И вот спустя два дня отдыха он сам с нами связался и попросил зачем-то подойти к нему. Зачем? Вопрос интересный. Скорее всего, это связано с доставленным нами пленником. Других веских причин для встречи мы не нашли. Разве что он просто захотел поболтать с нами, но это очень маловероятно.
Обстановка? Так она, в общем-то, без особых изменений. Бойцы Старейших держатся, упорно всеми доступными способами пытаются найти пропавшего внука Старейшего, тому, судя по всему, до сих пор не сообщили о произошедшем. Сопротивление наносит удары, защищает какие-то объекты. Все идет своим чередом, ничего неожиданного или важного.
Как дела у наших сил? К сожалению, тоже все без особых изменений. Мы разок вышли на связь с ними, желая выяснить обстановку там. И ничего радостного нам сообщить не смогли. Основную нашу базу пока не обнаружили, но осада второй все еще продолжается, несмотря на все прилагаемые усилия с нашей стороны. Удивительно, но даже орудия императора недостаточно, чтобы гарантированно решить этот вопрос. Оно, безусловно, вносит свой крайне весомый вклад в оборону нашей базы, и без него все было бы намного хреновее, но…
— Да, проходите, садитесь, — генерал кивнул на появившийся с момента нашего прошлого визита в его кабинет диван. Для тхорнов он слишком большой, а вот для нас с Арти в самый раз.
Сев, куда он предложил, выжидающе смотрим на него.
— Во-первых, я хотел вас еще раз поблагодарить за то, что вызвались на эту вылазку и захватили такого ценного пленника. Без вас, скорее всего, подобное провернуть не получилось бы. Или оно было бы сопряжено с многократно большими сложностями и потерями с нашей стороны. А так, несмотря на то что все прошло не совсем гладко, мы легко отделались.
— А во-вторых? — спрашиваю, когда генерал замолчал.
— Мы долго думали, как лучше использовать пленника. Хочется максимально использовать такую возможность.
— Но Старейшему ведь так и не сообщили о похищении его внука. Или уже сообщили?
— По имеющейся у нас информации — нет, он все еще не знает об этом. Мы стараемся отслеживать его действия, насколько хватает наших возможностей.
— Вы решили ускорить этот процесс и сами как-то сообщить ему об этом?
— Да.
— И какое мы имеем отношение к этому?
— Мы хотим сделать это максимально громко и унизительно. Так, чтобы нельзя было замять и разобраться втихую.
— Это как? — с подозрением спрашиваю, прокручивая в уме самые разные идеи.
— Записать ролик и выложить его в сеть.
— Так, и зачем мы для этого?.. — спрашиваю, догадываясь, каким будет ответ.
— Ролик с вашим участием. Ничего особенного, просто наш пленник, сидящий связанным на стуле, и вы, стоящие по бокам от него. Никаких действий, больше ничего. Мы считаем, этого будет более чем достаточно. Как минимум для начала. А к ролику мы приложим информацию, кто именно этот тхорн. Эффект должен быть… хорошим. Если наши аналитики верно все просчитали, то он практически буквально взорвет сеть.
Переглядываюсь с Арти. На мой взгляд, идея неплохая. Не хотелось бы, конечно, влезать во все это, но уже как-то поздно, мы и так по уши вляпались, хуже вряд ли будет. А вот по поводу эффекта генерал, пожалуй, прав, думаю, его аналитики если и ошиблись, то несильно.
В ответ на мой взгляд Арти молча пожала плечами, никак не возражая против озвученной Даргу идеи.
— Хорошо, мы согласны. Когда? И что требуется от нас?
— У нас уже все готово для этого. От вас же нужно будет лишь постоять возле пленника в своем полном снаряжении. И все, больше ничего.
— Хорошо.
— Вам как-то подготовиться надо? — спросил генерал.
— Нет, у нас все с собой, — отвечаю ему.
Это не совсем удобно, но за пределами выделенных нам апартаментов приходится перемещаться исключительно в броне. Разве что куда-то совсем недалеко бегаем так, без нее, но это максимум должно занимать несколько минут. А тут предполагался уход непонятно на сколько времени, так что мы снарядились полностью.
— Тогда прошу за мной. — Произнеся это, генерал поднялся и быстрым шагом направился к выходу из своего кабинета.
