Над пехотными гранатами мы сейчас также усиленно работаем. Но я приказал бросить все силы на артиллерию, хочу получить аналог миномёта. Тем более что мелкокалиберные пушки к этому располагают. Ребята Горюшкова хорошо поработали и добились улучшения действия взрывателя. Пока больше половины гранат не разрывается.
Для стрельбищ выбрали новое поле, гораздо большего размера и расположенное дальше от городка. Что позволило нам с курляндцем обсудить детали устранения слишком настырного чиновника. Вообще-то, мне подобный ход не нравился. И были сомнения, развеянные Генрихом. Оказалось, надворный советник, будучи секретарём генерал-губернатора, не чурался брать мзду. Молодой, да ранний! Взяточников я не люблю, считая такой же угрозой безопасности страны, как и предателей. Поэтому решение устранить ищейку, было принято спокойно.
Касательно полигона Ермолай сегодня развернулся. Вернее, он начал готовиться ещё позавчера. На поле слева поставили огромные щиты, а справа разместили несколько больших шалашей из веток. Естественно, все мишени разместили на определённые расстояния. В нашем случае — сто пятьдесят, двести и триста метров.
— Готово, барин! Прикажешь начинать?
Дядька аж припрыгивал от нетерпения. Лицо бойца покраснело на морозце, но он даже скинул бекешу, оставшись в безрукавке, накинутой на свитер. Выглядел он забавно. Расчёты в отличие от Ермолая, пока верхнюю одежду не снимали. Мои бойцы одеты в шинели, которые Мальцовские мануфактуры начали производить два года назад. Понятно, что я думал об армейских поставках, где солдаты мёрзли в епанчах. Но генералы пока молчат. Зато новинка пришлась по нраву купцам, часто бывающим в дороге, и горожанам среднего класса, вроде мастеровых и лавочников. Образ был дополнен шапкой-ушанкой из овчины. Народ посолиднее использовал более дорогой мех.
Зато сейчас мои бойцы похожи на русских воинов примерно начала XX века. Командиры же носили уже упомянутые башлыки и больше напоминали казацких старшин. С учётом каракулевых папах, портупей и шашек — попадание стопроцентное. Один я, грешный, предпочитал соболиную шубу.
— Начинай, чего время терять! — отвечаю дядьке. — Только меня из пушки палить даже не проси. Мы с Генрихом Иогановичем в сторонке постоим.
Мы отошли к специальному столику, расположенному рядом с печкой. Ермолай привёз пять таких аппаратов. Нечего людям мёрзнуть, да и еду можно согреть.
— Ну, с богом! — воскликнул неугомонный стрелок, перекрестившись, и поднёс фитиль к замку.
Бах! Рявкнуло орудие. Весьма громко, надо заметить. Когда порох рассеялся, перед нами предстала забавная картина, где злой дядька распекал понурившийся расчёт. Судя по всему, парни начудили с зарядом, поэтому ядро ушло в молоко, даже не задев ближний щит.
— Как вы думаете, для чего я дублирую наши европейские представительства? — спрашиваю фон Бера, намекая на двойные шпионские сети, начавшие действовать на Западе.
Курляндец был удивлён, когда узнал об этом, посчитав признаками недоверия. Тогда я особых подробностей не рассказывал. Это ему ещё неизвестно про людей, начавших работать на Карибах. Однако небольшой клин между нашими отношениями был вбит.
— Наверное, чтобы разделить обычную разведку с промышленно-финансовой. Ваши люди больше интересуются техническими новинками, которые активно покупают или похищают. То же самое касается банков: зная их намерения, вам легче проводить операции на бирже.
— Близко, но неверно, — отвечаю курляндцу и вздрагиваю от нового выстрела.
Смотрю на мишень и с удовольствием отмечаю попадание. Ермолай вообще исполнил какой-то дикарский танец.
— Давай гранатой! — приказал неугомонный фанат огня. — Сначала бьём трёхфунтовой, а затем двухфунтовой.
— Как вы оцениваете состояние русской разведки?
