– И поэтому вы врываетесь ко мне в спальню? – фыркнул принц Риччионе.

– О, вижу, мы вам помешали? – человек в черном бросил на меня презрительный взгляд. С его точки зрения, все смотрелось однозначно: полуодетый принц, явно вскочивший с постели, и я, непричесанная, в одной рубашке и верхнем платье, небрежно наброшенном на плечи наподобие халата. Я не стала ни возмущаться, ни пытаться переубедить. Лишь, вспомнив натурщицу Боно, усмехнулась:

– Вообще-то в двери полагается стучать!

– О, покорно прошу прощения! – в тон мне ответил Пес. – Возможно, я смогу компенсировать ваши потери?

Козимо угрожающе зашипел. Я бросила на него предупреждающий взгляд, призывая молчать.

– Дайте нам еще полчаса, – попросила я, кокетливо улыбаясь. – Вам не сложно, а бедной девушке будет на что купить наряд…

Козимо скрежетнул зубами. Человек в черном усмехнулся и подмигнул мне.

– Ладно, красотка, не буду мешать тебе зарабатывать… с условием, если потом навестишь и меня!

– Непременно!

Я ослепительно улыбнулась и демонстративно захлопнула за ним дверь.

– Что. Вы. Себе. Позволяете! – яростно выдохнул принц. Его лицо просто перекосило от злости и испуга. Мысленно он уже представлял себе разговор с Алайстером.

– Выигрываю нам время, – я насмешливо посмотрела на него. – И обретаю некую свободу передвижения: какой спрос со шлюхи?

– И как вы собираетесь потом пройти мимо этого… – он мотнул головой в сторону двери, – он же потребует исполнения обещания.

– Я уйду через потайной ход, а вы привычно пожмете плечами и скажете, что подцепили девку вчера на площади и ничего о ней не знаете, – пояснила я и почти весело добавила: – Козимо, не надо на меня так смотреть, я ни за что не поверю, что Делрой не позаботился о такой малости, как тайный ход!

– Он есть, – подтвердил мои догадки принц. – И наверняка из этой комнаты, как и из остальных гостевых спален, существует проход туда. Беда в том, что я не знаю, ни где он, ни как его открыть.

Вместо ответа я взяла подсвечник с толстой свечой, наполовину заплывшей воском:

– Можете зажечь?

Он послушно потянулся за огнивом.

– Я не могу применять магию, – пояснил Козимо в ответ на мой удивленный взгляд. – Клятва. Те, кто подставлял моего кузена, учли этот факт.

– У него были враги? – спросила я и прикусила язык. Принц Риччионе снисходительно взглянул на меня:

– Лучше спросите, были ли у него друзья!

– Друзья, определенно, были. Надеюсь, они и остались, несмотря ни на что?

– Почему вы спрашиваете?

– Мне необходимо знать, могу ли я рассчитывать на вас. – Я всмотрелась в его лицо, пытаясь прочитать мысли.

– Разумеется, если это не идет вразрез с интересами моего государства! – отрезал он. – Делрой – мой кузен, а у меня не слишком много родственников, тем более лояльных ко мне! А вы, вместо того чтобы выяснять очевидные вещи, лучше займитесь тайным ходом!

Последняя фраза выдала волнение принца. Я хмыкнула и поднесла зажженную свечу к стене. Несколько долгих мгновений ждала, пока огонек на фитиле выровняется, после чего я медленно двинулась по периметру комнаты, прикрывая пламя рукой.

– Что вы делаете? – поинтересовался Козимо.

– Пытаюсь понять, где панель. Сквозняк заставит огонек дрожать, – пояснила я.

Козимо удивленно приподнял брови. Я несколько раз прошлась туда-сюда, но безрезультатно. Огонек был ровным. Отставив свечу, я беспомощно взглянула на принца. Он тоже выглядел обескураженным.

– Неужели нет? – разочарованно выдохнул он.

– Вы же видите! – Я махнула рукой в сторону неприступной стены. Подвески на браслете-артефакте, который я так и не сняла, мелодично зазвенели. Часть стены вздрогнула и медленно, словно нехотя, отъехала в сторону.

– Ключ от всех дверей! – почти благоговейно прошептал принц и зло посмотрел на меня. – И зачем было устраивать этот фарс со свечой!

– Я до конца не знаю, как он работает, и вообще забыла о нем, – призналась я.

