— Когда рванет, начинай, — отвечаю, забравшись на самую верхушку дерева.

Кто бы знал, как мне не нравится задуманное, но ничего лучше в голову не пришло. А со штурмовиками надо разобраться. Они, похоже, без щитов, просто так кружат, следя за происходящим. И этим можно воспользоваться.

— Ладно, была не была, — говорю сам себе и, уловив нужный момент, со всей силы отталкиваюсь от дерева и прыгаю на ближайший штурмовик.

Враг кружит не так уж высоко. А прыгать я могу далеко… Недолгий полет, и я приземлился точно на него, не промахнулся. Штурмовик же лишь слегка вздрогнул, но больше никак на такую наглость не отреагировал. Машина довольно крупная, и, похоже, мое приземление на нее не так уж сильно встряхнуло ее.

Сразу же выхватываю из креплений несколько гранат и, активировав их, забиваю в технические воздуховоды. Подрыв не моментально, а по таймеру, мне нужно время. Проделав все, больше не задерживаюсь здесь и перепрыгиваю на другой штурмовик.

Мой прыжок, похоже, остался незамеченным. Если пилоты что-то и заподозрили, никаких активных действий предпринимать не стали, все так же кружат над лесом. Ничего нового не изобретаю и повторяю с ним уже ранее проделанную процедуру, а потом отправляюсь на следующий.

Когда запрыгнул на последний, чуть не промахнувшись мимо него, первые гранаты наконец сработали, и штурмовик, объятый пламенем, понесся к земле. Полностью его не разнесло, но и так неплохо, очевидно, летать он в ближайшее время не сможет, как и вести огонь. Все получилось, это радует. Но на последний штурмовик у меня немного иные планы. Правда, не знаю, получится ли. И так все это полнейшая авантюра, граничащая с безумием, а я собираюсь зайти еще дальше.

Подобравшись кое-как к кабине пилота, достаю винтовку и, выставив на ней максимальную мощность, начинаю палить по стеклу кабины. Стоило выстрелить в первый раз, как пилот занервничал и бросил машину в сторону, пытаясь уйти из-под огня. Откуда именно стреляли, он, похоже, не понял. Впрочем, врубать щиты он почему-то не спешил. Вцепившись в какой-то выступ на корпусе, держусь и продолжаю стрелять.

Десяток выстрелов, несколько кульбитов штурмовика, чуть не сбросивших меня с него, и стекло не выдержало. Стоило ему разбиться, сразу же заскакиваю в кабину, выбивая пилота из кресла.

— Фух, — облегченно выдыхаю, кое-как уместившись в кресле. Оно для меня маловато, мягко говоря, как и вся кабина в целом. Но сойдет.

Хватаю пытающегося подняться на ноги пилота и вообще выбрасываю его из кабины. Он мне тут не нужен. Пробежавшись взглядом по приборной панели, прикидываю, как управлять этой машиной. Общие принципы те же, информацию по управлению изучал, осталось применить ее на практике и желательно при этом не угробить штурмовик.

Пока я разбирался с управлением, сработали оставшиеся гранаты, выведя остальные штурмовики из строя. Все сработали как нужно, ни одной осечки. Все, воздух за нами. Это было безумно, но ведь получилось же. Тхорны явно не ожидали, что кто-то решится на подобное.

Арти тем временем начала веселье на земле, быстро сокращая количество врагов. Те совсем не ожидали атаки в спину и не были к ней готовы. А когда среагировали, было уже слишком поздно, и они оказались меж двух огней: Арти и бойцов с пленником.

Пока я разбирался с управлением и подводил штурмовик поближе к лесу, на случай если вдруг понадобится помощь там, бой уже закончился.

— Арти, это я, не стреляй, — связываюсь с ней, поняв, что в лесу наступила тишина, а подозрительный одинокий штурмовик над ним может быть неправильно воспринят.

— Ты?

— Ага, я захватил штурмовик.

— Это… хорошо. Сажай его на окраине леса.

— Как у тебя там дела?

— С врагами разобрались. Среди наших есть раненые. Транспорт сейчас будет как нельзя кстати. Своим ходом с таким грузом добираться до точки мы запаримся.

— Понял, сяду там, — отвечаю ей и скидываю координаты ближайшего отсюда свободного от деревьев места.

Долетев до края лесочка, приземляюсь там и сразу же выхожу наружу, готовясь встречать отряд и Арти. Примерно минута, и они показались из леса. Арти на себе тащит сразу двоих, остальные идут сами.

