К нашей радости, они пока ничего толком не смогли выяснить. Да, на них кто-то напал. Кто-то обладающий весьма неплохими возможностями. Были хорошо снаряженные бойцы. Быстро зашли, быстро вышли. Но это все, что они выяснили, никаких подробностей, ничего, что могло бы указывать на нас, мы не зря старательно зачищали все следы, как физические, так и цифровые.

— Мне не нравится твоя идея, — произнес Цербер, когда мы собрались для обсуждения наших дальнейших планов.

— Тебе в последнее время не нравятся все мои идеи.

— А что мне сделать, если все они выглядят… сомнительно?

— Смириться?

— Не смешно.

— Давай о деле. Я предлагаю не затягивать и сразу убить обоих зайцев. Чего тянуть?

— Рискованно.

— Как по мне, риск, наоборот, минимален.

— Сергей… — устало произнес Цербер, с которым мы не то чтобы спорим, но точно никак не можем прийти к согласию уже не первый час обсуждения.

— Цербер, — отвечаю в тон ему.

В чем камень преткновения? В том, что он не хочет рисковать зря. А я, наоборот, хочу рискнуть и постараться уже наконец разобраться с накопившимися проблемами, чтобы потом спокойно заняться тем, ради чего мы прибыли на Нову. А то в последнее время этот процесс немного буксует, не получается развернуться вовсю, приходится постоянно осторожничать, оглядываться по сторонам.

За прошедшую неделю Слияние смогло выяснить немало всего. Например, оно, опираясь на раздобытые мной на базах наемников данные, сумело вычислить членов отряда, который сейчас взялся за заказ на ликвидацию Арти. Мы знаем, кто они, знаем, где они, осталось лишь нанести удар и обезвредить их.

А также Слияние определило личность посредника, который разместил этот заказ. Можно и за него взяться. Данных для начала действий вполне достаточно — мы знаем, кого, когда и где искать. Что еще нужно? На мой взгляд — ничего.

Однако Цербер не хочет спешить, хочет подстраховаться, перепроверить все, чтобы не было никакой ошибки. И его можно понять, нам сейчас промахи и лишняя шумиха ни к чему, но… с каждым днем шансы того, что все пойдет наперекосяк, возрастают. И чем больше проходит времени, тем больше становятся эти самые шансы, что меня нервирует.

Мы не знаем, какой план у отряда, собравшегося убить Арти. Не знаем, когда они планируют начать действовать. Не знаем, какие средства они собираются задействовать. Хватит ли уже выстроенной обороны, или ее будет недостаточно?

— Ты же не отступишь? — спросил Цербер.

— Да ты у нас провидец, — отвечаю, усмехнувшись.

— Ладно, в конце концов, ты же здесь главный. Будь по-твоему. Как действуем?

— Одновременно займемся обеими целями. Ты с бойцами разберешься с отрядом. Захват, по возможности допрос и ликвидация, сомневаюсь, что достаточно им пригрозить и они отступят. А я возьмусь за посредника, расспрошу его хорошенько.

— А я? — спросила Арти, тоже присутствующая здесь.

— А ты сидишь дома под охраной и не высовываешь носа наружу.

В ответ она демонстративно надулась.

— Ну подумаешь, похитили разок. Тебя, между прочим, тоже похищали, — произнесла она.

— И из-за кого же меня похитили, не скажешь?

Ответом мне было молчание.

— Ты можешь гарантировать, что еще кто-нибудь не захочет свести с тобой старые счеты? Поквитаться за былые обиды?

— Не могу, — ответила она, печально вздохнув. — Ладно-ладно, я все поняла. Сижу дома и жду, пока вы решите вопрос с наемниками.

— Вот и договорились.

— Возьмешь с собой дроидов? — спросил Цербер, дождавшись, когда мы с Арти закончим препираться.

— Да.

— Ну хоть так. Тогда начинаем действовать?

— Начинаем, — соглашаюсь с ним.

— На этом все? Я полетел? — уточнил Цербер, перед тем как уйти.

— Вроде бы все.

Кивнув, он быстро вышел из дома.

— Точно не хочешь взять меня с собой? — спросила Арти, когда я поднялся из кресла, чтобы пойти снаряжаться.

— Мы же уже обсудили это.

