– Я очарован! – принц взял мою руку и поднес к губам.

– Козимо, надеюсь, ты помнишь условия, – оборвал его мой провожатый.

– Помню, но ты ж понимаешь, что ведь все будет зависеть и от желаний самой девушки. – Он еще раз взглянул на меня. – Поразительное сходство. Где ты ее нашел?

– Неважно. Лиза очень устала с дороги, мы торопились.

Козимо театрально закатил глаза и фыркнул:

– Вы задержались на два дня! Мне пришлось сказать, что моя сестра больна!

В голосе блондина слышалось возмущение.

– Я не хотел пользоваться порталом на такие расстояния, за нами могли следить, – Рой впервые за два дня посмотрел на меня.

– Я слышал о взрыве на твоей вилле.

– Да.

– Печально. Догадываешься, кто за этим стоит?

Последний вопрос адресовался Рою. Я насторожилась, и граф это заметил.

– Возможно, – заложив руки за спину, он покачался с носка на пятку, затем бросил на меня задумчивый взгляд. – Давай доставим нашу гостью в комнаты Кариссы и потом поговорим?

Меня передернуло, он говорил, будто речь шла о бандероли или посылке.

– Как скажешь, – Козимо направился к столу, где стоял колокольчик для слуг, но граф перехватил его:

– Не стоит рисковать. Лучше проведи нас тайным ходом.

– И точно! – натянуто рассмеялся принц, правда, глаза так и остались холодными. Он подошел к одной из панелей и тронул резьбу. Планка отъехала в сторону. – Прошу!

Вопреки своему собственному приглашению, Козимо первым шагнул внутрь. Рой махнул рукой, предлагая мне шагнуть в темноту проема. Сам он вошел последним, щелкнул пальцами и сразу же нажал один из кирпичей, закрывая ход. Гль’ойн загорелся над нашими головами. Принц с восхищением посмотрел на золотистый шар.

– Всегда удивлялся, как это легко у тебя получается.

– Просто опыт, Козимо, ты тоже бы так смог. Если бы прилежно учился. – Рой прошел вперед. К моему удивлению, принц ничуть не обиделся:

– О, прилежная учеба не моя стезя. У меня не хватает таланта!

– Скажи проще, что тебе было лень! – хмыкнул граф.

– Возможно, ты и прав. Или же у меня, в отличие от тебя, не было отца, который бы заставлял ежедневно заниматься, – беззлобно откликнулся тот, направляясь по извилистому узкому коридору.

Я шла за ним, затылком ощущая на себе мрачный взгляд Роя. Как бы я ни устала, гордость заставила меня выпрямиться и идти почти модельной походкой. Тяжелый вздох за спиной был мне наградой.

Пыль, толстым слоем лежавшая на полу, приглушала наши шаги. Гль’ойн над головами дрожал, его неровный свет то и дело тонул в темных проемах, наверняка построенных, чтобы подслушивать то, что происходило в замке. Поворот, еще один, потом еще…

Наконец принц остановился около одной из ниш, нащупал заветный кирпич и нажал его, открывая проход в комнату, на этот раз, судя по огромной кровати, спальне.

– Покои Кариссы, – пояснил мне граф, словно я сама не могла понять этого. Я кивнула, с интересом рассматривая комнату той, чью роль мне придется играть.

Она напоминала раковину: перламутрово-розовые стены, украшенные красным и синим орнаментом, друг напротив друга висели два зеркала в массивных рамах. Слишком высоко, чтобы просто смотреться в них. Я вспомнила, как когда-то экскурсовод рассказывала нам, что такие зеркала вешали для украшения комнаты. Третье расположилось у стены так, чтобы можно было увидеть себя в полный рост.

Посередине комнаты возвышалась кровать, ее розовый балдахин был заткан серебром. Я вгляделась в вышивку и поморщилась: снова эти птицы, напоминающие лебедей.

Одну из стен полностью скрывал гобелен, на котором вышили все ту же сцену превращения убитых на свадьбе жениха и невесты в розовых птиц, несколько сундуков располагалось под окнами. Я задумчиво прошлась по комнате, затем обернулась к принцу, внимательно изучавшему меня:

– Итак… – я слегка запнулась, не зная, как к нему обращаться.

– Обращайтесь ко мне по имени, так будет проще, – посоветовал он, – вы все равно будете изображать мою сестру.

