Однако поездка необходима. В Альбукерке меня ждёт встреча с Хабьером, который выдвинется навстречу вдоль русла Рио-Гранде. Не факт, что баскам будет легче. Им придётся пересекать территорию команчей. Не самый мирный народ, даже по меркам кочевых индейцев.

Только нам необходимо согласовать план дальнейших действий на ближайшие пять лет. Переписка через Мехико приносит немало пользы, но нужна личная встреча. Плюс у Арсаллуса Антиа хорошие связи в Испании. Надо понять, не замышляют ли против нас чего-то в Мадриде. Карл уже не молод и потихоньку отходит от дел. Хотя король окружил себя адекватными людьми, у меня есть сомнения насчёт наследника. Карл-младший, несмотря на уже солидный возраст, совершенно не интересуется делами. Значит, реальную власть вскоре получит одна из придворных партий. Одному господу богу известно, что взбредёт в голову её лидерам. Думаю, мы договоримся. Вопрос в сумме. Однако вполне возможен запрет на дальнейшее переселение русских колонистов.

Поэтому необходимо разработать запасной путь переброски людей. Пусть получится долго и дорого, но без постоянного пополнения мои планы сильно застопорятся. При этом мы, конечно, увеличим поток, о чём уже извещены мои люди в России. Кстати, интерес к баскской колонии начали проявлять немцы. Не знаю, как они узнали о её существовании.

Однако Хабьер категорически против чужаков, даже в качестве дальних соседей. Обсудим и этот момент. Я против немцев ничего не имею. Главное, чтобы их не было очень много. Нам их ещё ассимилировать и встраивать в русское общество.

— А что у тебя с математикой? — кладу в рот последний кусок яичницы и зажмуриваюсь от удовольствия.

Вкусно! Касательно вопроса — он задан с умыслом. Вон как сверкнули зелёные глазищи. Такие же, как у матери. Саша вообще пошёл в Анну и очень красив. Этакий светловолосый ангелочек, только своенравный и с характером.

— Алексей Анатольевич ознакомил нас с новыми уравнениями, которые изучают в европейских университетах. В школах такое решить не смогут. Даже Мишка Чубаров спасовал! А мне удалось, ещё и теорему доказал!

Далее сын принялся эмоционально рассказывать об успехах в точных науках, где он действительно хорош! Мальчик решил связать свою судьбу с армией, он просто бредит артиллерией. Кто я такой, чтобы ему мешать? Пришлось только немного скорректировать некоторые моменты. Например, ему доходчиво объяснили, что без знания математики, химии, физики, геометрии, истории и географии ему не удастся добиться успеха. Как просчитывать баллистику, вес заряда или читать карты? С тех пор сын — просто образец ученика. Практически во всех предметах. Но…

— Что с сочинением? Екатерина Владимировна жаловалась на тебя. Мол, у Саши светлая голова, но читать книги он не хочет. Как и писать на заданную тему.

Ага, у нас преподают и женщины. Надо использовать весь интеллектуальный потенциал колонистов.

— Ну, пап! — снова заканючил сын. — Я читаю трактаты по истории, биографии великих полководцев и труды известных учёных. Зачем мне эти писульки про птичек, листочки и прочие ручейки? Да и книги скучные. Вот стихи Дмитрия хороши! Но он такой один.

— Благородный человек должен быть образован всесторонне. Какой толк от биографии Цезаря или трудов Вобана, если ты двух слов связать не можешь? — делаю строгое лицо.

Хотя я не могу злиться на Сашу и тем более ругать. Он так похож на Анну, что смотрю иногда на его поворот головы или манеру улыбаться, а сердце просто леденеет. Кстати, он прекрасно понимает, что моя строгость напускная, поэтому делает всё по-своему. Да и развивается он нормально. Вы знаете детей, которые в девять лет зачитываются трудами великих фортификаторов или инженеров! Могу назвать только одного, он сейчас сидит рядом и уничтожает смородиновое варенье с чаем.

Всё равно надо сходить в школу и пообщаться с преподавателями. Дело не только в сыне, но и в учебной программе. Мы всё никак не можем утвердить оптимальный вариант.

Однако к вопросам образования я вернусь уже после вояжа в Альбукерке. Признаюсь, меня уже начинает потряхивать от предвкушения столь долгого вояжа. Ну и геополитические вопросы волнуют меня не меньше. Застоялся я здесь, как породистый скакун в конюшне.

Апрель 1785 года. Индейская территория.

