Некоторое время по интернету гуляла восьмичасовая видеозапись с пьяными похождениями архимага Парацельса и Тёмного лорда Сергея. Ни один человек, даже самый стойкий, по неким неизвестным причинам не выдерживал более часа просмотра – у него возникало неконтролируемое желание выпить любой напиток, содержащий алкоголь. Причём желание настолько острое, что лишь считанные единицы находили силы противостоять ему. Те, кто смотрел видео более двух часов, теряли рассудок и приобретали сильную алкогольную зависимость.

Запись признана потенциально опасной, полностью удалена из интернета, и в данный момент изучается инквизицией. Архимаг Парацельс, предположительно являющийся виновником Глобального Пьяного инцидента, от показаний отказывается по сей день и отрицает своё участие.

Сэр Говард де Биль, Барон и владыка Южного мира духов предавался культурному отдыху... точнее, разврату. Он возлежал на широкой кровати в окружении подушек, в компании двух обнажённых крутобедрых девиц. Одна являлась представительницей древодухов и выглядела как женщина с пышными формами, словно выструганная из дерева. Вторая принадлежала к некой разновидности кентавров, имела три пары грудей и объёмный круп. Барон приобнял девушку-кентавра могучей ручищей, периодически нежно пощупывал её пятую точку.

— ...И вот, значит, прописываю я в рыло Тёмному лорду с правой... — пересказывал сэр Говард события битвы за Могильяк. Точнее, свою версию данных событий. — А потом с левой! И ногой прямо по яйцам, аж захрустели!

– Так он же скелет, Тёмный лорд, — удивлённо пискнула одна из девиц. — У него нету яиц... наверное...

— Есть! – заявил де Биль со знанием дела. – Точнее, были... Просто они костяные у него, покрытые позолотой. Не знаю, осталось ли там что-нибудь после моего удара... Не важно, хватаю я лорда за ногу и начинаю о землю всё дерьмо из него выбивать! А потом раскрутил над головой и ка-а-а-а-а-ак швырнул прямо в Воплощённый Хаос!

Девушки широко распахнули глаза и ротики, свет играл на их пухлых алых губках. Наложницы свято верили каждому слову, сказанному их господином.

Но закончить рассказ Барон не успел. Через щель под дверью в комнату влетел миниатюрный человечек со стрекозиными крыльями за спиной. С огромной скоростью чудное создание закружило у сэра Говарда над головой

– Повелитель! Повелитель! — пропищал он. – Повелитель!

— Что случилось? — рыкнул на него Барон. – Ты не видишь, я тут занят? У меня тут две дамы лежат... недообъезженные...

– Сэр Кампеадор просит вас спуститься к нему, – произнёс служка. — Он в малом пиршественном зале. Говорит, дело серьёзное.

– О! -- воскликнул сэр Говард и аж выпучил глаза. – Неужели он сумел...

Встав с ложа, Барон, в чём мать родила, двинулся к выходу, постукивая острыми пятками по полу. При этом он старался держать спину ровной, а пузо втянутым. Последнее удавалось с особенно большим трудом.

В малом пиршественном зале сэр Кампеадор в образе призрачного коня сидел, опустив круп на пол, перед столом, и внимательно смотрел в хрустальный шар на подставке. Внутри полупрозрачной диковинки мигали чёрные и белые искры, доносилось едва заметное шипение. Кажется, магия работала немного не та как надо.

С грохотом открыв дверь, Барон в чём мать родила ввалился в зал. Несколько служанок-призраков с подносами упали в обморок, издав тоненький писк. Провалились сквозь пол и скрылись этажом ниже. Сэр Говард с громким скрипом поскрёб задницу.

– Что там? – неохотно произнёс он, усаживаясь на стул рядом с сэром Кампеадором. – Есть контакт?

После битвы за Могильяк Барон по каким-то своим причинам приблизил к себе сэра Кампеадора к зависти прочих вассалов, сделал его практически своей правой рукой. Никто не понимал причин подобного решения. Битва-то проиграна была, тут наказывать в пору, а не награждать. Лишь немногие знали или догадывались о правде, из тех, кто присутствовал во время схватки Барона и Тёмного лорда Сергея... настоящей схватки, а не той выдуманной истории, что поведал де Биль подданным.

– Изображение удалось восстановить, – произнёс сэр Кампеадор, совершая над шаром копытами загадочные пасы. В хрустале появилось смутное изображение. Оно постоянно моргало и рябило, но с каждой секундой качество постепенно возрастало. Барон увидел смутные очертания нескольких человеческих фигур.