— Оно отвратительное, ваше сиятельство! — воскликнул обычно спокойный собеседник. — Есть толковые люди среди дипломатов и военных, но их мало. Централизованная работа практически не ведётся. Если брать контрразведку, то её нет. Мы вчера обсуждали, что экспедиция совершенно не соответствует современным вызовам. Появись в России настоящая тайная организация, вроде мифических «пугачёвцев», пусть и менее грамотная, то ведомство Шешковского окажется бессильно. Боевики могут спокойно добраться даже до императрицы, хотя Её Величество сейчас уделяет много внимания своей безопасности. Хотя Екатерине больше угрожает какой-нибудь заговор. Зато прямо сейчас десяток стрелков может спокойно выбить важнейших вельмож.
Угу. Такая ситуация сохранилась до восстания декабристов, после чего Николай I создал Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Благо мысль физического устранения монарха ещё долго не приходила в умы отечественных карбонариев. Но потом постарались европейские страны. Конечно, не обошлось без гадящей британки, приютившей идеологов терроризма вроде Герцена.
Бах! Снова рявкнула пушка, после чего последовал дружный рёв стрелков. Перевожу взгляд на поле и тоже радуюсь за бойцов. Первая граната попала в шалаш и раскидала ветки по округе. Молодцы мастера!
— А что бы вы сделали на месте Шешковского?
— В первую очередь разделил политический сыск и работу против иностранных агентов. Далее можно договориться с Коллегией иностранных дел и работать более сплочённо на европейском направлении. Ведь Тайная канцелярия следит за европейскими послами и их перепиской. Дипломаты заинтересованы в этом больше всего.
Логично. Надо создавать полноценную разведку, армейскую тоже не помешает.
— К чему эти расспросы, ваше…
Бах! Продолжение вопроса курляндца было прервано новым выстрелом, на этот раз сопровождающимся руганью дядьки. Промах!
— Ты ведь думал, что я перестал тебе доверять? — поворачиваюсь к собеседнику и смотрю ему в глаза.
Фон Бер взгляда не отвёл, хотя смотрел на меня с небольшой толикой удивления.
— Меня посещали такие мысли. Однако, с учётом того, что я знаю о ваших делах, то…
Верно! Такого человека лучше убить, чем давать повод для сомнений.
— Считай, что это была проверка, — вновь поворачиваюсь к стрельбищу, где расчёт колдовал над новой пушкой.
Бах! Шалаш разлетается, люди снова ликуют. Как им мало надо для полного счастья.
— Для чего? — тихо спросил Генрих.
— России нужна настоящая особая служба, как для работы за рубежом, так и в Европе. Мы её практически создали, только исходя из потребностей частных компаний. Государство же должно работать более объёмно, тонко, а главное — вдолгую.
— Вы хотите подарить плоды наших трудов императрице? — воскликнул ошарашенный собеседник. — Но зачем? Она и её окружение умудряются испортить всё, до чего дотрагиваются! Либо делают это ценой колоссальных потерь, как людских, так и финансовых.
Радует, что курляндец верно оценивает уровень Катьки и её шоблы. Он ниже плинтуса.
— Я хочу передать организацию цесаревичу. Но для начала необходимо ввести его в дела. К сожалению, Павел Петрович остаётся романтической и неорганизованной натурой. Несмотря на моё воздействие, а также влияние супруги со сподвижниками, он никак не может начать работать структурно и сосредоточиться на наиболее важных делах. Хотя за последние годы Его Высочество изменилось. По крайней мере, он перестал бредить реформированием армии по прусскому образцу, обратив внимание на внутренние проблемы страны.
— Вы сами говорите, что Павел Петрович не готов. Как можно дать ему рычаг управления столь сложной и опасной организацией? Он сразу наломает дров, засветит наших людей, а затем всё разрушит!
Хорошо, что Генрих правильно оценивает ситуацию.
— Поэтому настоящим руководителем Особой службы, как мы назовём новую организацию, станет Наталья Алексеевна!
— Женщина? Во главе разведки? — снова воскликнул Генрих.
Перевожу на него ироничный взгляд. После чего фон Бер понятливо усмехнулся. В этом веке на русском престоле женщин пока больше, чем мужчин.
Бах! Ещё один выстрел и крики стрелков, на которые я перестал обращать внимание.
