Осторожно движемся по улочкам, стараясь выбирать самые пустые. Избегаем крупных скоплений жителей и хорошо освещенных мест. Задача не самая простая, но пока у нас вполне получается. Приходится больше побегать, но разных улочек тут хватает, нужно лишь найти подходящие.

Маскировка в броне работает нормально. Не идеальная, но если не подходить вплотную к кому-нибудь, то внимания обратить не должны. Тут же, на улице, все бредут по своим делам, мало кто внимательно смотрит по сторонам. И уж точно никто не пытается заметить что-нибудь странное. Если и смотрят, то мельком и не обращая внимания на непонятные слабозаметные оптические искажения в воздухе.

Примерно час по разным глухим закоулкам и очень быстрых перебежек по оживленным улицам, если не оставалось другого варианта, и мы добрались до нужного адреса. Это оказался не какой-нибудь частный дом или даже многоэтажка, а какой-то промышленный объект. И такое впервые, раньше нам не приходилось укрываться в подобных местах, мастерская в подвале, где мы спрятались в самый первый раз, не в счет.

Переглянувшись с Арти, перемахиваем через забор, окружающий какой-то цех, и пробираемся дальше, изучая обстановку. Работа там кипит, но в целом все относительно спокойно. Тут трудится десяток тхорнов, они изготавливают мебель. Почти ручная работа и все в таком духе. Признаков засады не видно.

И кто нам из них нужен? Заглянув в пакет данных, нахожу там описание того, кому нас должны были передать. Не очень молодой тхорн, похоже местный начальник или вообще хозяин, подробностей нет. Запомнив, кого надо искать, приступаем к поискам.

Нужный тхорн нашелся довольно быстро. Он как раз шел по цеху, что-то обсудив с одним из рабочих. Уловив подходящий момент, когда он один и поблизости никого нет, оказываемся рядом с ним, и я снимаю маскировку. Арти раскрывать себя не стала, останется на подстраховке на случай, если это все же ловушка.

В момент моего появления перед ним тхорн заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Вы, — произнес он, разглядывая меня. — А где тот, кто должен был привезти вас? Почему вы сами добирались? Почему задержались?

Ага, значит, с ним не связывались и не предупреждали о возникших у нас по пути сложностях.

— По дороге возникли проблемы, — отвечаю ему.

— Понятно. Где ваша напарница? Насколько знаю, вас должно быть двое.

— Она здесь.

— Хорошо, тогда за мной. Нужно спрятать вас. Если можно, включите обратно свою маскировку и следуйте за мной. — Произнеся это, он развернулся и резвым шагом направился куда-то.

Врубаю маскировку и иду за ним. Недолгий путь по цеху, и тхорн завел нас в какой-то кабинет. Пройдя через него, он подошел к стене и, что-то нажав, открыл в ней скрытый проход.

— Моя комната отдыха. Тут есть все необходимое, чтобы переждать некоторое время, — произнес он, входя в нее. — Остальные не знают про нее.

— Долго нам тут находиться? — спрашиваю, отключая маскировку и появляясь рядом с ним.

Арти же прошла дальше и сейчас внимательно изучает это помещение. На первый взгляд, ничего подозрительного, самая обычная неплохо обставленная комната отдыха.

— Несколько часов точно. Мне надо оценить обстановку и проверить, все ли готово к следующему этапу.

— Сразу перейдем к нему?

— Если получится.

— Понятно.

— Если нужно будет выйти, нажмите сюда, — тхорн показал, куда именно жать, чтобы открыть проход. Убедившись, что мы все поняли, он ушел и закрыл дверь за собой, оставив нас с Арти здесь одних.

— Пока все неплохо, несмотря на некоторые возникшие трудности, — произнесла она, отключая маскировку.

— Главное, чтобы и дальше так оставалось, — отвечаю, заканчивая сканирование помещения датчиками брони. И похоже, никакого подвоха, это в самом деле обычная комната отдыха.

Делать особо больше нечего, так что располагаемся и принимаемся ждать. А пока есть время, влезаем в местную сеть и смотрим, что нового на планете. Первым делом ищем что-нибудь о произошедшем по дороге сюда. И ничего. Никаких упоминаний убитых патрульных или нас, замеченных на улицах города. И это радует.