– Ещё чуть-чуть... и получим полноценную картинку, – пообещал конь-полководец, продолжая выполнять пассы. Нечто на его спине, накрытое покрывалом, едва заметно шевельнулось.

Благодаря деревянной кукле, подаренной Багровым орденом, они уже некоторое время наблюдали за Тёмным лордом. Но как только тот приблизился к башне архимага стабильность сигнала нарушилась. В стройную передачу вкрались сильные помехи. Видимо, могучий волшебник озаботился о том, чтобы никто не сумел подглядеть за его секретами, разместил у себя в башне источник мощных помех.

Но теперь Тёмный лорд, похоже, удалился от башни. Более ему не скрыться от колдовского ока Багрового ордена.

Очень скоро в хрустально шаре отразились и Тёмный лорд и архимаг Парацельс. Оба сидели внутри кареты, подпрыгивающей на ухабах, а за окном неторопливо проплывали сельские пейзажи.

– Они куда-то едут? – удивился де Биль. – Да ещё вдвоём? Что этот мерзавец задумал?

– Думаю, мы скоро это узнаем, милорд, – задумчиво произнёс сэр Кампеадор. – Как я и думал, Тёмный лорд не зря навещал архимага в его башне. Похоже, сэр Сергей замыслил некое важное предприятие, и ему потребовалась помощь могучего чародея.

– Отлично! – сэр Говард до хруста сжал кулаки. – Давай ка узнаем обо всех его планах! И нанесём удар в самый неожиданный момент!

– Главное, чтобы наше присутствие не заметил мессир Парацельс, – резонно заметил сэр Кампеадор. – Я постараюсь поддерживать сигнал слабым насколько возможно. Чем мы незаметнее – тем больше наши шансы таковыми и остаться.

– Да этот чрезвычайно могучий алкаш не видит дальше собственного носа! – де Биль хохотнул, схватил кувшин с вином и опрокинул его содержимое себе в рот. – Не думаю, что он сумет нас заметить.

– Зря вы недооценивайте архимага, сэр Говард, – полководец неодобрительно покачал головой. – Старикан порой способен неприятно удивлять.

Оба замолчали, внимательно глядя в хрустальную поверхность. Духи собирались ловить каждое слово своих врагов, дабы полностью разгадать их планы.

— Мне показалось или ты как-то скептически относишься к распитию горячительных напитков в шумной компании? — прищурившись, поинтересовался Парацельс у Сергея.

Тот ткнул пальцем в свою костяную физиономию.

— Это появилось у меня после того как отметил день рождения с друзьями, – сказал он. — С тех пор я, скажем так, стараюсь пить осторожнее. До вчерашней ночи удавалось...

— Подумаешь, перебрал один раз, — Парацельс пожал плечами. – Надо просто меру свою знать, и всё будет хорошо!

Они успешно выбрались из башни незамеченными и благополучно избежали встречи с разгневанной толпой. Далее Тёмный лорд в образе костяного дракона донёс волшебника до ближайших к Альрии земель. Сергей по правде думал, что Парацельс сам чего-нибудь наколдует для ускорения передвижения. Однако тот заявил, что не "архимажье это дело, самому добираться до места назначения". Так что пришлось Сергею исполнять роль перевозчика.

До самой Альрии они решили добираться на карете. В местных краях были запрещены все магические способы передвижения, в том числе и полёты. Запрет ввели, как понял Сергей, из-за опасений потревожить то самое зло, что уничтожило эльфийское царство. Упадёт незадачливый летун в проклятые земли, местная чупакабра его сожрёт и решит продолжить банкет снаружи... кому оно нужно?

Так что пришлось трястись в карете, чтобы не иметь проблем с законом. В одном из мелких городков они наняли карету с несколькими слугами. Сделать это оказалось не так-то просто – многие отказывались от работы, едва услышав, КУДА именно направляются уважаемые господа. Причём никто толком причину своего страха не объяснял – боялись и всё. Дескать, там в Альрии нехорошее что-то, не поедем туда ни за какие коврижки... да, мы знаем, Верховные лорды остановили распространите чумы, но всё равно нет, даже близко к границам подходить не хотим. Если так хотите умереть, дорогие зажравшиеся от скуки господа, с удовольствием доставим вас в Гиблый Лес, Ущелье Ужаса, Змеиное Логово, Долину Немедленной Смерти — это всегда пожалуйста, вот прайс. А в Альрию нет, извините, мы ж не дураки...