— Грузитесь, — говорю, пропуская их на борт.

Пока они забираются внутрь, пробегаюсь по каждому взглядом. Вроде бы ничего критичного. Раны есть у некоторых, но не серьезные, скоро должны поправиться, скорее всего, даже в ближайшие минут пять-десять.

— Улетаем, — произнесла Арти, последней зайдя внутрь.

Заскакиваю следом и пробираюсь в кабину пилота. С пассажирами на штурмовике стало совсем тесновато. Он и так не под наши с Арти габариты, а еще в нем теперь столько тхорнов. У него хоть и есть небольшой пассажирско-грузовой отсек, но именно что небольшой.

Попав в кабину пилота, втискиваюсь в кресло полубоком и поднимаю машину в воздух. Направляю ее к нужному нам месту. Смысла делать какие-то финты и пытаться запутать следы не вижу — совсем скоро нас тут уже не будет, а сейчас никого поблизости не видно, и только время зря потрачу.

Несколько минут полета, и мы оказались рядом с небольшой усадьбой. Как ни странно, но полет прошел спокойно. Я все время следил за небом, ожидая, что вот-вот там кто-то покажется и попытается нас сбить. Однако ничего подобного. Ни какого-нибудь перехватчика или штурмовика, ни удара из космоса.

Приземляюсь во дворе усадьбы и выбираюсь наружу из штурмовика через разбитое окно кабины. Ну его пробираться обратно нормальным способом, так проще и быстрее. Оказавшись же снаружи, забираюсь на штурмовик и внимательно оглядываюсь по сторонам.

Все тихо. Только покидающие штурмовик тхорны немного шумят. И сейчас они передвигаются уже намного уверенней. Некоторые еще слегка скованные, но уже явно чувствуют себя гораздо лучше. И нести никого не надо, все своим ходом.

Так ничего подозрительного и не заметив, спрыгиваю со штурмовика и становлюсь рядом с отрядом и Арти.

— Выдвигаемся? — спрашиваю, еще раз окидывая всех взглядом.

В ответ получаю согласные кивки. Вот и хорошо. Куда идти и что делать, знаем — как добраться до корабля, нам сообщили. Развернувшись в нужную сторону, направляюсь к небольшому сараю. Там должен быть один из входов в подземный ангар. Второй находится в доме, но дом под сигнализацией и системами охраны. Можно и через него, но это сложнее и дольше.

И вход в ангар в самом деле нашелся в этом сарае, никакого подвоха. И код доступа сработал. За мощной дверью оказался недолгий плавный спуск, затем небольшое помещение и, собственно, сам ангар со стоящим в нем кораблем. Никакие системы обороны на нас не среагировали, и мы совершенно спокойно тут бродим.

— Грузимся, — приказываю всем, подходя к кораблю и отправляя ему нужные коды.

Коды он принял и начал открывать входной шлюз. Отлично, все работает.

— Как они угодили в засаду? Ты узнала? — спрашиваю у Арти, направляясь в кабину пилота.

— Им не повезло. Они добирались на транспорте, иначе бы просто не успели к нужному времени. Их засекли, они бросили транспорт и попытались добраться своим ходом. Их догнали и зажали в том лесу.

— Никакого подвоха?

— Из их рассказа так получается. Но сам понимаешь, возможности проверить его у нас нет.

— Ладно, присмотри за ними, пока не высадим их, — прошу ее на всякий случай.

— Конечно, без проблем.

Зайдя в кабину пилота, начинаю активировать корабельные системы, до этого же момента работало лишь несколько дежурных, необходимых для попадания на борт корабля. Пробудив же корабль ото сна, связываюсь с генералом. Как раз уже подошло контрольное время, можно выходить на связь.

— Мы на корабле, — сообщаю ему, когда он ответил на вызов.

— Проблемы были?

— У отряда с пленником.

— Они с вами? Все?

— Да.

— Значит, ничего серьезного. Можете улетать, у нас все готово, силы противника над вами убраны.

— Принято. Удачи, генерал.

— Удачи.

Команда системам управления ангара, и его ворота начали открываться. Врубаю двигатели и осторожно вывожу корабль наружу. Действую максимально аккуратно, не зная, чего ожидать от техники, все же раньше мне не доводилось летать на кораблях тхорнов, и все мои знания исключительно теоретические.