— Вы достали нужное? — спросил он, окинув нас внимательным взглядом.

— Да, — кратко ответил кэп.

— Где оно? Давайте сюда, — требовательно произнес он, поднявшись из-за стола.

— Вот, — ответил кэп и легонько подтолкнул рукой вперед спасенного нами Вортекса. Тот, не сопротивляясь, сделал несколько шагов вперед, встав перед нами.

— Это какая-то шутка? — недоуменно спросил хозяин кабинета, смотря на стоящего перед ним человека. — Кто это такой? Что это значит?

— Нет. Какие уж шутки, — ответил оригинальный Вортекс, буду так про себя его называть, когда нужно как-то разделять этих Вортексов, которых развелось так много. И снял шлем.

— Какого⁈. — удивленно воскликнул Вортекс, отшатнувшись назад.

— Ну здравствуй, братец. Могу я тебя так назвать, чтобы было проще? — спросил оригинальный Вортекс.

— Я не понимаю. Что это такое? Как… — ошеломленно произнес второй Вортекс, но затем его словно озарило: — Проект «Феникс»?

— Видимо, да.

— Но как? Когда? Почему? Я ничего такого не помню.

— Судя по всему, почти век назад. Я тогда застрял на Кибере, и корпорация решила, что проще меня заменить, чем вытащить оттуда.

— Век назад? Кибер? Я помню этот проект, но все как-то смутно, — произнес, нахмурившись, Вортекс.

— Похоже, тебе слегка подкорректировали память. Менять ее не решились, слишком серьезное вмешательство, которое могло уничтожить всю личность, но вот акценты сместить смогли.

— И что дальше? Получается, ты тот самый носитель данных, за которым я послал их? — спросил Вортекс, кивнув на нас.

— Получается, что так. Как ты узнал обо мне? Я же так понял, про меня ты не знал, да и про проект «Кибер» не то чтобы полностью забыл, но…

— Пару месяцев назад я искал кое-какую информацию в архивах и наткнулся на этот проект. Узнал, что он был брошен по каким-то неуказанным причинам, но там были успехи, однако все они остались в лаборатории. Кто-то хорошо подчистил информацию.

— Ясно.

— Нам много о чем нужно поговорить.

— Это да.

— Только давай уже без них, — произнес Вортекс, вновь кивнув на нас. — Вы выполнили задание, перевожу вам оплату.

— Получили. Пять миллионов, как и договаривались, — ответил кэп спустя несколько секунд.

— Хорошо. Тогда вы можете идти, — отпустил нас Вортекс.

Мы в тот же момент развернулись, собираясь как можно скорее убраться отсюда, но нас остановил голос оригинального Вортекса. Может, мне и кажется, но они слегка отличаются.

— Я попрошу вас задержаться.

— Зачем? — удивленно спросил кэп, когда мы повернулись обратно.

— Хочу вас нанять. Плачу двадцать миллионов.

Сколько⁈

— И что вы хотите от нас? — с опаской в голосе спросил кэп.

— Чтобы вы охраняли меня.

Какое интересное предложение…

— Ну зачем же ты так? — спросил у него Вортекс. — Тебе здесь ничего не угрожает. Думаю, мы найдем общий язык и разберемся со всем сами, ни к чему втягивать в это посторонних людей.

— Ой ли, — скептически произнес оригинальный Вортекс.

— Зачем ты так?

— Не держи меня за идиота, я прекрасно знаю себя. И пусть каждый из нас шел своим путем примерно век, не думаю, что различия стали настолько колоссальными. А еще я не думаю, что все это сделал ты сам.

— Что ты имеешь в виду? Нет, подожди…

— Да, я думаю, тебе специально подсунули информацию о Кибере. Это сделал тот, кто прекрасно знал тебя. Скорее всего, это был план вдолгую, нагло в открытую действовать никто бы не решился. Уверен, ты до этого не раз рылся в архивах, но ни на что такое не натыкался. А тут вдруг. И информации ровно столько, чтобы достаточно сильно заинтересовать тебя, но не сообщить ничего лишнего.

— Но зачем? Чтобы вытащить тебя?

— Очень в этом сомневаюсь. Меня давно уже списали и заменили. Скорее всего, ради данных, которые хранятся вот здесь, — оригинальный Вортекс постучал пальцем по своей голове. — Думаю, не ошибусь, если скажу, что у корпорации в последнее время какие-то сложности?

