Впрочем, сын смущался недолго. Через несколько секунд он поднял глаза.
— Ну, пап! — заканючил он, сделав невинное лицо. — Ты ведь здешний хозяин. Даже не граф, а правитель. Понятно, что многие девицы, и даже замужние женщины хотят согреть тебе постель. Их отцы и мужья не будут против. А я хочу, чтобы ты женился и был счастлив.
Приехали. Походу я совершенно не знаю своего сына. И пропустил местные интриги, увлёкшись глобальной повиликой. А ещё я мысленно вздохнул, поняв, что Саше нужна мать. Пусть и приёмная. Он ведь тяжело пережил расставание с Машей. Хотя та относилась к нему лицемерно, в отличие от сестрёнок. Мальчику просто необходима семья.
А вообще, я иногда забываю о своём статусе, и что большая часть колонистов мои крепостные. Пусть многие получили вольную. Я феодал, если называть вещи своими именами. Например, Алабушевы, Дедёшины или Чубаровы, входящие в руководящий состав колонии служат нашему роду век. И батюшка даже не думал отпускать их предков, только не обижал и хорошо платил. Это я весь из себя такой прогрессивный.
Далее я технично ушёл с темы, рассказав ребёнку о путешествии, стычках с индейцами, городах пуэбло, вожде Пятнистом воине и встрече с апачами. Наверное, зря. Глаза Саши запылали воинственным огнём.
— Я тоже хочу в экспедицию. Хотя бы маленькую. Ну, пап?
Зачем пресекать здоровые порывы? Надо их возглавить и направить в правильном направлении. Тут, вообще-то, дикий край. А мой сын и его окружение — аналог графа с рыцарями времён феодализма.
— Как думаешь, для чего я создал движение юнаков? — смотрю во вспыхнувшие зелёные глаза. — Там из вас делают будущих воинов. Вернее, не каждый пойдёт по военной стезе, но обязан уметь обращаться с оружием, совершать переходы, знать съедобные растения или как обойти змею. Только пока вы слабоваты даже против пуэбло. Там взрослые мужчины, воющие с детства. Пороха из вас никто не нюхал, что дело непростое. Да и пускать кровь тоже непросто. Поэтому готовьтесь, совершенствуйте свои навыки и показывайте их на экзаменах. Сын, поверь, войн ещё хватит на всех. Просто живи и наслаждайся детством. Какой смысл раньше взрослеть? Когда ваш учитель скажет, что вы готовы, то пойдёте в первый рейд.
— Спасибо, папа! — Саша вскочил и крепко меня обнял. — Я побежал, у нас сегодня контрольная по математике.
Ребёнок быстро метнулся в комнату и через пару секунд вылетел обратно, неся сумку с тетрадями. Думаю, Антип уже всё приготовил и стоял за дверью. Я же наблюдал, как ребёнок побежал к конюшне и вскоре в сопровождении двух охранников поскакал в сторону школы. Всё-таки усадьба стоит немного на отшибе, а забывать о безопасности нельзя.
— Позови Даниила, — приказываю слуге.
Вскоре передо мной предстал взъерошенный секретарь. Мы пока не построили нормальное административное здание, поэтому секретари с семьями живут во флигеле. Хотя там полноценный трёхэтажный дом. Работают они в усадьбе, где я выделил отдельное помещение. Ну, нет пока ресурсов, чтобы построить жильё всем своим людям. Хотя к осени строители сдают первую улицу. Ага, именно так. Сам город будет располагаться немного дальше Сан-Николаса, представляющего из себя большую деревню. И строю я свою столицу по плану. Там и будет селиться администрация. Люди получат дома, кто-то нежилые здания под магазины и мастерские.
— Где Козодавлев? — спрашиваю Чубарова.
— Вы же сами отправили его на север создавать разведывательную сеть, — слышу в ответ.
Странно, я думал, безопасник уже вернулся. Разведка — дело нужное, пусть старается.
— Прикажешь его человеку осторожно уточнить, кто вкладывает моему сыну в голову необычные мысли. И вообще, излишне настойчиво пытается стать его другом. Это кто-то из взрослых, действующий через сына или дочь. По крайней мере, называть меня чуть не королём — глупость. Все и так знают, кто здесь хозяин. А эти сведения могут дойти до испанцев. Надо укоротить чей-то язык. Понимаешь?
— Да, — неуверенно кивнул Даниил.
