Из тронного зала донёсся разгневанный вопль Барона. Створки двери распахнулись настежь, не сдержав мощнейшую звуковую волну. Часть придворных духов вынесло из зала воздушным потоком и раскидало по коридору.

Сергей уж не знал, что и думать. То ли Машка незаметно гвоздь подсунула его благородству Барону под седалище, то ли главный де Биль просто вспомнил, как неудачно пошутил двести лет назад и попал в неловкое положение… Реальность оказалась куда прозаичнее.

Барон издал второй вопль, уже куда более членораздельный. Крик расставил все точки над «i» и заодно вымел остатки придворных из помещения.

— А-а-а-а-а-а-а-альп! — орал владыка земель «духовных». — Сюда, ко мне, на ковёр, сукин сын, быстро!

— Никто не знает, где он, милорд, — послышался писклявый голос одного из духов- служек. — На свадьбе его не видели. Кажется, он со вчерашнего дня вообще не показывался.

— Найти! Разыскать! Обшарить весь замок! — зарычал Барон и видимо, заколотил руками по подлокотникам, вызвав небольшое землетрясение. По полу прошла вибрация. перекинулась на кости Сергея и заставила его челюсть некоторое время отбивать чечётку. — Всыпать тысячу плетей на конюшнях! А потом привести ко мне!

— Милорд, может, сначала привести к вам, а потом уже всыпать плетей? — предложил служка. — А то, боюсь, после тысячи плетей даже вампир не сразу разогнётся. Не говоря уж о внятных ответах на вопросы. Особенно если лупить его будет наш тролль-конюх.

— Ты сомневаешься в разумности моих приказов, холоп??? — пуще прежнего завопил Барон.

Сергей поспешил убраться от тронного зала подальше. Попадёт ещё под горячую руку… Нет, не то чтобы Сергей боялся Баронского гнева… в крайнем случае он снова соберётся в единое целое из отдельных косточек. Но усугублять ситуацию в любом случае не стоит, не стоит… Главное сейчас найти Машку, чтобы она ничего не натворила. Выбраться из поместья и двинуть в сторону выхода из мира духов. Да, именно так. Тихо и мирно, никуда не влезая, тёмными углами протараканить в родные Малые Бесятинки…

— Ты мелкую девчонку не видел? — спросил Сергей у стражника, прижатого к полу огромной тушей духа-придворного. — С длинными светлыми волосами и огромными глазищами. Со мной на приём пришла, а потом куда-то делась…

— Туды побежала… — прохрипел стражник, указав глазами направление в сторону каменной винтовой лестницы. — Наверх…

— Большое нечеловеческое спасибо, друг! — сердечно поблагодарил его Сергей. — Тебе помочь?

— Не, не надо, — пропыхтел охранник, стараясь, чтобы его слова звучали небрежно. Вышло неубедительно. Туша, похожая на желе, накрыла его практически полностью. Придворный дух, похожий на слонёнка в камзоле с пышным жабо, жалобно скулил и гундел что-то неразборчивое. — Я сам… уэх-х-х-х-х… По уставу помощь принимать не положено… ы-х-х-х-х…

— Как же я тебя понимаю, друг, — вздохнул Сергей. — Ох уж эти командиры с их тупыми указаниями… Удачной службы, солдат.

— Спасибо…

Поднявшись по лестнице, Сергей увидел аж четыре узких коридора, разбигающихся в разные направления. Не долго думая, он приказал Трусу, Балбесу и Бывалому взять след. Они уже успели «попробовать» Машку на вкус и, словно, науськанные гончие вполне могли её отыскать.

— Найти Машку! — приказал Сергей. — След! Найти Машку!

Духи укоризненно взглянули на него — дескать, хозяин, мы ж не настолько тупые, чтобы два раза повторять. Но к полу послушно спикировали и громко засопели, втягивая носами мельчайшие гранулы запахов. Несколько секунд Сергей провёл в томительном ожидании, затем духи одновременно весело завыли и унеслись в один из коридоров.

— Помедленней! — закричал «Тёмный лорд» и, гремя костями, поспешил за духами.

