— О чём же? — смотрю в её глаза, стараясь не рассмеяться.
Неужели она думает, что в Европе не слышали о распущенности русского двора? Всё-таки Нидерланды — протестантская страна, пусть и со своей спецификой. Любят они рассуждать о собственной непогрешимости и мерзости всяких католиков. Газеты периодически печатают истории о высшем свете Санкт-Петербурга, изображая его этаким Содомом и Гоморрой. Или вторым Парижем, который голландцы искренне ненавидят. Не раз студенты расспрашивали меня о той или иной истории. Приходилось отшучиваться или ссылаться на незнание ситуации.
Касательно княгини, то её долгий рассказ можно свести к опасению за мою мораль. Как бы оная не пострадала. Ближе к концу монолога выяснилось, что ей очень не понравились расспросы графини Брюс, известной распутнице, по словам тёти.
Конечно, я пообещал вести себя осторожно. Знать бы ещё, что Екатерина Борисовна будто в воду глядела. А неприятности нарисовались не только со стороны блядоватой дворянки. Плохо, что я не сумел выкрутиться из сложившейся ситуации без потерь.
— Это сложно! Ещё мне сказали, что чем дальше от столицы, тем тяжелее найти нужные материалы и людей. Про инструменты лучше не вспоминать, — горячился обычно спокойный Робер.
После завтрака мы расположились в зимнем саду, попивая кофе. Помимо посещения мероприятий, я не забывал уделять внимание учёным и словаку.
С последним проще всего. Вальдемар, ставший в России Владимиром, просто занимался со мной фехтованием и физкультурой. В этом тёмном деле ему помогал Ермолай, не слушающий возражений и буквально вытаскивающий меня утром из кровати. А ещё обоим наставникам пришлась по нраву разминка из будущего. Фон Шик с дядькой добавили в неё что-то своё. Я же немного отрывался на фанатах физкультуры, убедив их в необходимости бега и прыжков. Если прыговые упражнения, а особенно скакалка бойцам понравились, то пробежки по парку вызывали потоки жалоб и нытья.
Протестанты также присоединялись к тренировкам, но бегать отказались. Зато оба осознали пользу физических упражнений. Ян даже загорелся написать целую методичку и пока собирал материал.
Вообще, доктор лучился оптимизмом. Недавно он смог подобрать нужный состав для гипса. Правда, перед этим замучил обитателей дворца. Ему ведь требовались живые манекены. Он не мог накладывать гипс самому себе. В итоге через неделю обслуга шарахалась от юродивого немца, как она его обозвала, веселя нашу компанию. Наконец ван дер Хек догадался найти выход. Сначала он заинтересовал людей копейкой, а потом начал их бесплатно лечить. Ситуация сразу изменилась, и уже страждущие стали доставать исследователя, предлагая свои конечности для опытов. Цирк!
Параллельно Ян мотался по столице, общаясь с коллегами и осторожно собирая статистическую информацию. Необходимость гигиены и дезинфекции основательно засела в его пытливом разуме. Поэтому фламандец решил вести записи, сравнивая скорость выздоровления, количество случаев сепсиса, частоту возникновение горячки и смертность.
А вот механик постепенно впадал в пессимизм. Нет, он не разочаровался в решении покинуть Нидерланды. Просто прикинул объём работы, осознав, что быстрый успех ему не светит.
— Никто не обещал, что будет легко, — прерываю хмурого Робера. — Посмотри на ситуацию с другой стороны. Кто мешает тебе создать не просто мастерскую и даже завод, а целый производственный комплекс. Давай подумаем об организации предприятия, где будут делать повозки, запасные детали, необходимые в хозяйстве предметы и даже инструменты. Я ведь не зря показал тебе схему станка. Думаю, ты сможешь придумать ещё варианты. Помимо предприятия, займись подготовкой работников. И не взваливай все обязанности на себя. Найди грамотных помощников. Если в России нет соответствующих умельцев, то выпишем их из немецких земель. Там хватает учеников мастеров, которым не дают развиваться. Ещё не забывай, что у тебя практически неограниченный бюджет и никто не требует результата прямо сейчас. Подготовь сначала теоретическую часть, подыщи людей, а потом займись практикой. Заодно не забудь о поставщиках. Если лучшее железо или медь выплавляют в Швеции, значит, закажем их там. То же самое касается смазок для механизмов.