Эх, жалко, что пока не приехал Афоня. Этот понимал всё с полуслова, ещё мог раздобыть информацию даже раньше Козодавлева. Да и остальных своих толковых секретарей я поставил руководить поселениями и ключевыми проектами. Кадровый голод у нас сумасшедший. Многие из них же ещё преподают.
Поворачиваюсь в сторону въезда в имение и мысленно чертыхаюсь. Завтра снова в путь, а надо бы заняться сыном. Просто из Санта-Анны, она же Аннинск, пришли странные новости. Надо разобраться лично. Хотя Кондрат предложил подготовить целую операцию, думаю скататься туда только с охраной. У бойцов хватает дел.
Путь до Аннинска занял два дня. Можно было уложиться в один, но тогда дорога просто выматывает. Выезжаешь на рассвете, а добираешься до пункта назначения ночью. Даже с учётом смены лошадей, которые я расположил на ямских станциях между всеми ключевыми поселениями, это сильно выматывает. Восемьдесят километров по специфической дороге всё-таки. Лучше добраться до места назначения в полдень, выспавшись по-человечески. Да и голова будет работать лучше.
Только в небольшой деревне в окрестностях посёлка думать мне не понадобилось. Мы сделаем позже.
Это случилось неожиданно. Возможно, нас усыпила жара. Да и я с охраной из семи человек ехал по своей земле. Наши разведывательные отряды патрулируют все ключевые точки, поэтому индейцам крайне сложно устроить засаду.
Но когда мы въехали на главную площадь деревни, то оказались в окружении толпы. Причём своих же крестьян. Человек пятьдесят, не меньше. Для этих мест солидное число. Просто среди бунтовщиков оказались не только мужчины, но и женщины с подростками. У каждого — оружие. Ружья рабочему люду тоже положены, но в ограниченном количестве. У этих оказалось штук восемь. По идее сопоставимая мощь с моим отрядом. Только нельзя забывать про остальные сорок человек, вооружённых копьями, вилами и топорами. Приехали!
Что это бунт, я понял сразу. Уж очень недобро на меня смотрел Пахом — староста местной артели. На ключевые точки людей я назначаю лично. Да и мало их пока в колонии. Поэтому узнал ещё несколько знакомых лиц, глядевших тоже нехорошо. Хотя если внимательно присмотреться, то многие боялись. В глазах людей затаился скрываемый страх. Оттого они особенно опасны.
— Говори, — приказываю лидеру бунтовщиков.
Тот начал было оглядываться на подельников, но потом собрался с силами и оскалился щербатым ртом.
— Так это, Ваше Сиятельство. Общество отказывается более работать на других. Мы сюда прибыли почти первыми, землю под пашню очистили, лес готовили, дорогу прокладывали и сады сажали. И вдруг пришли людишки на всё готовое и будут за наш счёт жить? — после слов старосты толпа одобрительно загудела. — Мы, считай, половину леса пришельцам отдали, как и скота. А две трети урожая у нас и так всегда забирали.
Новая порция одобрительного гула и недобрые взгляды в мой адрес.
Он грамотный, поэтому вещает так красиво. Зачем мне во главе артели невежда и рукожоп? Ему ведь людьми командовать и контролировать работу техники. Те же молотилки — сложный механизм для этого времени. Поэтому приходится командный состав обучать, как и работников с техникой. Научил на свою голову. Вон ума набрались и бунт организовали.
Насчёт обвинений в поборах — полное враньё. Просто я использую механизацию, что колоссально увеличивает объём собранного зерна и других культур. Ещё есть агрономия, селекция, удобрение и много всего. Ту же лесопилку на водяном колесе ставили за мой счёт. Да и скот на развод крестьяне получили от меня. Здесь вообще всё моё! Так, стоп. Давлю полезшую наружу злобу.
— Вас вроде сюда силком не волокли. Вы в России жили как звери в норах. Жрали не пойми чего и половину детей в младенчестве хоронили. А большую часть времени на барщине проводили, — пытаюсь донести до людей логику. — Здесь же вы сыты, здоровы, дети не мрут и хозяйство у каждого доброе.
Их выкупили целой деревней. Бывает так, что помещик мудак, ещё и земля плохо родит. С Ярославщины они. Крест целовали, когда им объяснили условия. Ведь через десять лет они получают практически всё. Далее надо только платить подати и небольшую сумму за аренду земли, которую я никому отдавать не собираюсь. А пока необходимо работать на общее дело, создавая базу по приёму новых колонистов.
