Сколопендрия не ответила, однако жрец на самом деле не нуждался в пояснениях. Основное тело Крокодилии сейчас отсутствовало в замке Тёмного лорда. Она сейчас находилась где-то в изначальном Хаосе, купаясь в его волнах. Конечно, дочь уже послала матери весточку, но добраться в реальный мир займёт какое-то время даже у Воплощённого Хаоса.

Не зря, очень не зря дар пророчества отметил этот день как наиболее подходящий для освобождения. Враги крайне далеко друг от друга, заняты своими делами. Можно без проблем перебить всех по одиночке.

— Какова твоя цель, жрец? — спросила Сколопендрия. На первый взгляд она ничего не делала, просто разговаривала, однако жрец ощущал, как сгущается в тронном зале незримая, но могучая магия, готовая проявить себя в любой момент.

— Неприятно сообщать такое столько прекрасной юной леди, но я хочу убить тебя, — в лоб, не таясь произнёс Врааль. — Это необходимая жертва на пути становления Тёмного лорда. Только так он сможет раскрыть весь потенциал Пробуждения Страданий, довести его до ста процентов.

— Вот как…  Ты считаешь, что ты вправе решать за Тёмного лорда? — брезгливо произнесла Сколопендрия. Слова о намерении убийства нисколько не задели её. По крайней мере внешне это никак не проявлялось. — Ему не нужна помощь лжеца и обманщика вроде тебя.

— В этот раз я говорю совершенно искренне, — заверил её Врааль.

В зале на несколько секунд воцарилось молчание. Жрец не торопился нападать, Сколопендрия тоже бездействовала. Они пока что просто глядели друг на друга, словно изучали противника.

— Где мой сын? — отрывисто произнесла чародейка. Голос её на мгновение сбился, выдавая волнение.

— С ним всё хорошо, — Врааль подмигнул, словно речь шла о чём-то незначительном. — Мальчик играется. Я дал ему особую способность, он постепенно её осваивает.

Желваки на скулах Сколопендрии заметно напряглись. Кажется, она по своему истолковала слова жреца. Врааля же её мнение нисколько не волновало.

— Я чувствовала…  что однажды рано или поздно ты освободишься, — произнесла чародейка. — Как бы не могущественна была моя мать…  даже она не сумела сдержать тебя.

— Женская интуиция, — кивнул Врааль. — Она такая.

— Я готовилась к этому дню, — произнесла чародейка. — Хотя мой муж и скептически относился к моим идеям…  Но я сделала всё по своему.

Врааль склонил голову набок. К сожалению, дар пророчества не обладал совершенной силой всевиденья, жрец не знал, что именно приготовила против него чародейка. Единственное, что он знал наверняка — что сегодня не день его смерти.

Что ж, это даже интересно. Когда живёшь на свете нескончаемые тысячи лет, бытие приедается и становится пресным. Кто знает, может быть эта девочка сумеет удивить его?

— Интересно, — кивнул жрец, в глубине его посоха сверкнули алые искры. — Что ж, покажи мне, что заготовила.

Сколопендрия повела рукой и из-за трона вышел ещё один человек. Точнее, демон. Это была никто иная как демоница-суккубочка Соня, взятая в плен много лет назад, накануне Битвы За Могильяк. Одета она была в довольно экстравагантный наряд, представлявший собой переплетение тонких чёрных ленточек из кожи. Глаза её скрывала чёрная повязка из того же материала. Волосы были заплетены в тугую косу. За спиной трепетали два маленьких крыла, похожих на крылья летучих мышей. Вокруг одной из ног обвился тонкий хвостик с острой стрелой на конце. На шее у пленницы был застёгнут ошейник с шипами. К нему была присоединена цепочка, свободный конце которой сам по себе прыгнул Сколопендрии в руку.

Брови жреца непроизвольно поднялись. Что ж, подобного он точно не ожидал. Чародейка таки сумела удивить его. Слегка.

— О-о-о, бедная девочка, — произнёс жрец, глядя на суккубочку грустным взглядом. — Что они с тобой сделали, Соня? Насколько сильно промыли мозги?

Соня молчала. Она точно слышала голос жреца, но не отвечала. По той или иной причине.

— Культ Боли полностью подчинил её разум и тело, — равнодушно произнесла Сколопендрия и дёрнула за цепочку. Соня сразу же опустилась на колени. — Она полностью моя. Рыбыня от и до.

