Думаю, кражу золота люди узурпаторши обнаружат. Посчитать примерный объём добываемого золота не проблема. Я ведь не единственный, кто имеет доступ к месторождениям.

— Что с наследником?

Козодавлев допил глинтвейн и вздохнул. Антип тут же забрал пустой бокал и вышел из кабинета. Буквально через десять секунд слуга поставил на стол новую порцию напитка.

— Ситуация сложная. Павел Петрович находится под фактическим арестом и может покидать Гатчину только с Высочайшего дозволения, — продолжил капитан. — Более того, цесаревич обязан последовать в путешествие вместе со старшим сыном. Возможно, императрица опасается мятежа, когда будет находиться в поездке. Однако пока нет предпосылок к возмущению в войсках и среди аристократии. Вернее, всё на уровне болтовни. Да и на кого положиться? Все соратники Его Высочества разогнаны и не имеют права появляться в столице.

Угу. Катькиного мужа тоже свергли по пьяни, причём половина гвардии этого не хотела. Заложника узурпаторша берёт не просто так. Особенно с учётом того, что это её сын и внук. Хотя вокруг Петра Павловича могут снова разыграть интригу с отстранением его отца и объявлением мальчика наследником. В любом случае лодка под толстой немецкой жопой начала раскачиваться. А она боится этого до икоты. Не удивлюсь, если Павел погибнет из-за несчастного случая во время путешествия. Или умрёт от неожиданной болезни, что неважно.

— Фон Бер смог выстроиться в окружение Павла?

— Да! Генрих вполне естественно занял место снабженца, обеспечивающего Гатчину провизией, дровами и прочими товарами. Заодно нам удалось заменить несколько слуг на проверенных бойцов. Думаю, никого не удивит, если фон Бер будет сопровождать Павла в путешествии, — Козодавлев верно понял мой вопрос.

Я быстро обдумал возможные варианты и понял, что остался только один. Фактически меня загнали в клетку, лишив возможности для манёвра.

— Начинаем операцию «А». Пока отдыхайте, чуть позже я передам бумаги для Генриха и наследника.

Собеседник попробовал не выказывать эмоций, но появившаяся бледность его выдала. Ничего страшного, я тоже нервничаю. Мне бы ещё года и три. Но…

*["1] 6 апреля 1761 года Котельников был назначен инспектором Академической гимназии. Спустя некоторое время им был поднят вопрос о преобразовании Академической гимназии и Академического университета, однако его инициатива привела к тому, что он был уволен от должности инспектора гимназии 2 января 1766 года.

Декабрь 1781 года. Пермь, Пермское наместничество, Российская империя

Надеюсь, у моих гостей не возникнет серьёзных проблем с властями и отдельными столичными вельможами. Нельзя забывать о времени, в котором мы живём. Пусть Белозёров достиг просто немыслимых высот, причём за короткий срок. Тем не менее все знают, чей он человек. Хотя разведка докладывает, что светоча русской литературы обожают в высшем свете и никогда не попрекали крестьянским происхождением. Наоборот, взлётом Ивана принято гордиться. Мол, как богата талантами Русь-матушка!

Любопытно, но Ваня приехал не один, а в компании Десницкого и Новикова. Первый является профессором МГУ и главным правоведом империи. По идее, Семён Ефимович — основоположник этой науки в России. Второй — тоже известная личность. Николай Иванович — просветитель, издатель и масон. Что для меня огромный минус. Хотя гость примкнул к ложе, дабы помогать развитию страны, а не из-за иных идей. Он даже поссорился с главным проповедником русского масонства Елагиным, перебравшись в Москву, где создал собственную ложу, вернее, капитул. Из положительных моментов надо признать, что новая организация действительно верна идеям просвещения и сотрудничает с МОП. В общем, непростые господа пожаловали ко мне на огонёк.

По сложившейся традиции беседа проходила в кабинете после обеда. Я уже обжился в пермском особняке, перевезя сюда привычную мебель. Если не выглядывать в окно, то можно подумать, что мы находимся в Кусково. Признаюсь, скучаю по своему дворцу и усадьбе. Хочется снова оказаться дома, а не таскать по Оренбуржью или Приуралью. Надоело!

Но после сытного обеда моё настроение улучшилось. А бокал хорошего вина добавил благодушия. Самое удобное время, чтобы порассуждать о высоких материях.