— Сложности всегда были, есть и будут, ничего критичного, с чем мы бы не справились.

— Но все ли считают так?

Ответить на это Вортексу было нечего. Пока же у них такой очень интересный диалог, Эклайз закончил взлом причала и влез в систему управления орудиями станции. Многое сделать там не сможем, одно-два действия, и потом нас выбросят оттуда, но для саботажа работы должно хватить. Перенаправляю освободившуюся нейросеть на взлом внутренней сети здания, где мы сейчас находимся.

— Кэп, вы согласны принять мое предложение? — спросил оригинальный Вортекс, оглянувшись на нас.

— Да, — ответил кэп. — Мы возьмемся за вашу охрану. На какой срок вы нанимаете нас?

— Давайте для начала на день.

— И за это двадцать миллионов?

— Если я верно догадываюсь обо всем, то поверьте, это даже слишком мало. По поводу же оплаты не переживайте, я тут влез в несколько своих старых заначек, деньги есть.

Внезапно освещение в кабинете отключилось, и он погрузился в полумрак, единственным источником света осталось затенённое окно в стене здания. Ну блин. Начинается. И главное, стоило кэпу только согласиться на новую работу.

— Это еще что такое? — раздраженно спросил Вортекс.

— То, о чем я говорил, — спокойно произнес оригинальный Вортекс.

В ответ на это хозяин кабинета лишь недовольно дернул головой и, выйдя из-за стола, быстрым шагом направился к выходу из кабинета.

— Ждите здесь, я с вами еще не закончил, — бросил он нам.

Подойдя к двери, он ее распахнул. Яркая вспышка, звук выстрела, и грудь Вортекса что-то пробило насквозь.

— Какого хрена? — удивленно произнес он, сделав пару шагов назад и неверяще смотря на свою грудь.

Еще один выстрел, на этот раз разнёсший его голову, и обезглавленное тело рухнуло на пол. Неожиданно, учитывая его уровень. Или уровень был фальшивым? Или же там, за дверью, кто-то с очень высокоуровневой и мощной пушкой. Весело. И выход отсюда, кажется, только один, рядом с которым сейчас лежит мертвый Вортекс.

— А вот теперь, господа несокрушимые, придется потрудиться вам. Нам нужно как-то выбраться отсюда.

Как круто. И на что нас подписал кэп, согласившись на предложение оригинального Вортекса? Хотя, с другой стороны, учитывая все происходящее, кто сказал, что мы бы вышли отсюда живыми? Так хотя бы знаем об угрозе, а не угодили в засаду, считая, что все закончилось.

Но теперь выбора у нас нет, нужно пробиваться отсюда.

— Вортекс, другой выход отсюда есть? — спрашиваю у того, напряженно смотря на дверь, но врываться в кабинет никто не спешит.

— Я не знаю о таком, — ответил тот, подойдя к стене кабинета за столом и что-то там нажав.

Мгновение, и там открылась небольшая ниша. Присмотревшись, вижу, что там броня и какое-то оружие. Похоже, небольшой личный арсенал Вортекса на случай непредвиденных обстоятельств. Только в этот раз он не подумал вначале им воспользоваться, а потом уже идти разбираться, почему пропало энергоснабжение.

Впрочем, и его понять можно. Будь это какое-то нападение, стало бы давно понятно, охраны тут хватает. А с чем-то другим он должен был без проблем справиться и без дополнительного снаряжения. Кто ж знал, что все будет именно так. К такому не был готов ни он, ни, откровенно говоря, мы. Чтобы кто-то решил вот так внаглую завалить главу корпорации, находящегося на своей территории? Причем, похоже, убили его свои же.

— Дайте мне пару секунд, — попросил оригинальный Вортекс, быстро сбрасывая с себя надетую броню. А раздевшись, шустро влез в нишу, где его начали снаряжать манипуляторы. Десяток секунд, и он был уже вооружен и облачен в броню. Что за они, не смотрел, не до того пока, но, думаю, должны быть хорошими, скорее всего, лучше того, что у меня.

Дождавшись, когда Вортекс вернется к нам, перевожу винтовку в режим энергетического орудия и осторожно направляюсь к двери. Доступа к здешней сети пока нет, так что придется полагаться только на себя. Добравшись до двери, быстро выглядываю из-за нее и сразу же прячусь обратно.