— Я просто уточнила, — пожала она плечами.

Подойдя, крепко целую ее и иду облачаться в броню и вооружаться, лишним не будет. В этот раз дроидов-слуг брать с собой не буду, они останутся охранять Арти. Вместо них со мной будет отряд, с которым я встречусь уже на месте. Много сил не будет, относительно небольшой отряд, все предполагается провернуть без лишней шумихи и масштабных боев.

Снарядился и выдвинулся на место. Снова столица. Что нам известно о посреднике? Не самый простой человек, но и сильным мира сего его не назвать. Живет с того, что оказывает различные услуги разным людям в качестве посредника. Не только размещения заказов у наемников, его профиль гораздо шире. Можно сказать, что он занимается всем, где может потребоваться посредник. Считается вполне неплохим и довольно дорогим специалистом. Берет заказы через знакомых — с улицы, не обладая необходимыми знакомствами, к нему попасть весьма непросто.

Недолгий полет на аэрокаре, и я приземлился недалеко от нужного здания. Небольшой частный дом в элитном районе. Обычно тихое и спокойное место. И мы постараемся сделать, чтобы так оставалось и дальше, ни к чему нервировать полицию.

Встретившись с дроидами, уже прибывшими сюда и терпеливо ждавшими меня, направляемся к дому. В дверь не стучим, в звонок не звоним. Предварительная подготовка завершена, и дом вдруг выпал из планетарной сети — передатчик, отвечающий за его связь, неожиданно забарахлил, бывает.

Убедившись, что за нами никто вроде бы не наблюдает, переходим к активным действиям. Разбег, прыжок, перемахиваем через забор, окружающий дом, и быстро распределяемся по двору, беря его под контроль. Охраны, насколько получилось выяснить, тут не должно быть, но лучше подстраховаться. Во дворе чисто, никого нет. Врываемся в дом.

— Кто вы такие? Что вам нужно? — нервно спросил у нас хозяин дома, когда мы его нашли. Он был на кухне, готовил себе обед.

Первым его порывом было рвануть куда-то, но он быстро сообразил, что это ему ничего не даст. В доме только он, проверили уже, никого лишнего. И это отлично, а то тут еще бывает повар и уборщица. С ними проблем бы, скорее всего, не возникло, но все же лишние сложности.

— У нас есть несколько вопросов к вам, — говорю, подходя к нему вплотную и забирая у него ложку, с которой в руках мы его и застали и в которую он вцепился, словно от этого зависит его жизнь.

— Что вы хотите узнать? — спросил он, старательно пытаясь скрыть страх. Не похоже, что он привык к подобным визитам.

— Кто разместил заказ на эту девушку? — спрашиваю, показывая ему изображение Арти.

По его изменившемуся взгляду вижу, что он узнал ее.

— Ничего не могу сказать вам, — произнес он.

— Неверный ответ, — крепко хватаю его за руку и вгоняю дозу препарата, развязывающего язык.

— Что вы мне вкололи⁈ — истерично спросил он, тщетно пытаясь вырваться.

— Кто заказал ее? — повторяю вопрос, выждав необходимое время.

— Я… не могу сказать, — почти плача, ответил он.

Любопытно. Сопротивляется или в самом деле не может сказать?

— Почему?

— Условия контракта.

— Просто подписанный контракт? Никаких физических преград?

— Да, — ответил он, тяжело вздохнув и явно прекрасно понимая, что означает его ответ, но не в силах соврать.

— Кто ее заказал? — в третий раз спрашиваю его об Арти.

— Я не могу… — прошептал он, смотря на меня с ужасом и осознанием того, что на себя навлекает таким своим ответом.

Неожиданно, но ладно. Наверно, впервые сталкиваюсь с тем, что человек настолько сильно верит в то, что сам придумал, в чем убедил себя. С одной стороны, похвальная преданность работе. А с другой, ему же хуже, нужного ответа я так или иначе добьюсь от него. Вопрос лишь в том, сколько усилий придется приложить для этого и в каком состоянии он будет потом.

Перед тем как перейти к другим методам получения нужных ответов, смотрю, что там у дроидов и Цербера. Вокруг дома вроде бы все тихо, никакой подозрительной активности, никакой полиции или еще кого-то. Похоже, пока получается не привлекать внимания.