Также нет ничего о каких-нибудь подозрительных телодвижениях бойцов Старейших. Нас все еще ищут, это никуда не делось. Но никаких направленных поисков, которые показали бы, что противник знает или хотя бы подозревает, где мы были или сейчас находимся. Все так же, как и до этого.

Не сказать, что время пролетело совсем уж быстро и незаметно, но и не показалось вечностью. В какой-то момент вход в комнату отдыха открылся, и к нам зашел хозяин этого места. Про него мы тоже попытались разузнать больше.

Раз он не совсем рядовой тхорн, то были шансы, что в сети удастся относительно просто о нем что-то найти. И мы не ошиблись, информация нашлась. В общем-то, обычный, ничем не примечательный тхорн, ни в чем противозаконном замечен не был, занимается своим небольшим делом и с этого живет.

— Все готово, можем выдвигаться дальше, — сообщил он нам.

— Вы с нами?

— Да, доставлю до места и передам вас дальше, — кивнул он. — Давайте пошустрее. Я отпустил рабочих на обед. Нужно успеть до того, как они вернутся.

Шустро выходим из комнаты отдыха. На выходе из цеха нас уже ждал очередной грузовик. Привычно залезаем в его кузов, а тхорн забрался в водительскую кабину. Только мы уселись поудобнее, как машина тронулась с места и начала набирать скорость.

Не сказать, что все происходящее мне по душе. Вот этот минимум контроля и практически полная неизвестность… Будь моя воля, все было бы совсем иначе. Но выбора нет, не в нашем положении отказываться от какой-либо помощи, пусть даже она исходит от тхорнов, о которых мы практически ничего не знаем. Глупо доверять им? Глупо, но другие варианты еще хуже.

Минут двадцать в пути, и грузовик остановился.

— Вылезайте, мы на месте, — сообщил тхорн, распахнув двери кузова.

Осторожно выглядываем наружу. Мы в каком-то ангаре, кроме нас, тут вроде бы никого больше нет. Видны какие-то контейнеры у стен, какое-то железо… Ангар не пустует. Покидаем кузов.

— За мной, — бросил нам тхорн и быстрым шагом направился к двери в дальнем конце ангара.

Поглядывая по сторонам, следуем за ним.

— Это они? — спросил другой тхорн, встретивший нас на выходе из ангара. Мы только подошли к двери, как та распахнулась и внутрь прошел он.

— Да. У тебя все готово? — спросил тот, который привез нас.

— Все, — получил он ответ.

— Хорошо, теперь они на тебе.

Кивнув встретившему нас тхорну, он развернулся и пошел обратно.

— Идите за мной. Ничего не предпринимайте без моих указаний. Ничего не трогать, никуда не заглядывать и не заходить, — проинструктировал он нас. — Все понятно?

— Понятно, — подтверждающе киваем ему с Арти

— Тогда пошли, — произнес он и, развернувшись, повел нас дальше.

Выйдя из ангара, попали в небольшой коридор, пройдя по нему, попали уже в коридор побольше, но прошли по нему совсем немного и свернули в какие-то явно технические закоулки. И, учитывая наши размеры, пробираться нам по ним было не очень удобно. Они рассчитаны на тхорнов, и то тем там довольно тесно, что уж говорить про нас с Арти. Если по нормальным коридорам мы могли идти без особых неудобств, то вот по этим лазам…

Минут пятнадцать по глухим задворкам космодрома, а это, по идее, как раз он, и тхорн остановился, обернувшись к нам.

— Мы скоро выйдем на посадочную площадку, где сейчас на погрузке стоит корабль. Он доставляет дорогие товары, и его в последнее время перестали проверять. Все, кто там сейчас, знают про вас, и проблем с их стороны не должно быть. Ваша задача — максимально быстро попасть на корабль. Минимум времени на открытом пространстве. Поняли?

— Да. У нас есть оптическая маскировка, мы можем ее включить?

— Хорошо, что есть. Но не стоит. Может нехорошо получиться. Надо, чтобы те, кто на корабле, видели, что вы движетесь к нему, а то могут неправильно среагировать. Предупреждать же их нет времени, они должны уже скоро взлетать. — Тхорн развернулся и пошел дальше.