— Она была руководителем наемников? — удивленно спрашиваю.

— Не совсем руководителем. Как же это объяснить попроще?.. — задумчиво произнес майор. — Она была одной из влиятельных персон, лоббировавших интересы наемников и имевших право влиять на их глобальные решения. Не непосредственно управлять, а как бы рекомендовать, советовать. Именно из-за таких, как она, из-за обширных связей личностей, подобных ей, мы ничего толком и не могли сделать с наемниками. А если что-то и получалось, то сущие мелочи, не способные нанести им хоть сколько-то заметный ущерб.

— Почему вы не могли разобраться с ней сами?

— Не было прямых доказательств. Мы знали, что она связана с наемниками, но наше знание к делу не пришить. Если бы мы решили вопрос лишь на основании одного этого знания, нас бы стерли в пыль. В чем-то же еще достаточно весомом и с доказательствами она замечена не была. Со стороны закона в общем-то чиста, несмотря на все.

— И тут появились мы.

— Да, и тут так удачно появились вы и взбаламутили это болото, заставив их зашевелиться. Мы не стали мешать вам, лишь наблюдали и старались убирать возможные препятствия со стороны других силовых структур Новы.

— И много у них чего было на нас?

— Не особо, подозрений хватало, а вот с доказательствами были сложности. Да и, поняв, с кем именно вы закусились, многие там сами старательно тормозили любые действия, направленные против вас. Наемники не только СБН успели оттоптать мозоли. Но мы на всякий случай надавили со своей стороны, задавив любые попытки лезть к вам.

— А орбитальный удар зачем?

— Заметание следов и подстраховка, — пожал он плечами. — Один из ударных спутников на орбите был серьезно поврежден в результате столкновения с отлетающим с планеты кораблем, у которого из-за ужасного технического состояния и халатности команды возник сбой в системах управления, и он врезался прямо в ударный спутник. Из-за столкновения сработали системы спутника и был произведен выстрел, по случайности угодивший в тот дом. Сейчас спутник снят в орбиты и отправлен на срочный ремонт.

— И ни у кого не возникнет вопросов?

— Вопросы будут, и много, но мы с ними справимся.

— Почему вы раньше так не поступили? Почему сейчас?

— Все удачно сложилось. Появилась возможность, и мы за нее сразу же ухватились.

— Ясно. Что дальше?

— А дальше мы настоятельно рекомендуем вам покинуть Нову и в ближайшее время не появляться здесь.

— Это запрет на посещение?

— Нет. Скорее просьба и рекомендация. Так будет лучше для всех. И для вас, и для всех остальных.

— Всех остальных?

— Гибель Ульриха и Анны не осталась незамеченной. Да, мы взяли на себя весь удар, но все равно будут копать. И могут что-то раскопать. О вашем с ними конфликте знают слишком многие. Да и у нас рано или поздно может где-то протечь. Поэтому лучше хотя бы на ближайшие месяцы, а то и год вам покинуть Нову и не появляться здесь на всякий случай.

— Боитесь, что нас могут убить?

— И это тоже, не хотелось бы, чтобы важные для Слияния люди были убиты на столичной планете Земной Федерации. Это чревато неприятными последствиями. Но мы больше опасаемся не этого, а той бойни, которая может развернуться, если на вас нападут. Вы же, конечно, ответите на агрессию, и начнется. А нам это совсем не нужно. Так что лучше вам воздержаться от новых визитов на Нову, пока вспыхнувшие страсти немного не поулягутся.

— Понятно. Никаких обвинений официально нам не будет выдвинуто?

— Нет. Вы успели немало всего натворить, но ни у нас, ни у полиции к вам нет претензий. Со стороны официальных властей Новы к вам никаких вопросов. Никакие расследования против вас не ведутся.

— Я все понимаю, но мы не можем сейчас покинуть Нову. Мы прибыли сюда с определенными целями и достигнуть их из-за постоянно возникающих различных проблем так и не смогли.

— Знаем мы про вашу цель. Соглашение со Слиянием будет подписано в ближайшие дни. Земная Федерация вступит в союз.

