– Орден предпочитает действовать максимально скрытно... по возможности, – ответил Маска. – Они довольно могучие и влиятельные демонопоклонники. Их считают безумцами даже другие еретики... А всё из-за Отвергнутого бога, которому они поклоняются... Инквизиция давно и безуспешно борется с ними, но "багровые" каждый раз на шаг впереди. Очень редко действуют в открытую, предпочитают удары в спину, любят шантажом и подкупом перетягивать нужных людей на свою сторону.

– Ого... Серьёзные ребята.

– Пока "багровые" поднимают шум, мы благополучно сделаем наши дела, – заверил его Артур. – Побег Врааля скорей всего спишут на их деятельность.

– А что Багровым нужно от тюрьмы? – спросил Сергей. – Инквизиция держит в ней пленника из ордена?

Маска пожал плечами.

– Если честно, без понятия, – ответил он. – Багровые о своих действиях никому не отчитываются. В моей реальности они напали на замок, пошумели и так же внезапно исчезли. Опять же, я всё это знаю с твоих слов... ну, от твоей версии из будущего.

Маска наконец подобрал наилучший ракурс и нажал на экран, делая снимок. Яркая вспышка из объектива на мгновение осветила Сергея... и тут же яркое багровое сияние озарило Тёмного лорда и его сына уже со спины. Раздался оглушительный рёв, полный запредельной звериной ярости.

Обернувшись, Сергей увидел двух огромных пепельных драконов, парящих вокруг замка. Звери щедро поливали стены и основание крепости струями огня, камень на глазах наливался багрянцем, вверх устремлялись потоки густого дыма. На стенах крепости забегали человеческие фигурки, замелькали огни. Раздался тревожный звук рога, возвещая о нападении, но он практически сразу потонул в новом драконьем рёве.

– На час раньше, – вздохнул Сергей, задумчиво глядя на багровые отблески в небе. Сквозь дымку облаков виднелись контуры ещё нескольких драконов. Монстры не нападали, просто наблюдали за двумя беснующимися товарищами, чего-то выжидали. – Будущее немного изменилось. Ну да, ничего страшного... Камень у тебя?

– На месте, – ответил Артур и извлёк небольшой чёрный камень из инвентаря своей версии Обратной стороны. Больше всего артефакт походил на кусок угля с непроницаемо чёрной матовой поверхностью.

Тёмный лорд с интересом уставился на чудесный артефакт, творение продвинутых магических технологий будущего. Аналоги в современном мире отсутствовали. По словам Маски именно благодаря магии чудо-артефакта ему удалось выбраться из замка Императора непойманым, не смотря на мощнейшую магическую защиту.

– Осталось два заряда, – буднично произнёс Маска, словно речь шла о батарейках. – Туда и обратно. Хватаем Врааля и переносимся в Могильяк.

– Ты главное, не промахнись мимо камеры Врааля, – сказал Сергей. – Будет очень неловко попасть не к жрецу, а в столовую инквизиторов во время постного обеда.

Маска хмыкнул.

– Это точно, – сказал он. – Сожрут святые отцы нас, не взирая на пост, да еще и косточки обглодают.

– Надеюсь, что я не зря потратил кучу денег, что бы раздобыть планы крепости, используемые при строительстве "Щита и Чаши", – заметил Сергей.

Забрав себе крепость "Щит и чаща", инквизиторы перестроили её так, чтобы внутренние помещение своей структурой образовывали особый знак Антимагии. Он порождает поле, запрещающее колдовать. Врааль, как самый могучий чародей, находился в её центре, в той камере, где поле набирало наибольшую мощь.

– Полетели... – произнёс Артур, крепко сжав камень в кулаке...

Опаснейший чернокнижник и еретик Врааль лежал на тюремной кушетке и держал в руках газету. С интересом переворачивал страницы, перечитывая статьи о повышении надоев в имперских западных регионах. Коровам в рамках общеимперских проектов развития зачитывали священные литании с упоминанием Императора, отчего скотинки приходили в особо благостное расположение духа. Упоминание верховного правителя что-то переключало в коровьих мозгах, после чего они били все рекорды, выдавая на-гора огромное количество полезного продукта.