– Забыли? – прошипел Козимо. – Вы забыли об артефакте?

– Я думала, он нужен только для прохода сквозь стену… – Я подошла к открывшемуся проходу и заглянула внутрь. – Вы идете?

– Конечно! Не могу же я отпустить вас туда одну! Вы, обладая мощнейшим древним амулетом, не знаете, как им пользоваться! Кстати, не просветите меня, откуда он у вас?

– Рой подарил. Еще в Лагомбардии, – пояснила я и, сделав вид, что не замечаю его изумленного взгляда, шагнула внутрь. – У нас мало времени!

– Лиза, вы хотите бегать по вилле вот так? – принц выразительно посмотрел на мою рубашку. – Знаете, она просвечивает.

Я охнула. Он подошел к сундуку и достал одежду:

– Вот. Единственное, что могу предложить.

Настала моя очередь просить его отвернуться. Рубашку я оставила свою, лишь подрезала, вернее, обкромсала ножом, который протянул мне принц. Штаны были велики в талии, пришлось подвязывать их веревкой, они весьма пикантно обтягивали бедра, и я даже порадовалась, когда обнаружила, что туника болтается на мне почти до колен. Правда, она норовила съехать с плеча, но это были уже мелочи.

Обувь я оставила свою, замшевые туфли на невысоком каблуке, здраво рассудив, что в сапогах принца я просто утону. Решительно поддернув в очередной раз штаны, я шагнула в потайной ход.

Козимо ничего не оставалось делать, как последовать за мной. Войдя, он моментально нашел рычаг и вернул панель на место. Огонек свечи задрожал, отбрасывая на стены уродливые тени. Я испуганно охнула и схватилась за руку спутника. Свеча упала, огонек погас.

– Вот поэтому я и не люблю свечи, – пробормотал Козимо в темноте.

– Простите, я… – Я выпустила его ладонь. – Все это как дурной сон, и я не понимаю, что делать.

– Прежде всего надо понять, что вообще происходит! Идемте! – Он направился в темноту, я послушно последовала за ним.

Тайный ход представлял собой коридор, по обе стороны которого были скрытые двери, ведущие в комнаты. Тот, кто проектировал этот ход, позаботился, чтобы по нему можно было идти без свечи: свет проникал сквозь узкие, еле заметные отверстия под крышей.

До нас то и дело доносились шум и приглушенные возмущенные голоса. Обитатели виллы, все еще не понимая, что происходит, пытались дать отпор Гончим Псам.

– Осторожно! – Принц удержал меня, когда я, силясь разобрать слова, чуть не шагнула прямо в отверстие в полу. Я с опаской посмотрела на металлическую лестницу, ведущую на первый этаж.

– Не понимаю, почему Делрой не ушел этим ходом, – пробормотал Козимо.

– Может быть, он проложен лишь внутри дома?

– Нет. Как правило, в домах Алайстеров всегда есть выход. Если только он хотел отвлечь Псов… вы ведь были с ним, верно? – Принц многозначительно посмотрел на меня, я побледнела:

– Хотите сказать, это из-за меня он сейчас…

В памяти вспыли крики «Пощадите!», запах горящей плоти и бурые пятна на белоснежной рубашке – спекшаяся кровь. Тошнота подкатила к горлу. Ноги задрожали. Я рухнула бы на пол, не подхвати принц меня.

– Да что с вами? – Он весьма грубо встряхнул меня, приводя в чувство. – То, что этот осел решил благородно пожертвовать собой ради ваших прекрасных… глаз, говорит лишь о его глупости!

Я судорожно вздохнула: похоже, тема ослов будет еще долго актуальной.

– Извините, я… – Мысль о том, что Роя могут пытать, чтобы вырвать признание, не оставляла меня. – Козимо, что они с ним будут делать?

– Если вы имеете в виду Алайстера, то, скорее всего, его посадят в башню при ратуше. Там, как правило, содержатся знатные преступники.

– А… пытки? – Голос дрогнул, переходя на шепот.

Принц нахмурился и покачал головой.

– Не думаю. Во всяком случае, до предварительного заседания он находится в безопасности, – он помолчал и, заметив недоверие на моем лице, нехотя добавил: – Возможно, пнут пару раз, если он вдруг окажет неповиновение. Уверяю, моему кузену это пошло бы на пользу. Хотя, поскольку вас нет рядом с Делроем, к нему вернется разум, и он не будет провоцировать своих конвоиров.