От вознаграждения Фарги отказался и попросил дать ему возможность доставить ту вещичку по адресу, чтоб проследить цепочку дальше. Разве Инспекция могла упустить такой шанс? Короче, через год нервотрёпки они получили несколько синдикатов, занимающихся сбытом культурных ценностей, похищенных с различных планет, и целый список подпольных коллекционеров.

— Причём здесь нервотрёпка? — поинтересовался Кристоф.

— Господи… — проворчал Джерри. — Ты что, не понимаешь? Это же был Фарги! Он мог на несколько недель или даже месяцев исчезнуть из поля зрения с какой-нибудь ценной вещью, которую ему дали трясущимися руками для того, чтоб ему было чем заинтересовать коллекционеров. Я удивляюсь, как кто-нибудь из наших не попытался прибить его после одной из таких отлучек.

— У наших ребят феноменальная выдержка… — усмехнулся Брай.

— Короче, Фарги себя зарекомендовал?

— Да уж… — пробормотал Джон. — Рикс ещё долго впадал в уныние при упоминании о тех достославных днях… Дальше — опять провал. Совершенно непонятно, как наши привлекли его для работы на Киоте, и почему он согласился надеть форму да ещё с нашивками младшего чина. И мы до сих пор не знаем о его основном задании.

— И Рикс вам не сказал?

— Нет, хотя в настоящее время я руковожу всей местной агентурой. Старик очень подавлен тем, что случилось. Когда я его спросил об основной миссии Фарги, он сказал: «Он итак много сделал. Спасибо и за это». Похоже, он уверен, что кроме Фарги никто не сможет закончить это дело.

— А вы уверены, что это основное задание было? — спросил Кристоф.

— Было, — убеждённо ответил Брай. — И оно было очень важным, если Фарги предоставляли всё, что он требовал: агентуру, технику, средства, полномочия, информацию.

— И он никогда не говорил об этом? Вы же работали в связке.

— Иногда, — уточнил Джерри. — Ещё в самом начале он сказал, что мы будем самостоятельными боевыми единицами. Так оно и вышло. У нас у каждого свой участок. Джон руководит нашей агентурой в регионе. Брай отвечает за работу наблюдательного центра, базирующегося на Острове Мертвецов. Я держу под контролем Пустыню Огненного Глаза. Он сам всегда был в курсе махинаций Правительства и крупных группировок. Вместе мы собирались только когда появлялось серьёзное дело вроде эпопеи с роботами-убийцами. Конечно, мы постоянно поддерживали связь, встречались просто как друзья… Но у него было достаточно времени и возможностей, чтоб заниматься ещё чем-то. Он никогда не говорил об этом. Не то, чтоб скрытничал. Он ведь всегда делал только то, что хотел, — Джерри грустно улыбнулся. — Ещё по стаканчику?

— Нет, спасибо, — покачал головой Кристоф. — Больше не хочется.

— Он был хорошим инспектором, — задумчиво произнёс Джон. — Наверно, он и сам не ожидал, что у него всё так получится, но у него получалось всё, за что он брался.

— Он был хорошим и очень порядочным человеком. А это главное в нашей работе, — Брай поднялся и, взяв мой «наперсток», ушёл за куст к бару.

— Он был в таком восторге, когда его вместе с нами повысили в звании, — усмехнулся Джерри. — До этого он, кажется, считал, что это очередная игра. А после это стало для него работой, которую он любил.

— Да, — Джон взглянул на Кристофа. — Сперва он, как и ты, не слишком серьёзно относился к Инспекции. Но потом он гордился тем, что стал одним из нас.

— Да что говорить, — Брай вернулся и подал мне новую порцию ароматного кофе. — Двадцать восемь лет в Инспекции.

— Удивили вы меня, ребята, — пробормотал Кристоф и, поднявшись, прошёлся по гостиной. — Фарги — старший инспектор с почти тридцатилетним стажем службы. Но, пожалуй, так оно и было. Каждый из нас использует всё, что может помочь ему в выполнении миссии, но я впервые слышу, что кто-то подчинил миссию интересам какого-то определённого общества. Вот тебе и ристалище… — он обернулся и взглянул на меня.

— Ты удивлён? — спросила я.

Он покачал головой.

— Нет. Фарги безумно любил жизнь во всех её проявлениях. Он любил людей и выбрал самый простой и действенный путь: он любил конкретных людей. Мы ведь часто грешим тем, что, делая что-то для всего человечества, проходим мимо людей. Он был не способен на это.

