Поэтому мы дегустировали напитки, обсуждая местные слухи. Поговорили о земледелии и любимых доном Педро конях. Затем перешли к делу.
Обстановка вокруг скромная, хотя дом алькальда выделяется на фоне остальных. Испанцы вообще умеют строить, и архитектура у них интересная.
— Фернандо доведёт вас до одного из главных поселений пуэбло в здешних местах. Знаю, что ваши люди изучали дорогу, но лучше с надёжным проводником, — чиновник снова приложился к стакану и чуть не зажмурился от удовольствия. — С пуэбло можно договориться, что вам известно. Они достаточно цивилизованные: строят города, сажают маис и разводят лошадей. Восточнее живут навахо. С этими дикарями сложнее. Однако я дам вам рекомендации к Антонио Эль Пинто. Мы попортили друг другу немало крови, но сейчас живём мирно. Насколько это возможно. А вот дальше будет плохо. Там кочуют апачи, они непримиримые. Хотя и навахо не подарок.
Благодарно киваю чиновнику, стараясь удобнее разместить спину в кресле. Скажем так, для сидения оно не приспособлено. Но не тащить же за пятьсот километров свою мебель?
Касательно краснокожих, то о здешней специфике мне известно не меньше испанского чиновника. Думаю, даже поболее. И его Фернандо больше шпион, от которого нельзя отказаться.
Кстати, насчёт дикарей он не прав. Даже упомянутые апачи знают земледелие и имеют примитивное производство. Пуэбло на их фоне вообще — развитая цивилизация. Сейчас они замирились с испанцами, хотя однажды вышвырнули их за Рио-Гранде. Непростые парни. Воевать они тоже умеют.
Но меня больше интересуют навахо. Они действительно сильные и очень специфические. Их общественное устройство отнюдь не примитивное. Потому наш поход готовился более года. Разведывались проходы через горы, устанавливались отношения с племенами. Подарки вождям засылались. Между прочим, они разные. Есть вожди военного и мирного времени. Этакое разделение труда, что логично.
А вот Антонио Эль Пинто выбивается из сложившейся схемы. На самом деле его зовут Пятнистый воин, и он очень авторитетен среди всей верхушки навахо. Именно с этим человеком мне и нужно встретиться, кроме баска, конечно. Надо налаживать хорошие отношения с местными полевыми командирами. Мне их так проще величать. Плохо, что это племя в непростых отношениях с апачами. Тех бы тоже перетянуть на свою сторону. Не просто так же они вошли в историю как отличные воины. Они мне потребуются, как и команчи с сиу, живущими гораздо восточнее.
— Николай, у нас гости.
Голос фон Шика вывел меня из воспоминаний. Быстро оглядываю диспозицию. Красиво!
Мы пересекли горы к обеду седьмого дня пути. Жуткий переход! Очень жалко наших лошадок. Зато я не раз поблагодарил Фахеса за Фернандо. Проводник своё дело знает, что сразу подтвердили мои бойцы. Мы ведь ещё и два селения пуэбло обошли. Они вроде мирные, но всякое бывает.
Гостей тоже, — заметил этот невысокий мужичок, оказавшийся метисом. Он присоединился к нам вместе с племянником уже на выезде из Сан-Диего. Говорит, что парень владеет всеми местными наречиями. Пришлось взять на кошт ещё одного человека. Хотя и некоторые мои бойцы также неплохо знают индейские языки. Я приказал учить их специально. Но здесь все немного знают испанский, поэтому пропасть трудно.
Метис и поднял руку, указав на гребень холма. Там замерли три фигуры на конях. Прямо классика! Не хватает только музыки Морриконе. Хотя вроде сегодня удастся обойтись без боевых действий. Достаю подзорную трубу, наведя её на краснокожих.
Все трое с небольшими луками, но без копий. По крайней мере, их не видно. Только ножи на поясах. Укутаны в пончо, на головах кожаные повязки, лица стандартные для индейцев. Видно, что ребята бывалые. Разведчики.
Старший из краснокожих, седой и с обветренным лицом, спустился первым. Он остановился в десяти шагах перед отрядом, молча нас разглядывая. А посмотреть было на что. Тридцать бойцов, двадцать вьючных лошадей, экипировка по самому последнему слову техники. Если так можно выразиться, конечно. Но ружья и ножи у нас лучшие на континенте. Я в этом уверен. Индеец всё-таки выдал себя, жадно разглядывая тесак фон Шика. Любит Вальдемар шикануть и покрасоваться. Ха-ха!