По мере понимания моих слов гугенот оживал будто на глазах. Он действительно забывает, что располагает неограниченными ресурсами. Вроде живёт во дворце и примерно понимает уровень моего богатства. Но мешает инерция мышления и врождённая скромность.
— Ты ведь познакомился с господином Букендалем? — В ответ дю Пре быстро закивал. — Поговори с ним и попроси его помочь. А чтобы герр Иоганн не боялся соперничества, объясни, что мы не будем производить кареты. Нам любопытна другая сфера, более дешёвая. Заодно купи у него пару готовых колясок для изучения ходовой части. Да хоть пять штук закажи. Только разных. Пусть мастер порадуется. Только не рассказывай, для чего нам это нужно.
Понятие секретности в этом времени известно, но смутно и больше связано с военными делами. Поэтому приходится постоянно напоминать увлекающимся учёным о столь необходимой вещи.
Немцу точно не нужно знать, что в будущем я планирую поставлять повозки и фуры для армии. Это лучший заказчик в России. Если внедрить рессоры, а заодно уменьшить вес транспортных средств, то мы этого Букендаля просто вышвырнем с рынка или купим. Второй вариант даже лучше. А вообще, надо уточнить, кто ещё работает в этом бизнесе.
— Вы говорили про повозки, которые будут бегать по городу, — Робер взбодрился и сразу перепрыгнул на другой проект.
— И от своих слов не отказываюсь. Но прежде чем я подойду к губернатору Москвы или Санкт-Петербурга с подобным предложением, надо решить множество вопросов. Кроме самой повозки, которая не такая уж сложная штука, есть железные пути. Необходимо провести расчёты и испытания металла, определить ширину колеи, как мы будем всё укладывать на городские дороги. Далее нужно продумать маршрут. Ведь главная задача — это перевозить людей за деньги. Большая часть тех же рабочих живёт рядом с заводами и более чем на милю от них не отходит. Значит, надо рассчитывать на иную публику. Поэтому задача растянется на несколько лет. Возможно, конка понравится кому-то из заводчиков, значит, придётся разработать грузовой вагон под руду или лес. Но пока нужны расчёты.
Робер закивал, но без энтузиазма. Мысленно вздыхаю, понимая необходимость постоянно вытирать механику сопли. Придётся его немного взбодрить.
— Но мы всё равно построим с тобой железную дорогу. Пусть она будет ходить между несколькими поместьями и станет игрушкой. Её основная задача — это подготовка мастеров и создание технологий для следующего проекта, — делаю небольшую паузу, заинтриговав всех присутствующих. — Я ведь задумал в будущем установить на повозку паровую машину.
Надо чаще вести мотивационные беседы с дю Пре. Вон как его торкнуло! Аж слово вымолвить не может от удивления. Ян с Владимиром тоже поражены, но они не совсем понимают смысла железной дороги. Робер же сразу осознал перспективу проекта.
Кстати, надо уточнить, начал ли свой творческий путь Черепанов, который отец. Имени его не помню, но вроде он создал первую русскую железную дорогу. Про Кулибина слышал, но он сейчас занимается производством часов и навигационных приборов для флота. Думаю, стоит с ним пообщаться. Вообще, необходимо открывать нормальный технический университет, как и медицинский. С кадрами просто беда. Я начал изучать этот вопрос и пришёл в тихий ужас. Инженеров и врачей практически нет. Адекватные хозяева заводов и мануфактур готовят персонал из собственных крепостных, а немцев приглашают только самые богатые.
Да что говорить! В России образца 1773 года нет даже нормальных школ. Только недавно власти озаботились реформой образования. Да и то активатором такого решения стала армия. Командование забило тревогу, осознав уровень недостатка толковых кадров среди артиллеристов и в инженерных войсках, которые здесь называются пионерными.