Жрец лишь укоризненно покачал головой.

— Десять лет назад ты отправил её и ещё трёх своих слуг шпионить за нашим замком, — произнесла Сколопендрия. — Мы поймали их всех. Неужели ты был так наивен, что думал, что мы не заметим их неумелые попытки наблюдать?

— Почему вы все считаете, что за всеми моими действиями всегда кроется двойное дно? — укоризненно произнёс Врааль. — На самом деле я просто хотел обеспечить их будущее. На тот случай, если меня поймает инквизиция, я приказал им шпионить за вами. При этом я прекрасно осознавал, что вы их поймаете. Ну Серёга-то парень добрый. Я был уверен, что он их пристроит.

Сколопендрия смотрела на него с явным недоверием. А ведь это был тот редкий случай, когда жрец говорил от чистого сердца. Просто решил устроить девчонкам судьбу, не особо при этом растрачивая собственные ресурсы, к тому же он рассчитывал снова привлечь их к службе, если освободится из плена. Но видимо, не судьба.

В любом случае суккубочка и её подружки ничего интересного не знали. Их пленение и зомбирование никак не могло навредить его далеко идущим планам.

— Ты как я думал, хочешь использовать её как живой щит против меня? — задумчиво произнёс жрец. — Хорошее решение, одобряю. Сам бы так поступил. Но вынужден огорчить — это тебе не поможет. Мне не особо дорога жизнь этой демоницы. Выживет — хорошо. Умрёт — плакать не стану.

Сколопендрия никак не прокомментировала заявление жреца. На её лице ни дрогнул ни один мускул. И это при том, что она прекрасно осознавала, какой опасный противник перед ней находится. Ведь Врааль давным-давно, ещё в Безнадёгинске заставил попотеть самого Императора! Да, сейчас он после долгого пленения слабее, чем раньше…  но это не точно.

— За всё, что ты сделал…  я убью тебя и преподнесу мужу твою голову на блюде! — пообещала Сколопендрия. Лицо и голос её по прежнему оставались спокойными, но глаза сверкали холодной яростью.

— Вынужден вас огорчить, — жрец покачал головой. — Сегодня не день моей смерти. Да, вы бы очень хотели, чтобы он наступил, но увы…  сегодня должна умереть Сколопендрия из рода Душепиц. Так начертанна в скрижалях Судьбы.

— Как говорил мой муж…  — Сколопендрия резко встала с трона. — К чёрту вашу Судьбу!

Она резко выбросила в его сторону руки со скрюченными пальцами. Неведомая сила подняла Врааля в воздух, он ощутил как нечто начинает выкручивать ему руки, стараясь вырвать посох.

Из-за колон, подпирающих потолок с тихим шелестом начали вылетать чёрные тени, похожие на летучих мышей. Они принялись кружить вокруг Врааля, закрутив его в постоянно движущееся меняющееся кольцо.

— Убийца…  убийца…  убийца…  — шептали они. Врааль ощутил могучее ментальное воздействие, вонзившееся ему в мозг, словно алмазный бур. Странное нелогичное желание завладело его головой, безумные голоса наперебой зашептали, предлагая немедленно сдаться, упасть на колени и подчиниться воле Тёмного владыки. Боль, только боль в этом мире имеет смысл…

— Смысл имеет только душистый косячок, выкуренный рано утром на свежем воздухе, — не согласился Врааль. — И потом обязательно пройтись по мокрой траве босиком, чтобы роса по щиколоткам стекала.

Шёпот в голове сразу умолк, словно озадаченный. С такой постановкой вопроса силы, призванные Сколопендрией, явно не сталкивались. Вместо того, чтобы пугаться и подчиниться, жертва начинает вещать в ответ что-то благостное и духовное.

Сколопендрия никак не отреагировала на первичную неудачу. Она лишь шагнул в бок так, чтобы Соня оказалась между ней и Враалем. Не смотря на слова жреца, она, похоже, всё же решила использовать пленницу в качестве живого щита.

Жрец расправил плечи, и невидимая хватка ослабла. Он легким напряжением воли преодолел сопротивление чар Сколопендрии — их уровни слишком различались. Словно сошлись в поединке опытный воин, прошедший несколько кампаний, и новобранец-салага. И пусть жена Тёмного лорда на самом деле являлась опытной чародейкой, здесь и сейчас этот факт не имел никакого значения.