Флот не стал отвлекаться на сражения в системе и силы Сопротивления. Нет, он направился прямо к планете, ни на что не отвлекаясь. А когда добрался до нее, окружил, взяв в полную блокаду и никого не выпуская. Причем вообще никого, речь не только про гражданские корабли, а про любые, в том числе и принадлежащие силам Старейших.

Когда же планета была закрыта, на нее начали высаживаться бойцы, беря все под свой контроль. Города, любые поселения, все важные точки. Любое сопротивление со стороны кого-либо, будь то Сопротивление, жители и даже силы Старейших, быстро и максимально эффективно подавлялось. Различий между кем бы то ни было никаких не делалось.

Всего лишь часов пять, и планета была взята под плотный контроль, а силы Сопротивления забились по углам, стараясь не отсвечивать и ожидая, что будет дальше. Продолжать сражаться в таких условиях было чистым самоубийством.

Мы же все это время продолжали находиться на все той же базе Сопротивления. Ее никто не атаковал, эвакуировать тоже не спешили. Да и в текущих условиях некуда особо эвакуироваться-то было. Старейшие, похоже, не знали о ней. Впрочем, будь им известно про нее, давно бы уже атаковали. Единственное изменение — она ушла в режим максимальной маскировки, сведя всю активность к минимуму. В остальном же все на ней осталось без особых изменений, даже доступ к сети остался.

— Можно? — спрашиваю, постучав в дверь кабинета генерала Даргу и заглянув внутрь.

— Да, заходите, — донесся голос того изнутри.

Распахиваю дверь полностью и прохожу внутрь. Арти осталась в наших апартаментах, а вот я решил нанести визит генералу. Слишком уж мне не нравится сложившаяся обстановка, и хотелось бы понимать, на что рассчитывает Сопротивление. Пока ситуация выглядит максимально дерьмовой. И если ничего не изменится, враг перероет всю планету и в итоге найдет нас. А мне бы этого не хотелось.

И, откровенно говоря, я не думал, что Старейший среагирует настолько быстро и мощно. Разумеется, понимал, что наша выходка с роликом не останется без реакции, но что она будет вот такой? Недооценил возможности Старейшего и его любовь к внуку, ну или то, насколько сильно он ценит свою репутацию, все же это удар и по ней тоже.

— Что вы хотели? — спросил генерал, когда я остановился перед его столом.

— Обсудить складывающуюся в звездной системе ситуацию.

— Все в пределах плана, — спокойно ответил он.

— Да? — недоверчиво спрашиваю у него.

— Да, — твердо произнес он. — Мы предполагали, что реакция может быть такой. Даже более того, мы очень надеялись на это.

— А можно больше подробностей?

— Думаю, могу уже сообщить вам это, — согласно кивнул тхорн. — Силы Старейших, несмотря на все их могущество, сейчас ограничены. Бои идут много где, и им приходится на все реагировать. Свободных сил осталось не так уж много. Этим роликом мы заставили одного из них бросить все оставшиеся силы сюда. У него больше нет резерва.

— И Сопротивление собирается этим воспользоваться, — говорю, прекрасно все поняв.

— Именно так. Совсем скоро мы совершим ряд атак, планируя нанести существенный урон противнику. Он будет вынужден отозвать свои силы для обороны, но будет поздно, своих целей мы уже добьемся. Скорее всего, флот отсюда тоже отзовут, это наиболее вероятный и очевидный вариант. Отзыв сил из других мест чреват более весомыми последствиями.

— А внук?

— А что внук? Мы никаких угроз не озвучивали. Требований, в общем-то, тоже. Все намекает, что ему пока ничего не угрожает у нас. Да, он находится в плену, но на этом все. Учитывая ситуацию, вероятнее всего, его дед смирится с этим фактом и отложит спасение внука на потом или будет искать другие способы. Лично я сомневаюсь, но есть шанс, что он даже попробует договориться с нами.

— И вы пойдете на переговоры с одним из Старейших?

— Конечно, мы же не фанатичные идиоты. Разумеется, просто так не отдадим пленника, выбьем в обмен на него что-то полезное для нас, Сопротивления. Впрочем, я все еще считаю вероятность подобных переговоров крайне невысокой.

— Как долго нам нужно продержаться?

— Несколько дней, вряд ли больше.