– У вас с ней были хорошие отношения?

Принц нахмурился и обернулся к Делрою:

– Она что, не знает?

– Нет. Взрыв уничтожил кольцо, – отозвался тот и добавил: – Магическая молния, явно рассчитанная на Кариссу.

– Почему ты не отправил вестника? – всполошился принц. Граф с насмешкой посмотрел на него:

– Сам подумай. Если уж молнию подбросили ко мне на виллу…

Козимо присвистнул:

– Как это возможно?

– Не знаю. Комнату просто разнесло. Лиза чудом уцелела.

– Да, было бы обидно, если бы она погибла тогда. Потрясающее сходство!

Рой дернулся, но промолчал, было слышно, как скрипнули его зубы.

– Что? – Козимо с недоумением взглянул на кузена.

– Ничего, – слишком ровным тоном ответил тот, – кроме того, что мы говорим о живом человеке.

– С чего вдруг такие речи? Или девушка не знает, для чего она здесь?

– Даже не догадываюсь, – игнорируя Роя, я наивно взмахнула ресницами. – Возможно, вы меня просветите?

– После оглашения помолвки с д’орезом мою сестру несколько раз пытались убить, после чего она исчезла, скорее всего, сбежала, – буднично проинформировал меня принц. – Поскольку Истинным Пастырем ее исчезновение может быть расценено как нежелание выходить замуж, и, как следствие, в Лаччио отказались бы признавать этот брак, мы решили не рисковать.

Я повернулась к Рою и насмешливо приподняла брови:

– Какие потрясающие возможности избежать неугодного замужества! Интересно, а в моем мире о них знают?

– Нет. Потому что Карисса исчезла после подписания приказа. – Граф бросил убийственный взгляд на ухмыляющегося кузена. – И, в отличие от своего брата, она более умна!

– Вернее сказать, за потоком ее слов трудно уловить мысль, – парировал принц. – Ты сделаешь новое кольцо или этим заняться мне?

– Если после того, что ты наговорил, Лиза не откажется, я использую хрустальный шар, – фыркнул Рой. Холодные голубые глаза выжидающе посмотрели на меня:

– А она может отказаться?

– Представь себе! – Граф тоже посмотрел на меня. Я пожала плечами:

– Как я понимаю, выбор у меня невелик.

– Верно, – кивнул Козимо и повернулся к кузену. – Знаешь, я бы предпочел кольцо…

– Нет. Это опасно.

– Но это…

– Козимо, нет. И оставим это!

– Могу я узнать, о чем вы сейчас говорите? – перебила я, понимая, что речь идет обо мне.

– О том, как вложить в вашу голову необходимые знания, – мрачно отозвался Алайстер. У меня создалось стойкое ощущение, что ему с каждой минутой все меньше нравится сама идея.

– И как же?

– Хрустальный шар, – пояснил мне принц. – Как я понимаю, наш друг собирается сосредоточить там все необходимые вам знания…

– Да, там, к сожалению, не будет воспоминаний Кариссы, но это – лучшее, что я могу придумать сейчас! – Рой снова открыл потайной ход. – Козимо, нам пора! Принцесса, ваши покои сейчас защищены с помощью древней магии. С вашего позволения!

Он шагнул в темноту. Принц кивнул мне и последовал за ним. Ход закрылся. Оставшись одна, я прошлась по комнате, внимательно всматриваясь в стены. Сейчас от меня не укрылся знакомый темный блеск хрустальной крошки, украшавшей орнаменты стен. Черный хрусталь.

Я выдохнула: хотя бы здесь я могу быть спокойна. Почему-то возможность скорой смерти воспринималась как что-то нереальное, что не может произойти именно со мной. Я решила, что я просто слишком устала.

За гобеленом обнаружилась дверь, ведущая в ванную, где действовала почти такая же система, как и на вилле графа. Во всяком случае, вода в синей трубе была восхитительно горячей. Я, наверное, с полчаса стояла под ней, желая смыть с себя дорожную пыль. После чего рухнула на кровать и крепко заснула.

Я открыла глаза только тогда, когда солнце начало клониться к горизонту, и долго лежала, приходя в себя. Получается, что я проспала весь день. Наслаждаясь осознанием того, что я выспалась, я лениво потянулась. Рука задела небольшой предмет, лежащий на соседней подушке.