– Как? – Д’орез подошел ко мне и внимательно всмотрелся. Я грустно улыбнулась и кивнула. Его глаза расширились от удивления. – Не может быть… такое потрясающее сходство…

– Лоренцио, открою небольшой секрет: в темноте женщины вообще очень похожи друг на друга, – проинформировал Рой. – Особенно если сгораешь от желания и не ожидаешь подмены.

Гаудани смутился, но сразу же встрепенулся:

– А где Карисса? Она в порядке?

– Они ее спрятали, – успокоила я незадачливого любовника. – Скорее всего, где-то неподалеку отсюда.

Алайстер усмехнулся:

– Да, в доме моей матери. Как ты догадалась?

Я пожала плечами:

– Ты был слишком спокоен последние дни. И вряд ли позволил бы себе отдых, если бы не знал, где кузина.

– Да, это я упустил, – Рой нахмурился и посмотрел на Козимо. – Ты чувствуешь?

Тот прикрыл глаза, вслушиваясь в темноту, затем вскочил на ноги:

– Портал!

Теперь уже и мы все услышали гудение, всегда сопровождавшее появление портала.

– Лоренцио, заклинание щита! – Рой сдернул меня с кровати, отшвырнул попавшегося на пути Козимо.

Не обращая внимания на ругань кузена, он протащил меня за руку через комнату и закинул в потайной ход, рванув панель так, что она чуть не отлетела. Проем закрылся, но неплотно, осталась лишь небольшая щель, через которую мне кое-как была видна часть комнаты, где уже разливалось радужное свечение. Оно разрасталось, становилось все ярче.

Я приникла к щели, жадно следя за тем, что происходит в комнате. Рой так и остался стоять спиной ко мне, Козимо, вскочив, бесшумно двигался вокруг портала, чтобы зайти с другой стороны. Гаудани мне почти не было видно. Судя по подрагивающей тени, он стоял у кровати, ожидая распоряжений Алайстера.

Портал открылся, темный силуэт шагнул в комнату и тут же упал, словно его подкосило. Я заметила, что за секунду до этого Рой выбросил вперед руку.

Послышалась сдавленная ругань, фигура на полу дернулась пару раз и затихла. Козимо подошел ближе, откинул капюшон пленника и присвистнул:

– Джованио? Вот уж кого не ожидал тут увидеть. Не могу сказать, что рад встрече.

– Что здесь происходит? – Дядя принца Риччионе приподнял голову, с удивлением рассматривая мужчин, окруживших его. – Где я?

Темнота сыграла мне на руку, и я ахнула, наконец узнав тот голос, который слышала в библиотеке.

– В покоях принцессы Кариссы, невесты д’ореза Лагомбардии. – Голос графа Алайстера звучал очень сухо. – Хотелось бы узнать, зачем вы здесь очутились?

– Я торопился на свадьбу племянницы!

– Поэтому решили попасть к ней в спальню, чтобы первым поздравить с бракосочетанием, а заодно подтвердить достоверность брака? – хмыкнул граф. – Так вы днем ошиблись. Надо было либо раньше месяца на полтора, либо уже завтра.

– Позвольте мне самому разбираться, когда и с чем поздравлять Кариссу, – процедил тот. – Кстати, а где она?

– В безопасном месте. Где вы до нее не доберетесь. Козимо, ты сам обыщешь своего дядю, или это сделать мне?

Принц вздрогнул, очнувшись от раздумий:

– А? Обыскивай.

Граф пожал плечами и принялся за дело, руками медленно водя вдоль тела поверженного врага.

– Чисто, – он недовольно нахмурился и отошел, взглянул на Гаудани. – Лоренцио, да убери ты этот щит! Тем более так его никто не ставит, это позапрошлый век!

– Ты всегда недолюбливал меня, Алайстер! – торопливо заговорил Джованио, приподнимаясь, насколько это позволяли магические путы. – С тех пор, как я в детстве высек тебя! Вот уж не думал, что ты будешь ждать так долго, чтобы отомстить!

Рой презрительно фыркнул. Козимо вздохнул и отвел кузена в сторону. Поскольку он подвел его к панелям, мне, в отличие от пленника, было прекрасно все слышно:

– Делрой, что будем делать?

– В смысле?

– Оружия нет. Он, конечно, сознается под пытками, сам понимаешь, но…

– Но будет ли это достаточным доказательством для остальных?

