Говорить про радикалов среди тхорнов, которые хотят решить этот вопрос любой ценой, не стал, не время для этого.
— И вы хотите сделать так, чтобы никто никогда больше не отправлял рои, — даже не спросил, а констатировал тхорн.
— Верно.
— Но почему просто не уничтожите нас? Это было бы проще и надежнее, чем влезать в наши внутренние проблемы и пытаться изменить наше общество.
— Не проще. Вы развитая и мощная цивилизация. Неизвестно, чем закончится подобная война. Да и не забывайте, мы, по сути, разведка, и наши возможности здесь ограничены. А полеты между галактиками не самая быстрая вещь. И вести тяжелую войну в таких условиях…
После моих слов в гостиной снова установилась тишина. Тхорны крепко задумались над услышанным. А мы с Арти просто наблюдаем за ними и ждем, что же они решат. И от их решения будут зависеть наши дальнейшие действия. Если пойдут в отказ, придется решать с ними вопрос радикально — нам не нужно, чтобы кто-то посторонний знал о наших истинных целях здесь. Ну, появятся трупы, мало ли что с ними произошло, может, Старейшие добрались до них и наказали за наглость? Тем более что после недавнего нападения это не будет выглядеть подозрительно.
— Мы понимаем причины, приведшие вас к нам, — произнес спустя несколько минут тишины хозяин дома, переглянувшись с остальными. — И теперь понимаем, почему вы заинтересованы в нашем дальнейшем сотрудничестве.
— А что думаете по поводу моего рассказа?
— Это похоже на правду. А цель, которая привела вас сюда… она вполне укладывается в то, чего мы хотим добиться. Если власть Старейших будет сброшена, то за этим последует множество изменений. В том числе, я уверен, будет отменена и эта рассылка роев по галактикам. Как уже говорил, раньше пытались это сделать, но не получилось, Старейшие не позволили.
— Что ж, раз мы прояснили этот вопрос, тогда вернемся к тому, с чего начали? Что вы собираетесь делать дальше?
— Все сложно. Нельзя просто взять и разобраться со Старейшими, увы. Да и не получится, они слишком могущественны. Но мы должны действовать, вы правы. Ваше появление, реакция на это… такой шанс нельзя упускать. Для начала предлагаю провести открытую встречу с трансляцией в сеть. Раз уж мы встретились, надо воспользоваться этим. У нас есть для этого возможности и даже подходящий кандидат на роль представителя с нашей стороны. — Произнеся это, хозяин дома, как-то незаметно взявший на себя роль основного переговорщика с нами, посмотрел на сидящего недалеко от себя другого тхорна.
Если правильно помню, то это политик, бывшая какая-то звезда и еще что-то в таком духе. В целом — публичная и медийная личность, которой не привыкать проводить разные встречи и мелькать в сети.
— Могу, без проблем, — спокойно ответил тот.
— По вопросам что?
— Стандартные. И будут еще точно от зрителей. Острые моменты обходим. Вы придерживаетесь своей изначальной версии, ни слова про жуков и рои. Это сейчас будет лишним, рано. Мы должны просто представить вас, дать зрителям базовую информацию о том, кто вы такие и зачем прибыли сюда.
— Дальше что?
— С этим сложнее. Старейшие или кто-то из их подчиненных, кто в этой звездной системе наблюдает за ситуацией, явно не обрадуются происходящему. Если все пройдет нормально, то, пожалуй, на время возьмем перерыв. Вы вернетесь к себе, а мы тут займемся делами, подготовим все для дальнейших действий. А вот если все пойдет наперекосяк, тогда будем смотреть по ситуации.
— Хорошо, — отвечаю, взвесив все и быстренько обменявшись с Арти сообщениями. Она не видит серьезных минусов в затее тхорнов. — Когда делаем трансляцию?
— Да сейчас можем. Чего тянуть? Только дайте нам немного времени подготовиться, — попросил хозяин дома.
И работа закипела. Словно по команде все тхорны поднялись со своих мест и начали что-то делать. Только мы с Арти остались сидеть и с легким удивлением наблюдать за происходящим вокруг. Причем тхорны суетятся не просто так, гостиная преображается на глазах: лишняя мебель из нее исчезла, откуда-то появилось разное оборудование. Все шустро и деловито, словно они каждый день занимаются таким.