— Нас не обнаружат?

В ответ генерал лишь молча пожал плечами.

— Мы прекрасно осознаем все риски, но упускать такой шанс было глупо. Если вдруг что, эвакуация вас и пленника будет в приоритете.

Ну хоть так. Не сказать, что услышанное меня сильно обнадеживает, но я понимаю, почему они так поступили. Сам бы на их месте, скорее всего, использовал такой шанс, слишком он удобный и удачный, глупо упускать такое.

— Еще какие-то вопросы есть? — спросил генерал.

— Что с пленником?

— Ничего. Мы заперли его. Жив, здоров. Ждет, что будет дальше.

— А что вы собираетесь делать с ним дальше?

— Это зависит от того, как будет складываться обстановка. Есть разные варианты.

— Мы можем как-то помочь?

— Нет, — отрицательно покачал головой генерал. — Сейчас нам нужно вести себя как можно тише. Как вы, скорее всего, уже заметили, мы свернули все наши действия здесь.

Подтверждающе киваю.

— Если что-то будет, с вами свяжутся. Пока же отдыхайте, пользуйтесь возможностью. Кто знает, что будет через несколько дней.

Вопросов у меня не осталось, так что молча еще раз киваю генералу и, развернувшись, выхожу из его кабинета. Делать больше особо нечего, так что возвращаюсь к Арти. Отдых и еще раз отдых. Что ж, в нынешней обстановке это не такой уж плохой вариант.

Но не успел я дойти до выделенных нам апартаментов, как со мной вдруг связался генерал.

— Что такое? — спрашиваю, остановившись и оглядываясь по сторонам. Но вокруг все примерно так же, рева тревоги или какой-то суматохи не видно, значит, нас не атакуют, дело в чем-то другом.

— Вернитесь ко мне, пожалуйста, — попросил он напряженным голосом.

— Моя спутница?

— Я с ней уже связался, она идет.

— Хорошо, скоро буду, — отвечаю и, развернувшись, быстрым шагом иду обратно.

Не знаю, что произошло, но, очевидно, что-то важное, по голосу генерала это прекрасно ощущалось. На подходе к кабинету меня нагнала Арти, похоже бежавшая сюда.

— Что случилось? — спросила она у меня. — А то генерал попросил срочно прийти, ничего толком не объяснив.

— Без понятия, — отвечаю, пожав плечами.

Вместе доходим до кабинета и заходим внутрь. Там никаких изменений с момента моего прошлого визита сюда. Генерал все так же сидит за столом и напряженно что-то рассматривает на экране монитора. На наше появление он даже внимания не обратил.

— Что произошло? — спрашиваю, подходя к нему.

— Нашу галактику посетил кто-то еще. Пришли данные, засекли неопознанный флот, движущийся к центру галактики.

— Это не наши корабли?

— Нет, совершенно другие. Мы поднимаем старые базы данных, пытаемся выяснить, сталкивались ли когда-либо с чем-то подобным. Но это точно не наши корабли и не ваши.

— Нам нужны все имеющиеся у вас данные.

— Их немного, вот все, что есть, — произнес он и, включив дополнительный монитор на стене, вывел на него информацию.

Внимательно вчитываюсь в данные. Так, флот в тысячу кораблей. Движется от края галактики к центру. Засекли его в противоположной нашим силам стороне, так что это точно не мы. С тхорнами пока не сталкивался. Есть ли другие флоты, или этот единственный — неизвестно. Засекли его случайно, один из кораблей тхорнов, летевший куда-то по своим делам, пересекся с ним. А еще…

— Вот дерьмо, — ошарашенно произношу вслух, прочитав описание и результаты сканирования засеченных неопознанных кораблей.

— Что такое? — сразу же спросил генерал.

— Я знаю, чей это флот, — отвечаю, еще раз перечитывая данные по неопознанному флоту.

— Чей? — раздался вопрос напряженным голосом со стороны генерала.

— Роя.

— Роя? — недоуменно переспросил он.

— Да. Жуков, или как там вы их называете. Арахусов?

— Но… — растерянно протянул Даргу.

— Вы кучу времени рассылали их по другим галактикам. Похоже, они решили вернуться домой, — отвечаю ему, не озвучивая предположение, что это, скорее всего, не обычный рой, а измененный предателями.