– Может возникнуть недовольство, он все-таки принц крови.

– И этим наверняка воспользуются пастыри в Лаччио для того, чтобы обвинить тебя, как они это сделали с твоим отцом, только на этот раз им охотнее поверят: слишком уж много смертей за короткий срок. – Рой обеими руками взъерошил волосы. – Бездна! Хотя бы одна зацепка! Для чего все это ему?!

– Если вы выпустите меня, я расскажу, – пообещала я, пытаясь отодвинуть заевшую панель.

Рой попробовал мне помочь, но безуспешно, к нему присоединился Козимо, затем Гаудани, в результате совместных усилий они окончательно сломали ее, после чего Алайстер, предупредив, чтобы я отошла, просто ударил магией. Щепки разлетелись по комнате.

– Потом починим! – отмахнулся он от робких возмущений своего д’ореза.

Я вышла. И внимательно посмотрела на пленника. При виде меня он дернулся и неловко взмахнул рукой. Получилось плохо: руки сдерживали магические путы.

– Зачем вы напали на меня в клирахе? – спросила я.

Он широко распахнул глаза.

– Так ты жива? – Поняв, что сболтнул лишнее, Джованио побледнел и прикусил язык, но было уже поздно.

Граф Алайстер стремительно кинулся к нему, вцепился в горло, намереваясь задушить, Козимо повис на кузене:

– Делрой, даже и не смей! Его надо казнить по закону! Бездна, Гаудани, да помоги же!

Вдвоем им удалось оттащить Алайстера.

– Отпусти меня, я сейчас лично проведу допрос! – бушевал Рой, все еще пытаясь вырваться. – Лиза, не смей подходить к нему!

Я проигнорировала этот приказ. Джованио все еще корчился в судорогах, кашляя и хватая ртом воздух, точно рыба на берегу. Правда, его глаза горели такой злобой, что я вздрогнула и отступила на пару шагов назад.

– Жаль, я не убил тебя, пока ты была в замке, – прошипел дядя Козимо. – Но они так настаивали…

– Они? – Рой опять ринулся к лежащему, Козимо вместе с Гаудани еле удержали его:

– Да подожди ты! Убить всегда успеешь!

– А это что? – я вдруг заметила небольшой черный шар размером с теннисный мячик, лежавший под столом. Он как-то странно переливался.

– Не трогай! – закричали все трое, проследив взглядом за моей рукой. Я посмотрела на них, как на идиотов:

– Я и не собиралась. Что это?

– Черный хрусталь, – Роя перестали сдерживать, и он подошел к шару. Поднимать не стал, лишь провел руками:

– Поразительная работа! Козимо, взгляни, заклинание стазиса, сплетенное с магической молнией!

Принц стал рядом с кузеном и озадаченно посмотрел на хрусталь:

– Такое возможно?

– Как видишь, да. Но посмотри, сколько для этого надо хрусталя! Интересно, откуда можно было получить столько?

– Из новой шахты, – пояснила я и под удивленными взглядами мужчин наконец рассказала о подслушанном в библиотеке разговоре.

Джованио дважды пытался помешать мне, вставляя саркастические фразы об уме и памяти женщин, и Рой, не выдержав, пнул его под ребра так, что тот захрипел и замолчал, злобно посматривая на меня.

– Все-таки жаль, что я не проткнул тебя еще тогда, в клирахе! – процедил он, когда я закончила.

Граф посмотрел в сторону пленника, явно придумывая самые изощренные способы пыток, но принц остановил его:

– Перестань, он уже никуда не денется. За измену в Риччионе полагается смертная казнь через колесование. Возможно, я буду гуманен и заменю обезглавливанием.

– Это еще надо доказать, племянничек! – фыркнул Джованио. – Пока что, кроме слов этой… принцессы, у вас ничего нет!

– Слова легко проверить, – Рой пожал плечами. – Стоит всего лишь исследовать острова, которые перечислены в договоре.

– Вы не успеете это сделать, – пленник злобно усмехнулся.

Мне показалось, что в комнате стало светлее.

– Рой! – воскликнула я, кивая на шар.

Черный хрусталь переливался все ярче и ярче, сила, заключенная в него, пульсировала, стремясь разорвать сдерживающую ее хрупкую сферу. Золотистые сполохи так и плясали по стенам.

– Да, он сейчас взорвется, и все, кто находится в этом крыле дворца, погибнут, – захихикал пленник.