Идем следом за ним. Несколько минут по коридорам, и мы зашли в небольшой ангар. Пленник уже находится там. На стуле, связанный, все как и должно быть по плану. А еще он в сознании, сидит и недовольно смотрит по сторонам. Но вырываться не пытается, видимо, понял, что это бесполезно. Увидев нас, он стал еще хмурее.
Окидываю его внимательным взглядом. Выглядит терпимо, не похоже, что его морят голодом или регулярно избивают. Понятно, что из него пытались добыть какие-нибудь сведения, но, похоже, слишком далеко не заходили. Или уже просто убрали последствия. В любом случае он жив и вроде бы относительно здоров.
— Становитесь по сторонам от него, — генерал указал рукой на пленника.
— Оружие в руки брать?
— М-м-м, нет, не стоит, — ответил он, задумавшись ненадолго. И хоть идея явно пришлась ему по душе, он все же решил отказаться от нее.
Становимся как попросил генерал — по бокам от стула с привязанным к нему тхорном.
— Сюда смотрите, — попросил один из находящихся здесь тхорнов, направляя на нас какое-то оборудование. Видимо, кинокамеру.
Услышав его, пленник сразу же наклонил голову и постарался сделать все, чтобы его лица не было видно. Ну раз он так, то сам виноват. Крепко хватаю его за подбородок и, задрав голову, направляю прямо в объектив камеры. Он пытается сопротивляться, вырвать ее, но безуспешно, силы слишком неравны.
Увидев мои действия, оператор одобрительно кивнул и махнул рукой, показывая, что съемка начата.
— Готово, — произнес он спустя секунд десять.
Отпускаю голову пленника. Тот дергаться не стал, понимая, что смысла в этом уже больше нет, лишь печально вздохнул.
— Как получилось? — спрашиваю у оператора.
— Хорошо, то, что надо, — довольно ответил он.
Смотрю на генерала. Он подтверждающе кивнул.
— Мы еще нужны?
— Пока нет, можете дальше отдыхать. И отправляться куда-то вам пока нет смысла, нужно дождаться реакции на это, — генерал кивнул на пленника.
Мы и не то чтобы настаиваем, чтобы нас куда-то снова отправили. Так что спорить с ним даже и не думаем, возвращаемся обратно к себе. Ну а там начинаем плотно следить за происходящим в сети, ожидая, когда в нее зальют ролик с нами.
И специалисты генерала сработали весьма быстро. Несколько часов, и ролик практически в прямом смысле взорвал сеть. Это произошло практически в один момент — вот еще все было относительно тихо, а вот уже его все обсуждают и он практически везде. Причем буквально везде, на какой ресурс ни зайти, там обязательно найдется этот ролик, и не важно, какой теме посвящен сам ресурс. Если его и попытались убрать из сети, то безрезультатно.
И ролик получился хорошим. Короткий, всего лишь пять секунд, но зато каких секунд. Вроде бы в кадре ничего такого уж не происходит, однако он пробирает. Смотришь, и сразу становится не по себе — мрачная и гнетущая атмосфера и сухой текст, холодно сообщающий, кто конкретно в нем находится.
А еще ролик ведь настоящий, его сразу же начали проверять все кому не лень. Но как бы ни старались, все проверки показали лишь одно — это не монтаж и не фальшивка, запись подлинная. И это вызвало еще больший резонанс в сети. Если в самом начале ролик восприняли весьма скептически, то после того, как стало известно, что он не поддельный…
Паника среди сил Старейших в этой звездной системе поднялась неслабая. Это было заметно невооруженным глазом. Про ролик они узнали быстро, и буквально спустя минут десять после его появления в сети они засуетились. Попытались убрать его, попытались отрубить связь на планете… Много чего они начали предпринимать. Причем все это настолько хаотично и разобщенно, что было очевидно — это действия отдельных командиров и начальников в попытке как-то спасти ситуацию.
Спустя же час с момента появления ролика в сети о похищении своего внука узнал и Старейший. Как мы это поняли? Во-первых, агенты Сопротивления передали весьма однозначную информацию, ею с нами оперативно поделился генерал. И хоть лично за самим Старейшим агенты наблюдать не могли, но узнавать о его основных приказах и действиях им вполне было по силам. А во-вторых, совсем скоро в эту звёздную систему нагрянул мощный космический флот в несколько тысяч кораблей, сразу же направившийся к этой планете.
