— Не знал, что вы сторонник французского вольнодумства, называемого либерализм. Мне казалось, что граф Шереметев просто склоняется ко всеобщему прогрессу, без политического окраса, — вдруг произнёс Десницкий. — Ваши статьи всегда полны призывов к внедрению научных и технических новшеств, а также обязательной отмене крепостного права с переходом к более продуктивным методам хозяйствования. И вы всегда приводите в пример Европу, что раздражает и радует общество. Думаю, многим попросту не нравится, когда рассказывают об их пороках. Так-то вельможи сами бредят всем европейским.
Странные у него выводы. Я ратую за прогресс, но считаю имперский путь развития оптимальным на ближайшие лет пятьдесят. Далее надо постепенно переходить к конституционной монархии с правом вето государя по ключевым вопросам. Но пока лучше не поднимать подобную тему. За это меня точно упекут в какой-нибудь монастырь, признав умалишённым. Ведь сейчас Россия на пике своего величия! И это не обычный пафос.
Только мало кто знает, что все наши успехи финансируются кредиторами, а далее страну ждут долговые кандалы. Даже уральское золото пока неспособно переломить глупую ситуацию. Конечно, гостям такие сведения без надобности.
— Либерализм — это отрава, пока полностью не распробованная европейскими обществами. На словах всё звучит красиво, но по факту сплошная теория без практики. Философы-теоретики возомнили себя выше Господа Бога. Они проповедуют равенство, будто сословные различия появились случайно. Двадцать восемь поколений моих предков служили России и умирали за неё. То же самое касается других аристократических и дворянских родов. Мы служилое сословие, опора трона. В последние годы жизнь изменилась, и государству необходимы перемены. Помимо прочего, путём вовлечения в общественную жизнь представителей купечества, посадских людей и крестьян. Только этот процесс надо подготовить, и он должен носить естественный характер. Если завтра просто заменить дворян-чиновников на мещан, то начнётся хаос. Кто будет отвечать за порядок, безопасность границ или исполнение законов? Ведь новые люди не имеют соответствующего образования и опыта. Свобода просто превратится во вседозволенность.
Делаю глоток вина и смотрю на собеседников. Несмотря на то что наша беседа приняла сумбурный характер, меня слушают внимательно. Значит, продолжим в том же темпе.
— Я внимательно читал Вольтера, Дидро, Монтескьё, Мора и Руссо. Все теории этих знаменитых деятелей не имеют под собой практического подтверждения. В этом заключается проблема. Если брать историю начиная с греческих полисов, то так называемая демократия по факту контролировалась элитой. То же самое было в период «хороших императоров Рима». Да, власть вроде передавалась честно и не по наследству, а достойным. Но в итоге всё закончилось сумасшедшим Коммодом, единственным родным сыном правителя. Думаю, в истории можно найти множество других примеров, когда любое здравое начинание заканчивалось трагично для страны. Мне кажется, что есть только один выход — это всеобщее образование и постепенный приток представителей податных сословий во власть, армию и общественную жизнь в целом. Только это должны быть достойные люди. Их надо воспитывать и долго готовить, здесь нельзя спешить. И всё равно в течение долгого времени править должен монарх, опирающийся на дворянство. В том числе на людей, получивших его за заслуги. Нам необходима социальная пирамида, когда человек поднимается наверх благодаря своим талантам, получая равные права с правящим сословием. Пока это единственный путь для спокойного развития страны и мира в обществе. Не секрет, что многие купцы уже заработали огромные состояния. Через какое-то время они потребуют права голоса. Если его проигнорировать, то возникнет ситуация, которая сейчас складывается во Франции, где буржуазия противостоит дворянам. В Англии она фактически пришла к власти, только там и аристократия вполне успешно занимается коммерцией. Нам нужно сделать всё, чтобы учиться на чужих ошибках, а не на своих.
Чую, что опять наговорил лишнего. Даже ведущие мыслители России попросту не готовы рассуждать на подобные темы. До сих пор я высказывал свои мысли только Трубецкому и Юсупову. Но они являются прогрессивными персонами, понимающими, что русское общество деградирует.
Ладно, раз начал, то буду продолжать. Всё равно моё противостояние с Екатериной и камарильей должно закончиться открытым противостоянием.