Однообразные тёмные коридоры, комнаты, пролёты, галерки, лестницы нескончаемым потоком мелькали у Сергея перед глазами. Изредка ему встречались духи-слуги — они тут же вжимались в стены, почти размазывались по ним тонким слоем, испуганно пуча на «бегуна» глаза. Весьма удобно, надо признать, иметь призрачное или полупрозрачное тело, позавидовал духам Сергей. Можно легко спрятаться — скатал себя в рулончик, забился в трещину и лежишь себе, депрессируешь, никто не мешает.

Архитекторы мира духов явно особо не заморачивались с дизайном замка Барона. Как будто лорд дал им примерно такое задание: «Сделайте помрачнее и поготичнее, чтоб стены нависали и давили, чтоб мои портреты везде, чтоб мебель бархатная и массивная, чтоб даже вампиры чувствовали себя неуютно и некомфортно!». Ну архитекторы взяли и сделали. Что им, архитекторам, главное, чтобы деньги платили… Сейчас, пробежав через значительную часть дома, Сергей воочию в этом убедился. Ощущение, что тут живёт не барон де Биль, а сам граф Дракула.

Интересно, зачем любопытной девчонке Машке переть одной через весь замок? Она явно пёрла очень незаметно, не попадаясь на глаза слугам и стражникам. Иначе те бы очень быстро завернули её саму в рулончик.

Один раз Сергей столкнулся со странной девушкой. Странной по меркам средневековья, пусть и фэнтезийного. Выглядит она так, словно только что явилась… с дискотеки! Во-первых, у неё дреды сине-кислотного цвета! Во-вторых, одежды неприемлемый минимум — розовый топик и обрезанные джинсы… очень сильно обрезанные джинсы, почти не скрывающие ягодиц. Он налетел на неё со спины и затормозил только в последний момент. Сманеврировав, он бросил на девушку быстрый взгляд. Та обернулась, Сергей увидел странные глаза с вертикальным зрачком и с ярко-красной радужкой.

Крайне необычная девушка. Что она тут делает? Одна из гостей? «Тёмному лорду» было не до неё. Если Машка что-нибудь натворит… Отношения с Бароном, с трудом выстроенные, могут быть слиты в трубу.

— Эй! — возмущённо крикнула странная девица ему вслед. — Ты куда, горячий парнишка? Запал на жопку, увидел личико и сразу по тормозам?

В другое время Сергей бы остановился и точно бы переговорил с девицей, одетой самым современным образом. Быть может, она что-то знает о том, как вернуться в его мир? Конечно, одежда сама по себе ничего не означает. Между их мирами очевидно есть связь и какие-то модные тенденции могли перетечь с его родины сюда… Ладно, в любом случае времени нет.

След Машки привёл его к одной из угловых башен поместья. По винтовой лестнице Сергей вслед за духами поднялся на самый верх. Здесь дизайн помещений несколько изменился. Все намёки на некий стиль и готичность исчезли. По сути остались просто каменные стены, освещаемые факелами в держателях. Словно здесь поработали совсем другие архитекторы. Либо они просто не успели по каким- то причинам добраться до этой части замка. Либо им просто запретили.

Либо Барон просто не втиснулся в какую-нибудь дверь или не вписался в поворот. И разозлился немного.

Коридор закончился массивной дубовой дверью с встроенным замком. Приоткрытой. Лучик света, видимо от свечи, дрожит на полу. Из-за двери чувствуется лёгкий сквозняк — в помещении приоткрыто окно.

Духи просочились через щель. До Сергея долетел их восторженный вой, словно они нашли добычу. Потом тишину разорвали три звучных шлепка, после чего опечаленные духи пулей вылетели наружу и спрятались Сергею за спину.

— Маша, ты тут? — «Тёмный лорд» постучал в дверь костяшкой пальца. — Я вхожу.

— Да, я тут! — послышался голос малявки. — Вам, дядя Серёжа, можно!

Сергей толкнул дверь и вошёл в помещение. Оно оказалось неожиданно уютным и тёплым. Ничего общего с мрачной атмосферой замка. На полу и стенах тёплые ковры, есть камин, где потрескивает огонь, есть широкая дубовая кровать с меховыми одеялами. На полу разбросаны глянцевые журналы и книги, которые выглядят так, словно их написали в современной типографии.

Подозрительно. Очень подозрительно. Особенно эта импровизированная верёвка, сделанная из разнообразной одежды и наволочек. Одним концом привязана к дубовой ножке кровати, а другим уходит в широко распахнутое окно.