Жуки подтягивали подкрепления из тыла, мы забрасывали туда свои корабли. Из других систем приходила к нам помощь. Но и флоты жуков продолжали прибывать, сразу же вступая в бой. Какой-то четкой линии боев не было, скорее только этакая область, где творится та еще неразбериха и безумие.
Спустя несколько часов стало понятно, что, несмотря на наши усилия и подготовленные позиции, жуки постепенно пробиваются дальше. А значит, настало время вступить в бой нашей королеве. До этого мы ждали, когда враги достаточно увязнут в бою, да и королевы больше сосредоточатся на этом, а не на защите от возможных ментальных атак и ослабят немного бдительность по этому поводу.
— Давай. Вначале одной занимаемся, — говорю нашей королеве, связавшись с ней через громкую связь, специально проведенную к ней в капсулу.
План ее действий относительно прост — она старается обеспечить нам коридор до одной из королев, мы пробиваемся и уничтожаем. С самими королевами она по возможности пока старается не вступать в ментальный бой. Ну а как оно получится — большой вопрос.
— Поняла, — раздалось в ответ с предвкушением. Вместе с ответом просочились и эмоции королевы — боевой азарт и нетерпение. Это хорошо, правильный настрой.
Несколько мгновений, и флот жуков рядом с одним из их флагманов вдруг замер, а спустя миг вообще начал палить по своим недавним товарищам. И под воздействие попал солидный такой кусок вражеских сил, раньше наша королева даже и близко не потянула бы такое.
Пользуясь возможностью, мы сразу же ударили туда. Сражающиеся корабли не трогали, туда немедленно был переброшен отдельный небольшой флот, ждавший своего часа в резерве. На обычные вражеские корабли внимания не обращали, не до них пока, сразу же принялись за находящийся там флагман роя. И срочно пытающийся удрать оттуда, но за него плотно взялись наши выбивашки, прочно удерживая в обычном космосе и пресекая любые попытки уйти в прыжок.
Минут пять интенсивного обстрела из всех орудий, и на месте флагмана вспыхнул мощный взрыв, а наш флот там моментально переключился на остальных жуков.
— Одна готова, — сообщила королева уставшим голосом.
— Как ты?
— Тяжело, королевы давят. Боюсь, я не смогу повторить. Еле выдерживаю их атаки. Но они сейчас больше сосредоточены на этом, меньше контроля над жуками.
— Понял, держись, — отвечаю ей и передаю информацию командующему нашими силами.
А дальше продолжилось классическое сражение. Все как и до этого, противостояние королев практически незаметно, только изредка какой-нибудь корабль или группа кораблей роя могли вдруг начать себя странно вести, видимо угодив под ментальный удар.
Несмотря на понесенные потери, рой совсем не растерял своего пыла. Даже скорее наоборот, начал еще яростнее рваться дальше. Похоже, королев очень впечатлила гибель одной из них, однако сбегать они пока не спешат, скорее наоборот, жаждут мести.
Еще несколько часов, враги пробились еще дальше, платя за каждый преодоленный километр космоса высокую цену и оставляя после себя груды обломков и взорванных кораблей. Но этого мало, если все так и продолжится, то мы проиграем.
Ни с одной королевой больше не удалось разобраться. Мы пытались их атаковать, и не раз. Как прорываться к ним, так и забрасывать туда прыжком отдельные флоты в надежде, что они успеют уничтожить флагман. Однако ничего толком не получилось, может, королевы и заняты ментальным противостоянием, но они все равно довольно оперативно реагировали на происходящее и успевали или бросить нам наперехват достаточно сил, чтобы наша атака захлебнулась, или увести свой корабль вглубь своих сил, банально сбегая, или еще что-то предпринять, так или иначе сводя нашу попытку на нет.
Пару раз получилось немного потрепать их флагманы, но именно что немного. Это не сильно сказалось на их возможности перемещаться и вести бой. И тем более речь не идет об их полном уничтожении. Шальным выстрелом же по кораблю прибить какую-нибудь королеву тоже не получилось, они там сидят явно в самых защищенных и безопасных местах, до которых можно достать лишь разнеся полкорабля или вообще весь.
