В среднем четыре-пять попаданий на максимальной мощности, и их броня сдается, следующий выстрел становится для них последним. Быстро, словно в тире, перестреляв преследующих Арти тхорнов, бегу ей наперерез. И пока есть время, оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что творится в городе. Или хотя бы в ближайших к нам кварталах.
Атаку на комплекс заметили, сложно на такое не обратить внимания. И сейчас отсюда все активно разбегаются и разъезжаются. Вплотную к комплексу уже, кажется, никого из гражданских и не осталось. Это хорошо, не будут путаться под ногами.
— В норме? — уточняю у Арти, добежав до нее.
— Да. Ты?
— Тоже. Связь есть?
— Только ближняя.
— Корабль?
— Ни линкор, ни разведчик, — отрицательно помотала головой Арти.
Хм-м. Обратившись к Эклайзу, смотрю, что там у меня со связью. И в самом деле, связь с кораблем пропала. В начале атаки данные о его состоянии пришли, это точно, но теперь все, глухо. Что с ним? Где он? Неизвестно. Хреново. Кажется, план действий придется серьезно подкорректировать. И это не радует.
— Убираемся отсюда.
— Согласна.
Перестаем торчать на месте и, развернувшись, с максимальной скоростью направляемся прочь от разрушенного комплекса и бойцов Старейших. Еще бы маскировка работала в броне — было бы отлично. А то так, без нее, в чужом огромном городе, где еще и не затеряться среди жителей… Невесело.
Несемся по улицам города, развив хорошую такую скорость, сравнимую с каким-нибудь не очень шустрым автомобилем, и стараемся успеть оказаться как можно дальше к тому моменту, когда враги опомнятся и бросятся за нами в погоню. Странно, что они до сих пор так не поступили, только тот один отряд был. Неужели наши дроиды смогли их настолько отвлечь и задержать? Слабо верится, но других причин не вижу.
Словно вторя моим мыслям, далеко позади, примерно в районе комплекса, в котором у нас была встреча, прогремела череда мощных взрывов. А вот и дроиды дали о себе знать, больше просто некому. И похоже, они все, отбегались. Приятно меня удивили, я думал, с ними быстрее разберутся, учитывая их плачевное состояние.
— Туда! — говорю Арти, и, свернув в сторону, уходим с хорошо просматриваемого со всех сторон проспекта в небольшой переулок. Бежать и ориентироваться там будет сложнее, но и есть шанс, что заметить нас там тоже будет труднее.
Карты города у нас нет, так что приходится бежать практически наугад. Как-то не подумали мы, что она нам может пригодиться. Не рассчитывали, что все будет вот так. Недооценили Старейших, их решимость и наглость. Скорее всего, город просканировали, но все данные были на линкоре или на корабле, на котором мы прилетели. А вот у нас их нет.
Периодически проверяем связь и доступ к местной сети, но все по-прежнему глухо. Теперь очевидно, что ее глушат. Мы уже далековато забрались, чтобы можно было списать на последствия выстрела по комплексу из неизвестного оружия. Если бы это были просто какие-то помехи, то были бы хоть какие-нибудь проблески в связи, хоть что-то засекали бы, а тут же полнейшая тишина.
Все, что нам сейчас остается, — продолжать бежать и надеяться, что мы сумеем продержаться достаточно времени. Достаточно для чего? Ну-у, вариантов все же больше чем один. Пока к нам придет помощь. От наших сил или наших союзников среди тхорнов, вдруг они решат помочь нам. Или, может, правительство тхорнов наконец возьмет себя в руки и решит возникшую ситуацию, чтобы окончательно не рухнуть лицом в грязь. А то Старейшие и так вытерли ноги о него своей этой атакой.
Меньше минуты бега по улицам города, и над нами пронеслись какие-то летательные аппараты, направляясь в ту сторону, откуда мы сбежали. А спустя еще минуту-другую над районом начали кружить штурмовики, явно ища кого-то. Впрочем, вариантов, кого они ищут, не так уж много — очевидно, что нас.
Совсем уж низко они не опускаются, дома мешают, и летают на солидной высоте. Замечая их, жмемся к зданиям, стараясь стать максимально незаметными. Когда же они пролетают дальше, продолжаем бежать. И пока такая тактика работает.
