Мы почти день пытались только хоть как-нибудь ее запустить, хоть немного. Не говоря про полный ее запуск и тем более запуск контроллера жуков. И пусть у нас был план станции, было известно в целом, что и как делать, не нужно было выяснять все методом научного тыка, но все равно возникли сложности.
Станцию не просто законсервировали, а из нее еще выгребли все, что только можно было. Не знаю, произошло это сразу или сюда позже наведались предприимчивые тхорны, желающие поживиться бесхозным добром. Но как бы то ни было, чудо, что от станции хоть что-то осталось к моменту нашего появления на ней. Хотя, пожалуй, не просто что-то, а все же основное отсюда не вынесли, совсем уж курочить ее, кто бы этим ни занимался, не стали.
Немало так повозившись, мы сумели все-таки запустить основные системы станции. Это было непросто, но мы справились. Угу, и по ходу дела пришлось часть ремонтировать, а далеко не все нужные запчасти нашлись на станции. Пришлось извращаться и делать все чуть ли не из дерьма и палок. Ну ладно, в большинстве случаев все не настолько плохо было, но пару раз наш корабль слетал на базу, где срочно изготавливали необходимые запчасти. В остальном же как-то решали все на месте.
Но мы все же справились с этой непростой задачей и пробудили станцию от многовекового сна. Теперь уже очевидно было, что последний раз ее полноценно использовали охренеть как давно. Возможно, ее как построили, так почти сразу и законсервировали, больше никогда не использовав.
И конечно же, первое, чего мы ожидали, — что после запуска на нас сразу же среагируют системы обороны. Приготовились отбиваться и срочно взламывать сеть. Однако мы ошибались. К нашему приятному удивлению, системы обороны никак не отреагировали на нас, вообще, словно нас тут и нет.
Полезли в сеть станции, стали разбираться с центром управления, и выяснилась одна занятная вещь — тут отключена защита. Причем не только физическая в виде различных систем обороны, которые тут все еще есть — их, видимо, не смогли легко вынести отсюда, поэтому и оставили, и вроде как по техническим тестам они даже в рабочем состоянии, — но и цифровая тоже. Никаких паролей, никаких защит на чем-либо здесь. Любой может врубить станцию и спокойно использовать ее как ему угодно. Может быть, и не прям уж любой, учитывая, сколько нам пришлось всего починить, но суть это не сильно меняет.
Потратили еще несколько часов, разбираясь, что тут к чему, и изучая возможности станции. И на ней в самом деле установлен контроллер жуков — ментальный передатчик чудовищной мощности, который отправляет по галактикам определенный сигнал, воспринимаемый всеми жуками.
При создании в жуков заложили специальные ментальные закладки, чтобы они не могли ослушаться этого сигнала и были восприимчивы к нему. Это лежит в самой их основе и, несмотря на все изменения, должно было остаться в любом случае.
Сама же станция служит базой для этого передатчика, чтобы он мог работать. И откровенно говоря, кроме этого передатчика, ничего интересного на ней нет, она самая обычная, если так можно сказать, учитывая, что она специально создана под этот передатчик. Чего-нибудь еще любопытного ни мы, ни королева обнаружить на ней не смогли.
— Какой сигнал отправляем? — спрашиваю у Арти и королевы, когда мы разобрались с управлением передатчика.
В управляющий компьютер, назовем это устройство так, заложен список сигналов, которые можно отправить. Начиная от перехода в немедленную и яростную атаку до последнего жука и заканчивая полной остановкой жизнедеятельности. Надо лишь выбрать нужный, отдать команду, а дальше все сделает автоматика.
И вопрос мой не лишен смысла. Очевидным и единственно верным кажется отправить сигнал уничтожения жуков, но… Но есть нюансы. Например, наша королева. Что будет с ней? Этот сигнал зацепит ее или он разойдется вовне станции и раз она здесь, то с ней ничего не будет? А если зацепит, то сможет ли наша королева противостоять ему? А если сможет, значит, смогут и как минимум другие королевы? Значит, вопрос с роем не будет окончательно решен? Да и кроме королевы, у нас же все еще изучают жуков, не хотелось бы потерять таких интересных подопытных. Наверно, изучают, во всяком случае, так было по последним данным.