Минут десять, и все было готово, мы с Арти даже толком изучить сводки от искинов по обстановке не успели. Глобально вроде бы все еще никаких значительных изменений, а вот в деталях…
— Готовы? — спросил тхорн, который будет нашим собеседником на трансляции.
— Готовы, — отвечаю, бросив взгляд на Арти и получив от нее согласный кивок.
— Отлично, у нас тоже все готово. Тогда начинаем. — Произнеся это, он шустро сел в кресло напротив нас.
Мы с Арти сидим в креслах по одну сторону стола, а он по другую, напротив нас. Больше в кадре никого не будет. Ну и мы с Арти, по понятным причинам, в закрытой броне. Можно было бы снять шлем, какое-то время мы протянем в местной атмосфере, но к чему лишний риск. Так что ограничились лишь тем, что сделали лицевые щитки прозрачными, чтобы наши лица были видны. Наш же собеседник без какой-либо брони, в обычной одежде.
— Приветствую вас, зрители этой трансляции! С вами снова я, Тайрус. И я не просто так вернулся к вам. Сегодня трансляция будет необычной, ведь напротив меня сидят представители новой, ранее неизвестной нам расы, прибывшие аж из другой галактики! Кто же они такие? С какими целями прибыли к нам?.. — тхорн начал азартно говорить. Сразу виден немалый опыт в этом деле.
Когда закончилась вступительная часть и нагнетание интриги, перешли к вопросам. Стандартные, как и было обговорено. Отвечаем на них с Арти по очереди, озвучивая примерно то же, что уже рассказывали. Как-то завалить нас или подковырнуть Тайрус не пытается, полностью следуя обговоренному плану.
Параллельно краем глаза следил за тем, как эта трансляция идет в сети. И сказать, что она вызвала ажиотаж, — это очень преуменьшить. Наше прибытие и так активно обсуждалось, а когда появилась трансляция и стало известно, что мы на ней… Ее в первые же минуты начало смотреть несколько миллионов тхорнов, и чем дальше, тем больше зрителей становится. Причем количество зрителей растет очень быстро. Уверен, нас уже смотрят не только жители этой звездной системы.
В какой-то момент начались вопросы от зрителей. Хватало и нормальных, просто от тех, кому было любопытно. Но были и такие, что явно пытались выставить нас в плохом свете или этак подковырнуть. Но спасибо Тайрусу, который вел это интервью, он ловко помогал нам уходить от самых каверзных и скользких вопросов.
И несмотря на старания скептиков и наших противников, число зрителей на трансляции продолжает активно расти. А общие настроения среди них все больше склоняются в нашу пользу. Причем настолько, что в какой-то момент зрители сами начали осаживать тех, кто слишком уж явно пытался своими вопросами выставить нас в плохом свете. Обычные каверзные, провокационные, но в целом логичные — остались.
Примерно час продлилось это интервью, пока мы не решили, что пора заканчивать. На основные вопросы ответили, их уже начали задавать по новому кругу, а какие-то новые уже почти совсем перестали появляться. Тхорнам себя показали, дали достаточно информации для размышлений. А недоброжелатели… с ними ничего не сделать, и они все равно продолжают появляться на трансляции.
— Все неплохо прошло, — произнес хозяин дома, когда трансляция завершилась.
— Тогда… — начинаю говорить, но меня прервал какой-то нарастающий гул, а затем все скрылось в яркой вспышке и меня швырнуло куда-то в сторону.
Сколько-то пролетев, наконец торможу, во что-то врезавшись. Броня выдержала, щит просел, но еще работает, критических повреждений нет. Вскочив на ноги, оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Половины дома больше нет, ее разнесло взрывом. Нам повезло, похоже, снаряд попал в противоположную от нас сторону здания, поэтому нас зацепило лишь краем взрыва.
Наш корабль цел, по нему пока не вели огонь. Других следов попаданий чего-либо не видно. Земля целая, больше никаких разрушений. Кто и откуда обстрелял нас? Непонятно. У нас нет здесь обзора из космоса, но, насколько у меня получается увидеть, никого не видно. Никто не мчится сюда, чтобы проверить результаты атаки.