— Вот что Его имя творит, — задумчиво произнёс жрец. — Интересно, а если бы коровам читали богохульные псалмы и славили Тёмных богов, надои бы упали? Или бы тоже выросли? Полученное таким образом молоко будет обладать особыми эффектами? Надо как-нибудь самому проверить... Когда выйду на волю.

В коридоре послышались шаги, эхом отдающие от стен – судя по звукам, к камере жреца двигалась целая процессия. Неужели святые отцы что-то задумали? Обычно его посещали или охранники, или отец-экзекутор Эдгар. А тут целая делегация по его душу... Чего же от него хотят?

Шаги затихли рядом с его дверью. Послышался чей-то негромкий шёпот, после чего дверь и каменная стена стали сначала полупрозрачными, а потом и вовсе бесследно растворились. В коридоре стояла целая команда из святых отцов, облачённых в скромные монашеские балахоны. Среди них Врааль моментально вычленил экзекутора Эдгара. Лысина палача ярко сверкала в свете факелов, а единственный глаз смотрел на жреца. От жгучего взгляда даже Враалю стало не по себе.

Скорей всего инквизиторы хотели о чём-то поговорить с жрецом, но не рисковали входить к нему камеру. При помощи святой магии они просто сделали стены полупрозрачными, чтобы иметь возможность видеть его.

— Здравствуйте, господа, — дружелюбно улыбнулся Врааль, встал с кушетки и демонстративно поклонился. — Чем обязан столь высокому визиту?

– Кто дал тебе право без разрешения отрывать рот, еретик? – оборвал его отец Эдгар. – Знай своё место! Перед тобой наиболее благочестивые и влиятельные хранители тюрьмы "Щит и чаша".

Имена и титулы палач не упомянул, ограничившись лишь общими словами. Врааль задумчиво оглядел новоприбывших. На всех монахах отсутствовали регалии, были одеты крайне скромно. Видимо, они происходили из монашеских орденов, проповедующего нестяжательство и отказ от мирских благ.

— О, оставьте, святой отец, – отмахнулся жрец. — Вы пришли ко мне, не я к вам. Полагаю, благочестивому руководству от меня что-то нужно, иначе вы бы не заявились ко мне всей вашей святой комиссией, верно?

Врааль говорил спокойно и уверенно, словно вовсе не он находился в каменных застенках и ежедневно подвергался ужасным пыткам. Мастера заплечных дел в инквизиции свою работу знали крепко, у них даже мёртвые вопили от боли, некроманты и личи в том числе. Но не смотря на высокое мастерство в пыточных делах сломить Врааля у палачей не получалось при всём старании. Тот стойко сносил любые пытки и жаловался лишь на отсутствие возможности забить и раскурить косячок.

— Дерзость твоя не знает границ, еретик, – сурово возвести отец Эдгар. Кажется, он играл здесь роль переговорщика, моста между чернокнижником и высоким начальством. Оттого и вёл себя куда более строго и официально, чем обычно. – Но твоя богомерзкая сущность правильно подсказывает тебе – на самом высоком уровне было решено предложить тебе сделку.

— О-о-о, сделка с дьяволом, – заулыбался Врааль. -- Мне нравится, как это звучит!

– Очень не советую воспринимать данное решение, как проявление слабости с нашей стороны, еретик, – произнёс Эдгар. – Это будет твоя худшая ошибка... если не считать решения отречься от света Императора и примкнуть к Тёмным богам.

– Понимаю! Понимаю, – воскликнул жрец, подняв руки перед собой. – Отношусь к решению уважаемых церковных чинов со всем уважением и пониманием!

"Уважаемые церковные чины" хранили молчание, буравя жреца острыми пронизывающими взглядами. Все переговоры они возложили на отца-экзекутора, оставив себе лишь роль наблюдателей. Возможно, в этом и заключался некий, пока непонятный жрецу смысл.

– Ладно, так и быть, – сдался Врааль. – Что именно вас интересует? Сакральные знания шестидесяти шести манускриптов ада? Безопасный проход на Изнанку мира? Или вы быть может хотите научится создавать людей, способных пользоваться Речью? Хотите знать рецепт Чумного пойла Жирогниля? Или вас интересует цвет трусиков Великой Распутницы?