— Как и ты…

— Как и ты…

Наши друзья молча смотрели на нас, пытаясь понять, о чём мы говорим. Кристоф вопросительно взглянул на меня. Собравшись с духом, я кивнула. Это было нелегкое решение, но, кажется, мы были правы, приняв его.

— Теперь наша очередь сказать вам о Фарги то, чего вы о нём не знаете, — произнёс Кристоф. — Мы никогда и никому не говорили о таких вещах. Эта тайна, которую надлежит хранить в своём сердце. Но вы итак слишком близко подошли к ней, и вы имеете право знать, кем был ваш друг. Это невероятно, что он был с вами так долго. Мы проходим по планетам и уходим к звёздам. Нас помнят, но не знают. Он позволил себе такую роскошь…

— О чём идёт речь? — спросил Брай. — Ты знаешь, откуда он?

— Этого никто не знает, — ответила я. — Может, ему было сорок шесть лет или около того, а может его путь уже насчитывал века… Он никому не рассказывал об этом.

— Он… не был человеком? — недоверчиво пробормотал Джерри.

— Он был человеком, — ответил Кристоф. — Очень красивым, очень сильным и очень мудрым. И необычным… это — да. Он был членом нашего Клана Звёздных Странников. Фарги Падающая Звезда был Воином Духа в пятой инкарнации.

— Скайрейнджером? — нахмурился Брай.

— Вы только что иронизировали по поводу моего отношения к Инспекции, — напомнил Кристоф. — Теперь ты сам кривишься. Посмотри на меня. Мне тридцать восемь лет, я женат и у меня есть сын. Я занимаюсь историей и археологией и пишу статьи для журналов. Но я Скайрейнджер. Я отличаюсь от тебя тем, что помню три свои предыдущие жизни, у меня более развита регенерация, и я не имею права уклоняться от борьбы, даже если она приведёт меня к смерти. Мы такие же, как вы, но нам больше дано и с нас больше спрашивается.

— А у Фарги это была пятая жизнь?

— Да. Это высокий уровень. Его внешность и его живопись, его характер и его душа — это наследие четырёх жизней.

— Он был похож на лебединую песню моей жизни, — печально улыбнулся Джон. — Тут он попал в точку… Кончайте сидеть с выпученными глазами и открытыми ртами. Мы говорим о Фарги! Брай, не ты ли шутил, что он — живое воплощение Халифа Аль-Гаруна? Джерри, не ты интересовался, — не был ли он в прошлой жизни предводителем воинов Ислама? Так какого чёрта изменилось?

— И ты знаешь, в чём состояла его миссия? — Джерри напряжённо взглянул на Кристофа.

— Знаю, — кивнул тот. — И ты знаешь, потому что именно ты был больше всех троих связан с ней. Почему он поставил тебя стеречь Пустыню, где кроме тебя и двух сотен мутантов нет ни одной души?

— Огненный Глаз…

— Да. На такое дело мог решиться только Фарги.

— И наше командование, — добавил Джон. — Теперь понятно, чего ждал Рикс и почему он решил, что теперь всё потеряно.

— Если один раз Скайрейнджер объединил свои силы с Инспекцией ради достижения общей цели, то почему нам не попробовать снова? — спросил Брай. — Может, в память о Фарги нам удастся выколоть этот чёртов Глаз?

— Ты рехнулся! — с неожиданной яростью крикнул Джерри. — Огненный Глаз — это самая большая психоэнергетическая аномалия во всей области Объединения Галактики! Пытаться уничтожить её — это чистое безумие! Это всё равно что гасить звезду с помощью веера! Я это знаю! Я двадцать семь лет хожу вокруг неё кругами!

Он вскочил и, отойдя к стене, встал спиной к нам, засунув руки в карманы и всем своим видом выражая недовольство.

— Но Фарги верил, что это можно сделать, — напомнил Джон.

— Фарги… — Джерри медленно повернулся и взглянул на него. — Это был Фарги. Я уже не удивляюсь, что он был Скайрейнджером. Я удивляюсь, как мне раньше не пришло это в голову. Я всегда говорил, что в нём было что-то… Вы вообще-то представляете, как мы теперь будем работать без него? На нём же держалось всё! Мы считали себя самостоятельными единицами, а сами все эти годы из шкуры лезли, чтоб создать ему условия для работы. Мы знали, что он — главный в группе. И он — главное… Наверно он знал, что можно сделать. Он мне много раз говорил о своих идеях в отношении Глаза. Я даже кое-что проверял для него, но не думал, что это серьёзно. К тому же, ни одна из его попыток воздействовать на аномалию не дала результатов.