Гости сначала чувствовали себя неуверенно, ведь Белозёров и Десницкий — простолюдины, а с Новиковым у нас была непростая полемика в прессе. Лично мы не дискутировали.

— Господа, давайте обойдёмся без церемоний. Хотя я ждал в гости только Ивана, но рад столь неожиданной компании, — указываю гостям рукой на бокалы с вином.

— Ваше Сиятельство, меня изрядно заинтриговала одна из последних статей, опубликованных в приложении «Коммерсанта». Мало кто из русских мыслителей поднимает вопрос о патриотизме, ставший модным во Франции, откуда он распространился по Европе, — начал беседу Десницкий, первым освоившись в кабинете. — Также удивительны ваши мысли о столь необычном понятии, как общественное мировоззрение или идеология, как принято у европейцев.

Ага. Я поднял столь важные темы, видя пробелы в государственной идеологии и постепенной европеизации дворянства, если так можно выразиться. Пока есть духовные скрепы в виде православия и остатков домостроя, которые сильно пострадали из-за деятельности Петра I. Многие уже катаются в Европу на воды или просто повращаться в венском или парижском высшем свете. Вроде ничего плохого, и правящее сословие пока не перешло на французский, отдалившись от остального народа. Но тенденция нехорошая.

Значит, надо всерьёз заняться этим вопросом, дабы задать правильный вектор. Но так как я не истина в последней инстанции и могу ошибаться, то решил вынести возникшие проблемы в публичное пространство. Для чего нужны авторитетные люди вроде моих гостей. Их приезд стал приятной неожиданностью. Можно обсудить все вопросы без длительной переписки. Придётся напустить немного тумана и сдобрить его пафосом.

— Патриотизм для меня, дворянина и верного сына Отечества, не эфемерное понятие или болтовня в салонах. Это осознанное стремление к тому, чтобы Россия являлась твердыней порядка и божеской правды среди кипящего хаоса. Нужно гордиться и любить свою отчизну. Благо есть за что. Поверьте, вскоре Европу ждут потрясения, сравнимые разве что с Великим переселением народов и падением Рима. Если мы ослабнем, то сгинем, как Византия, растерзанная смутой и предательством собственных вельмож. Либо наша держава попадёт под влияние других стран, став игрушкой для решения чужих проблем. Естественно, платить за всё придётся кровью русского солдата. Вы уже могли наблюдать подобное при прошлой императрице. Тогда страна воевала непонятно зачем.

Делаю небольшую паузу, понимая, что хватил лиха. Надо учитывать, с кем общаешься. Это Белозёров привык к моим весьма жёстким определениям происходящего. А Новиков явно в шоке, так как услышал самую настоящую крамолу. Десницкой тоже удивился, но постарался не выказывать эмоций.

— А ещё любой вменяемый человек должен понимать, что государство — это единый организм, где каждый обязан делать своё дело. Главное — меньше болтать. И не забывать о самосовершенствовании. Иначе наступит застой, убивающий любое дело, включая государство. К сожалению, мы здесь сильно отстали от ведущих западных стран, вовремя отказавшихся от устаревших обычаев. В первую очередь в экономике. Хотя крепостное право затрагивает русское общество полностью, — я снова скатываюсь к провокационным темам. — При этом развиваться можно даже в нынешних условиях. Только мешают непонятные для меня традиции, возобладавшие в высшем свете. Вместо того чтобы взять у европейцев лучшее: отмену крепости, строительство современных предприятий, стимулирование торговли и финансов, развитие научно-технического прогресса или образования, мы пошли по другому пути. Миллионные состояния буквально сжигаются и выбрасываются в помойную яму каждый год. Коли ты не даёшь роскошные балы и маскарады, то недостоин высшего света, становясь парией или получая кличку чудака. Например, такого прозвища удостоился мой соратник Прокопий Демидов. Благо ему плевать на всякую погань, а личное состояние позволяет устанавливать собственные правила. К сожалению, не все могут позволить себе подобное поведение. Вот и вынуждены неплохие в принципе люди пускать состояния на ветер вместо того, чтобы вложить деньги в дело или употребить на благие цели. Не будь такой нездоровой тенденции, мы могли бы поднять целые сферы жизни страны даже на частные средства. А будь у власти более здоровый курс, то уже через десять лет Россия способна на кардинальные изменения. Но…