— Как? — удивленно произношу. И я ни в коем случае не опечален этим, скорее ошарашен. Не было же ни одного намека на это. Да, мы работали над этим вопросом, подвижки были, но… нам еще нужно было трудиться и трудиться в этом направлении. А тут вдруг он говорит такое, даже не верится.

— А вот так. Будет собрано срочное заседание, на котором будет обсуждаться этот вопрос. Но его итоги уже неофициально известны. За это соглашение вдруг прозвучало слишком много весомых… голосов. Удивительные перемены, учитывая результаты прошлого обсуждения. Вам удалось заполучить много влиятельных сторонников.

— А кто именно решил поддержать заключение соглашения?

— Не знаю. Сами выясните, я вам не справочное бюро.

— Понятно, — все еще слегка шокированно говорю ему.

— Так что, если у вас нет других целей на Нове… — с намеком произнес майор. — Погуляйте немного, дождитесь официальных результатов заседания и отправляйтесь обратно к себе.

— На этом все?

— Да.

— Мы свободны?

— Да, вас доставят куда укажете.

— Скажите, а наемники… другие бенефициары, что с ними? Анна же была не единственной? Да и, кроме Ульриха, хватает других влиятельных людей, поддерживающих их.

— С ними все сложно. Но это уже не ваша головная боль. Вы нанесли по ним ощутимый удар, и мы постараемся воспользоваться возникшим шансом.

— Ясно, — отвечаю, поняв, что какие-либо подробности он рассказывать не настроен, и поднимаюсь из-за стола. Похоже, наш разговор закончен.

— Скажите, — остановил меня майор.

— Что?

— А вы настоящие?

— В смысле? Вот же мы прямо перед вами, на призраков вряд ли похожи.

— Я не об этом. Вы в самом деле те самые Сергей Асов и Артемида?

— А вы разве не проверили нас?

— Проверили, но… — протянул он, неопределенно взмахнув рукой.

— Настоящие. На этом все?

— Да, пойдемте, я сопровожу вас.

Поднявшись со стула, майор пошёл первым, указывая нам дорогу. Недолгий путь по коридорам здания, и мы вышли в закрытый двор на посадочную площадку. Если не ошибаюсь, приземлялись мы в другом месте, не здесь.

— Удачи, — произнес майор на прощание, подведя нас к готовому ко взлету боту.

— И вам, — прощаюсь с ним и заскакиваю в транспорт.

В этот раз внутри только мы с Арти, никаких бойцов. Стоило нам разместиться на пассажирских местах, и бот сразу же начал набирать высоту.

— Куда летим? — раздался голос пилота через динамики.

— В столицу.

— Куда именно там?

— Без разницы, просто где-нибудь в центре высадите.

— Принято, — ответил он и замолчал.

Проверяю сеть. Все еще недоступна. Ладно, подождем, уже не критично. Надеюсь, у Цербера все нормально. Арти обсуждать произошедшее со мной не горит желанием, так что летим молча, каждый думая о чем-то своем. Не знаю, о чем размышляет Арти, я же обдумываю произошедшее.

Наверно, можно сказать, что все закончилось хорошо, в процессе не все было гладко, но в итоге нормально. С Ульрихом вопрос решен. Со старой неприятельницей Арти тоже разобрались. Главная цель, ради которой мы прилетели сюда, кажется, тоже выполнена. Хотя с этим нужно еще разобраться и дождаться официального решения. Вряд ли майор СБН стал бы нам врать, но мало ли что может измениться, решение ведь еще официально не принято.

Относительно недолгий полет, и мы оказались в столице. Когда бот высадил нас и взмыл в воздух, связываюсь с Цербером, доступ к глобальной сети уже появился.

— Сергей! — почти сразу же раздался его голос. — Наконец-то. Что с вами? Арти с тобой?

— Все нормально. Мы побывали в гостях у СБН. Пообщались немного с ними, и все на этом.

— Просто пообщались? — недоверчиво спросил он. — Они посадили наши боты с дроидами, которые направлялись к вам. Я уже думал пробиваться силой, но решил не нагнетать, они немного странно вели себя. Посадить посадили, не дали добраться до вас, но не атаковали. И говорили, что все с вами нормально. Ну и перевес сил был не в нашу пользу. Решил пока отступить, собрать информацию и силы.