И стало очевидно, что без помощи нашей королевы мы вряд ли сможем еще что-то сделать.
— Ты нужна нам, — обращаюсь к королеве.
— Я… не могу. Слишком… тяжело, — ответила она, делая большие паузы между словами. Пусть, кроме слов, не было никаких эмоций, но прекрасно ощущалось, насколько ей трудно сейчас. — Они… постоянно… давят на меня. Еле… держусь.
Хреново. Значит, королева нам ничем помочь не может, нужно обходиться как-то без нее. И тогда вопрос — а что делать? Да, одну королеву роя мы уничтожили, но это как-то маловато, хочется прикончить еще хотя бы несколько, а лучше вообще всех, но это явно что-то из разряда несбыточных мечтаний. Очень сомневаюсь, учитывая, как все идет, что у нас получится перебить здесь вообще всех королев. Тут бы хоть еще одну развеять по космосу в виде космической пыли.
Смотрю через сеть, как обстоят дела с нашими силами, что мы еще можем сделать. И резервы пусть еще и есть, но с ними, откровенно говоря, негусто, мы уже большую часть бросили в бой. Да и пусть резерв есть, но как использовать его? Мы уже перепробовали все, что пришло нам на ум. Разве что?.. Задумчиво смотрю на вражеские флагманы.
Они находятся в центре своих флотов, и вокруг них бушует яростное сражение. Что мы, что жуки бьемся с полной отдачей. Какие-то флагманы не участвуют в творящемся вокруг них безумии, а какие-то вносят свое веское слово в него.
И в целом не сказать, что там монолитная оборона, небольшой корабль под маскировкой вполне может проскочить. Очень шустрый и под очень хорошей маскировкой. А что дальше? А дальше высадка отряда, прорыв внутрь корабля с максимально мощной бомбой и ее подрыв там.
Про то, чтобы найти там королеву и убить ее, даже говорить глупо, при всем желании такой отряд долго не продержится на огромном корабле, полном жуков. А вот пробиться и доставить поглубже на корабль бомбу — это у него вполне может получиться. Главное, чтобы взрыва хватило, чтобы убить королеву и уничтожить вражеский флагман. А учитывая их живучесть, что флагманов, что королев, с этим могут возникнуть проблемы.
Всячески обдумав эту идею, серьезных минусов у нее не нахожу. Ну, кроме того, что почти со стопроцентной вероятностью отряды, отправившиеся туда, погибнут, а корабли, доставившие их, скорее всего, будут уничтожены, но вот у них как раз шансов уцелеть побольше. А в остальном, учитывая уже перепробованное нами… Долетят, скорее всего, не все, даже несмотря на маскировку, но кто-то, по идее, должен добраться. Раньше пробовать провернуть такое смысла не было, но вот сейчас, в пылу сражения можно и попробовать.
Собираюсь связаться с главнокомандующим и озвучить ему эту идею — кстати, странно как-то, что до нее раньше никто не додумался и мы не рассматривали ее при проработке плана действий, очевидная же ведь, — но тот вдруг сам зачем-то со мной связался.
— Сергей, — произнес он, когда я ответил на его вызов через сеть.
— Да. Что такое?
— Нужно стянуть вражеские силы в одно место. Желательно, чтобы и королевы там тоже были.
— А? — только и получилось у меня удивленно выдавить из себя.
Его просьба прозвучала крайне неожиданно. И ладно само ее содержание, но почему он озвучивает это мне?
— Есть способ нанести серьезный урон жукам. Но для этого они должны сконцентрироваться в некоторой определенной области. Сейчас же они слишком сильно распределены по всей звездной системе и в придачу к этому перемешались с нашими силами.
— Вы хотите использовать бомбу элов? Уничтожить звездную систему?
— Хм-м… — раздалось в ответ. — Хорошая идея, и пусть она бы решила кучу наших проблем, но нет. Мы не ее хотим использовать.
А ведь идея в самом деле хорошая. И почему про нее никто не вспомнил? Ни мы, когда разрабатывали план, ни сами элы не предложили, хотя участвуют во всем этом. Скорее всего, искины все же ее рассматривали, но по какой-то причине отказались, а я просто об этом не знаю. Вряд ли банально забыли.