Встречаем мы во время нашего забега и тхорнов. Не все сбежали отсюда или спрятались. Да и чем дальше забираемся от места встречи с послом, тем больше попадается нам жителей города. Большая часть на нас никак не реагирует — проводят взглядами, и вроде бы все на этом. Некоторые внимательно смотрят, обсуждают, указывают на нас руками. Что радует, остановить нас или как-то помешать никто не пытается. Однако и помогать нам тоже никто не горит желанием.
Но, как бы мы ни старались, итог этого забега был предсказуем — постепенно наши противники хоть и не выяснили точно, где мы находимся, но сузили радиус поиска и начали почти непрерывно кружить в воздухе над районом, где мы бежим. И словно мало этого, судя по доносившимся издалека звукам, перебросили сюда бойцов для наземного прочесывания. А связь у нас так и не появилась.
Еще немного пометавшись по улочкам города, понимаем, что все, отбегались, нас почти зажали, еще немного, и придется вступать в бой. Вступим, куда денемся, но что дальше? Даже если прорвемся, что потом? Сколько раз мы так сможем?
И еще вопрос — где местная полиция, армия? У них посреди города творится такое, а с их стороны не видно никакой реакции. Старейшие продавили их, приказав не путаться под ногами? Возможно. Надеюсь, за нами сейчас гоняется не местная армия с полицией.
— Эй, люди, сюда! — донесся неожиданно до нас с Арти мужской голос, когда мы ошиблись и забежали в тупик.
Обернувшись на голос, видим тхорна в рабочем комбинезоне, высунувшегося из какого-то подвала и машущего нам верхними руками.
— Скорее! — поторопил он нас, встревоженно смотря на вход в тупик.
Переглядываемся с Арти. Ловушка? Вряд ли, мы сами не знали, что тут окажемся. Рискнуть? А у нас есть выбор? Если побежим обратно, скорее всего, наткнемся на противников, они уже почти нагнали нас. Киваю девушке и подскакиваю к тхорну.
Увидев, что мы бросились к нему, он ловко отскочил в сторону, пропуская нас через дверь. А стоило нам оказаться внутри, заскочил следом и запер дверь. Мы же оказались… в подвале. Никакого подвоха вроде бы. Подвал как подвал, набрасываться на нас здесь никто не спешит. Разве что мы головами почти касаемся потолка, но оно и не удивительно, не на людей же рассчитано.
— За мной, — бросил нам тхорн и, проскочив мимо, шустрым шагом направился вглубь подвала.
Идем следом за ним. Метров десять по коридору мимо закрытых дверей, небольшая комната, и из нее попали во что-то очень напоминающее мастерскую.
— Располагайтесь, — произнес тхорн, махнув рукой в сторону небольшого дивана в углу помещения.
Как-то все это странно. Переглянувшись с Арти, идем в указанную сторону. Арти села на диван, но под ней он так жалобно заскрипел и просел, что я не рискнул, сел прямо на пол. Разместившись, наблюдаем за тхорном. Кроме него, тут больше никого не видно и не слышно. Если это и ловушка, то какая-то крайне странная.
Он уходить никуда не стал, впрочем, и к нам не подошел, занят чем-то за каким-то станком. Не мешаем ему. Пока есть время, пытаемся подключиться хоть к чему-нибудь. Связи, как и раньше, нет. Ни с нашими кораблями, ни местную сеть не засекаем. Но это не останавливает нас от попыток обнаружить хоть что-нибудь.
— Прошу извинить, нужно было закончить, — произнес тхорн, подойдя к нам спустя минут пять.
Остановившись в паре метров, он принялся с любопытством разглядывать нас. Отвечаем ему тем же. Тхорн выглядит как самый типичный работяга, у него даже комбинезон и руки чем-то вымазаны немного. Масло? Смазка?
— Почему вы спрятали нас? — спрашиваю спустя несколько минут молчания и взаимных разглядываний.
— Решил, что так будет правильно. Старейшие достали уже со своими абсурдными правилами! Нет, я понимаю, что, возможно, когда-то они имели смысл, но то время давно прошло! С тех пор минули тысячелетия, а они продолжают упорно цепляться за свое старье! Нам выпал шанс впервые за столько времени, а они!.. — пылко произнес он, но, замолчав, немного смущенно добавил: — Извините, наболевшая тема.