— Касательно Европы я объездил её вдоль и поперёк. Помимо расписных дворцов и парков, которые показывают иноземным гостям, там стоит непролазная вонь. Темза — это сточная канава, по которой плавают отбросы, а запах от неё слышен за версту, даже когда ветер дует со стороны королевского дворца. Зимой туманы смешиваются с угольным дымом так, что за три шага не видно лица, и от этого месива першит в горле. Париж не лучше. Я ходил по городу и видел, как служанки выливают помои из окон прямо на головы прохожих, и это считается обыденностью. Узкие улочки покрыты слоем жирной грязи, в которой копошатся крысы размером с кошку. Французские просветители пишут о высоком, а сами ходят по колено в нечистотах, которые текут из каждого дома. Никакая философия не способна очистить эти города. Только твёрдая рука либо введение огромных штрафов. Но пока парижан устраивает такая ситуация. В немецких и голландских городах получше, но там вообще больше порядка.
Я сейчас говорю правду. Лондон уже задыхается от грязного воздуха. Город растёт, как и благосостояние и количество его жителей. Топят там углём, ещё и все предприятия перешли на него. Париж — обыкновенная помойка в красивой обёртке. Только нашим балбесам хоть кол на голове теши. У меня прямо впечатаны в мозг слова сына Карамзина: «…ближе, ближе, — завоняло! ужасно завоняло! Ура!!! Мы приехали!». Ну, бред ведь! Его отец оценивал ситуацию более адекватно. Как и революцию, которую он застал.
— Европейцы хвалятся своими университетами. Только всё это пшик. Они невежественны во многих сферах, просто обогнали другие страны на некоторых направлениях. Тамошняя медицина продолжает лечить кровопусканием, не признаёт стерилизации инструментов и наркоза, а больницы — пристанища для умирающих бедолаг. У нас же в каждой губернии строятся госпитали и богадельни, где людей лечат по новым методикам, неизвестным на Западе. Тем временем в Лондоне заразные болезни выкашивают целые кварталы, потому что никто не хочет тратиться на устройство канализации. Зато в Москве, Санкт-Петербурге и ещё десятке русских городов работают центральные коммунальные службы, обеспечивающие жителей водой, вывозящие мусор и отходы жизнедеятельности. А ещё у нас даже распоследний крепостной раз в неделю посещает баню. А французские дворянки ещё несколько десятилетий назад использовали вошечёски, — тут я оседлал свою любимую тему. — Европейские законы, которые гарантируют право собственности, на деле защищают лишь богатых фабрикантов и лордов. Простой англичанин может быть разорён и брошен в долговую яму, где его держат до смерти. А у нас даже беглый крестьянин имеет право подать челобитную, и если я, дворянин, переступлю меру в поборах, то меня ждёт суд. Европа — это клетка, где одни звери жрут других, прикрываясь бумагами с печатями. Однако стоит признать, что она ушла далеко вперёд во внедрении науки и техники в обычную жизнь. Впрочем, многие общественные институты у них тоже превосходят наши. Только кто мешает русским ускориться и пойти по этому пути? Мы уже повернулись именно туда, надо немного поднажать, переборов сопротивление ретроградов. Думаю, нам понадобится гораздо меньше времени, чтобы догнать вырвавшиеся вперёд страны. Что мы уже сделали в той же медицине и даже обработке металла.
Остапа понесло, но уже сложно остановиться.
— Мне говорят, что наш патриотизм груб и невежественен. Мол, мы не умеем красиво говорить о свободе, как французы. Но я отвечу просто: русские делают, а не болтают. У нас есть общественный диалог. Мы знаем о своих проблемах и не боимся их обсуждать. Даже Её Величество поощряет подобные разговоры, особенно рассуждающие о необходимости отмены крепостного права. В европейском обществе больше лицемерия, чем правды. Даже при всей косности нашей власти. Потому я выбираю свой путь: держать порядок, почитать Бога и свои моральные устои, и не ориентироваться на гнилой Запад. Пусть либеральные клоаки остаются за границей. У нас есть своя грязь, но мы её чистим, а не возводим в культ. Россия для меня не просто страна, а самодостаточная цивилизация! Не нужно впадать в грех гордыни, считая себя лучше всех. Нам ещё многому надо научиться и преодолеть. Однако в голове каждого жителя империи должен звучать только один девиз: Россия превыше всего! Иного быть не может! А свои недостатки мы будем исправлять.