То, что тут, в этой галактике, тоже есть жуки, — не важно. Мне без разницы, что будет с ними. Пусть хоть они все взбесятся, выйдут из-под контроля тхорнов и сожрут их всех, я буду только рад этому. Но, учитывая, что они отличаются от тех, что в роях, интересно, как на них повлияет этот ментальный сигнал и повлияет ли вообще. Он же, скорее всего, будет определенных параметров, а, как мы уже знаем, ментальные параметры здешних жуков другие.
Выбрать какой-то промежуточный вариант? Есть и такие. Например, перевести жуков в режим обороны. Они не будут расширять захваченную территорию, что бы ни происходило, они будут держаться уже занятых звездных систем. Или можно перевести их в режим полной апатии. Они как бы продолжат существовать, но потеряют интерес к чему-либо, они даже не будут обороняться, если на них нападут. Вариантов разных хватает.
— Не думаю, что посылать сигнал уничтожения — хорошая идея, — высказалась королева с осторожностью. Причем эта осторожность так и сквозила из ее речи, да и взгляды она на нас бросает соответствующие. И ее опасения понятны.
— Согласна с ней, — почти сразу же поддержала ее Арти.
— Тоже так думаю, — соглашаюсь с ними. — Но раз мы отмели этот очевидный вариант, тогда какой?
— Апатия? — предложила Арти. — Если галактики еще не полностью поглощены роями, то местные жители смогут воспользоваться шансом и отбить их обратно. А если там уже никого не осталось, кроме жуков, то какая разница? Если вдруг кто-то туда и заглянет, то просто разберется с жуками, если будет такая надобность. Те же рои, что еще только летят, по прибытии просто не будут распространяться. Может, они даже не пробудятся.
Выслушав Арти, смотрю на королеву. Что она скажет?
— Согласна, — произнесла она спустя долгую минуту молчания. — Это будет лучшим решением из возможных.
— Тогда решено, — говорю и, повернувшись к пульту управления, выбираю нужный сигнал и активирую его отправку.
И сейчас станет понятно, достаточно хорошо мы подлатали тут все или же знатно рванет и в лучшем случае придется заново заниматься ремонтом. В худшем же станция вместе с передатчиком развалится. И этого бы крайне не хотелось. Ладно станция, но где нам взять новый передатчик?
Десяток секунд, потребление энергии вышло на пиковые значения, а где-то что-то начало разваливаться, судя по активно посыпавшимся уведомлениям об ошибках и критическим показателям. Затаив дыхание, жду, каким же будет итог. Еще пара напряженных секунд, и… готово, на экране высветилось сообщение, что ментальная команда успешно отправлена, а поток уведомлений пошел на спад.
Опускаю взгляд на королеву, сидящую неподалеку от нас на каком-то приборе. Она неподвижно замерла, и по ней не понять, это она просто задумалась, ушла в себя или же на нее подействовал ментальный сигнал? Лично я ничего не ощутил, Арти, похоже, тоже.
— Королева? — зову ту, подходя к ней.
Никакой реакции. По идее, сигнал же должен был вызвать апатию, а не ступор или оцепенение. Или ее накрыло гораздо сильнее из-за того, что она так близко к передатчику?
— Королева⁈ — снова зову ее, но опять никакой реакции.
Подскочив к ней, хватаю на руки. Все еще ничего. Начинаю трясти ее, срочно пытаясь придумать, что можно сделать. Как понять, что с ней произошло? Как помочь ей? Засунуть в медкапсулу? А толку? Тут же, скорее всего, не физическая проблема, а ментальная. Или ей прожарило мозги из-за близости к передатчику?
— Х-хватит так тря-ясти меня! — раздался у меня в голове ее голос вместе со смехом, а сама она ожила, став нормальной.
— Ну ты!.. — возмущенно говорю, крепко, от души тиская ее. Не перебарщивая, я же не хочу ей навредить, но все равно хорошо так. А то ишь, придумала меня разыграть! Я, может быть, испугался за нее!
