надо как-то решать эту проблему. А в том, что это проблема, я даже не сомневаюсь. Ладно бы еще королевы предупредили нас, но вот так внезапно…