Юг, говорили они. Климат отличный. Может, и так. Я сам об этом и говорил. О чём сразу забываешь, когда движешься через едва освободившиеся от снега долины. В пустыне ночью тоже холодно. Благо нам не привыкать, и отряд готов ко всему. Из главных минусов — отсутствие дорог. Значит, нельзя воспользоваться повозками и приходится тащить всё на вьючных лошадях. Что сильно ограничивает массу перевозимых грузов. Отряд ведь кроме оружия должен везти немало провизии на запас. Здесь не прерии с её бизонами. Хотя парням удалось подстрелить оленей.

Индейцы называют их вапити. Кстати, о птичках. Вернее, идеализированных в культуре краснокожих. С ними очень сложно. Тут ведь живут отнюдь не добрые племена. Но обо всём по порядку.

Покачиваясь на медленно идущей лошади, постепенно погружаюсь в воспоминания.

Я покидал колонию с опаской. Не люблю хвалиться, но мне удалось за короткий срок сделать очень много. Всё-таки у руля любой компании должен находиться один человек. А мы и есть эта самая «Корпорация Шереметев». Только она в начале своего становления. Порядок тоже пришлось наводить. Хорошо, что пока без крови.

И у нас уже есть успехи. Ранее я не слышал, что в Калифорнии и окружающих штатах существовала металлургия. Мне казалось, что металл сюда возили с востока по вполне прозаической причине. В регионе нет угля. Да и запасы железа скудные. Однако нам повезло.

Илья Чубаров, из моих бывших крепостных, ставший лучшим учеником Хардина, решил перебраться за океан. И показал, что недаром работал с инженером и далее заводчиком, создавшим с нуля медеплавильное производство в Оренбуржье. Человек за два года объездил практически все окрестности русской колонии. Что очень сложно и опасно. Это понимаешь, когда трясёшься в седле по бездорожью и ночуешь на продуваемых ветрами стоянках, постоянно держа в руках оружие.

Так вот. Чубаров нашёл сразу несколько залежей, одно из них рядом с нашей столицей. Пусть слабенькое, но главное, что оно есть! Добавьте к этому наличие леса. Который всё равно приходится вырубать. В общем, первую домну поставили ещё до моего прибытия, благо специалистов хватает.

Однако наш неугомонный геолог нашёл и месторождение угля! Пусть нам ещё долго обдумывать логистические цепочки и проверять сырьё на пригодность. Уголь он тоже разный. Это рабочий процесс. Зато можно смело заявить, что у нас есть мощнейшая база для развития промышленности. Про нефть мы промолчим, её здесь хватает. Только рано радоваться.

К сожалению, географические сложности не единственные. Больше проблем я вижу с испанской администрацией. Ничего, решим.

А ещё мы поставили производство тканей на промышленные рельсы, благо есть сырьё. Пускай пока конопля, но это только начало. На подходе хлопок и шерсть.

Мне очень хотелось заняться заводом, который для меня как второй сын. Пришлось же ехать в Сан-Франциско, откуда на шхуне «Сонора» добрался до Сан-Диего. Именно там пока базируется администрация колонии. Надо выказывать уважение местным властям. Вообще-то, нам было удобнее выдвигаться из другой бухты, а не плыть так далеко на юг. Лос-Анджелес удобнее, недаром в моей реальности город стал важным мегаполисом. Он очень удобно расположен. Ничего, заскочим в эту деревню на обратном пути.

Дон Педро Фахес — мужик непростой. Честно говоря, он чем-то напоминает криминального авторитета. Кем и является, учитывая, как лейтенант полка каталонских стрелков забрался наверх. Но мы с ним вроде договорились. Ещё вояка помог нам с конями и кормом, что крайне важно.

— Хороший напиток, граф! Запасы вина часто подходят к концу, поэтому вы меня выручили.

Чиновник рассмеялся, обнажив остатки чёрных зубов. Угу. Стоматологии в привычном для XXI века виде пока не существует, хотя я сделал немало для её развития. Поэтому у пятидесятилетнего мужчины с зубами большие проблемы. Что его особо не смущает. А вот клюквенная настойка, которую колония уже способна экспортировать, привела хозяина дома в восторг. Вино — дорогое и трудоёмкое дело, в отличие от ягод. Здесь хватает своих, да и мы привезли. Кстати, виноград испанцы уже посадили. Но это время. А настойка при наличии нормального самогонного аппарата делается быстро.