Киваю Фернандо, чтобы тот начал говорить. Язык у навахо специфический. Даже не знаю, с чем его сравнить. Воин отвечал степенно и кратко.
— Это нужные нам люди. Дон Педро заранее известил уважаемого Пятнистого воина, и тот прислал людей, чтобы вас встретить.
А Фахес молодец! С виду обычный вояка, этакий простачок, привыкший махать шпагой и не думать. Только чиновник оказался гораздо теснее связанным с индейцами, раз так быстро передаёт им информацию. Надо к нему присмотреться. Педро вроде домой не собирается, ворует в меру и живёт с какой-то молоденькой метиской. Вполне нормальный человек для этих мест.
Здесь дело вот в чём. Нужный мне вождь действительно большой авторитет у своего народа. С учётом того, что навахо беспрерывно воюют с испанцами уже лет шестьдесят, то подобные связи редки.
Оказывается, жилища индейцев могут сильно отличаться от привычных стереотипов, созданных кинематографом и литературой. Все эти вигвамы и прочие типи. Ну и полуголые мужики, обвешанные оружием, чего-то орущие. Ага. Попробуй походи без рубашки в таком климате. Зато хоть доехали до стоянки племени. Как же меня задолбала дорога!
Когда мы подобрались к нужному месту, то передо мной открылась интересная картина. Несколько хоганов, разбросанных на приличном расстоянии друг от друга. Каждая семья пасёт своих овец и коней, стараясь не мешать соседям. Хоганы строят из брёвен, обмазывают глиной и песком, вход всегда обращён на восток. По поверьям индейцев утром первым делом надо увидеть солнце. Внутри — земляной пол, очаг в центре, дым уходит через отверстие в крыше. Никакой мебели, разве что сундуки. Они здесь большая редкость. В основном шкуры для сна, несколько горшков и немного одеял. Рядом с домом загон для овец из веток и колючего кустарника. Навахо уже лет сто, как разводят скот, привезённый испанцами.
Также наличествуют навесы, где женщины прядут шерсть, ткут одеяла и даже ковры. Очередной элемент культурного шока. Оказывается, индейцы на этом хорошо зарабатывают.
Мужчины одеты в рубахи из оленьей кожи и шерстяные штаны, на ногах — мокасины. Но есть и сапоги. Женщины носят длинные юбки и блузы, на плечах — одеяла, сотканные самостоятельно. Украшения в основном из бирюзы, серебра и ракушек. Из оружия — луки и ножи. Кстати, нормального качества. Испанские.
Никаких перьев в волосах или перемазанных краской лиц. Их носят только во время праздников и войны. Волосы мужчины собирают в пучок на затылке, женщины заплетают в косы. Дети — в простых рубахах, что-то вроде пончо. Им пока не положена нормальная одежда.
Всё это я наблюдал и анализировал. Много полезной информации выдал Фернандо. По факту обычное стойбище кочевников, чем-то похожих на монголов, только дома вместо юрт. Они ведь тоже круглые. Кстати, индейцы вроде и родственники с азиатами. Просто пока сами не освоили выплавку железа, поэтому сильно отстали в развитии. И коней до прихода испанцев в Америке не было, что сильно ударило по экономическим перспективам континента.
У ничем не примечательного домика стоял невысокий индеец средних лет с необычным лицом. Вот и обнаружилась причина имени. У вождя витилиго. Для местных действительно необычно видеть белые пятна на красном и раскосом лице. А вот взгляд у товарища умный. Ещё такой оценивающий, как сканер. Вон как моментально срисовал мои капсюльные пистолеты. Интересный персонаж. И нужный!
Я слез с лошади, чтобы не смотреть на человека свысока. Едва удалось сдержать гримасу. Верховая езда почему-то не входит в список моих достоинств. Хорошо хоть бёдра натёр не очень сильно.
— Предлагаю уважаемым гостям сначала отдохнуть с дороги, — произнёс Пятнистый воин на неожиданно приличном испанском. — А затем можно поговорить. Мы выделили для вас два хогана, но, возможно, все не поместятся. Кто мог подумать, что вас так много. За коней тоже не переживайте, у нас вдоволь сена.
