"Зато я по тебе нисколько не скучал. Шёл бы ты обратно. В бессознательное", -- огрызнулся настоящий Сергей.
– Ты, к слову, чего тут делаешь вместе с дорогими нашему сердцу работягами? – спросил "Тёмный Сергей". – Только не говори, что хочешь спасти этого бездарного жреца.
"Именно это и собираюсь сделать. Будешь отговаривать, Люцифер?"
– Ха, да делай, что хочешь. Это ты что-то кому-то хочешь доказать и совершаешь бессмысленные героические поступки. Но я-то знаю, в чём правда...
"И в чём же?"
– Ты поддаёшься, – злорадно произнёс двойник из будущего. – Тьма по капле проникает в твою душу. Особенно сильно это проявилось, когда ты дрался с "Кривыми когтями" в Малых Бесятинках, и совсем недавно, когда столкнулся с разбойниками Вырвиглаза. Ты резал их так спокойно, словно занимался повседневной рутиной. Резня тебя уже больше не впечатляет, ты к ней привык? Интересно, какая будет следующая стадия?
"Захлопнись, – процедил Сергей. – Для галлюцинации ты что-то слишком много болтаешь".
– Я-то захлопнусь, – со злорадством произнёс "Тёмный Сергей". – Только от себя не убежишь. Ты пытаешься показным геройством доказать себе, что неуязвим ко тьме, но в глубине души понимаешь, что я прав. К слову! Этот жрец... – Сергею почему-то показалось, что двойник из будущего смотрит на Врааля через его глазницы и о чём-то мучительно вспоминает. – Эта пропитая рожа мне кажется знакомой. Да, я точно его где-то видел уже... Он похож на... нет, не может быть!
"Всё, иди к чёрту! Надоел", – мысленно рявкнул Сергей.
Усилием мысли он очистил сознание от чужеродной воли и бросился Враалю на помощь.
– На! Жри! Ублюдок! – тем временем исступлённо вопил драчун. Глаза его налились кровью, лицо перекосилось в жуткой гримасе. В толпе заволновались, опасаясь, что дело идёт к смертоубийству. Однако вмешаться никто не рискнул.
– Мужик, ты ж убьёшь, его! – заорал кто-то. Но Плоскомордый уже ничего не видел и не слышал, полностью поглощённый яростью...
Сергей подошёл со спины и перехватил занесённую для удара руку.
– Хорош. С него хватит, – сказал он драчуну. Лицо своё по-прежнему прятал под капюшоном. Толерантность толерантностью, а местные работяги могут не понять, если скелет начнёт вершить добро и причинять справедливость.
Плоскорожий резко обернулся.
– Ты чё, пёс? – он злобно уставился на тьму под капюшоном Сергея. – На кладбище захотел?
Мысленно "Тёмный лорд" вздохнул. Эх, а он так надеялся закончить дело мирно. Оставь надежду, влезающий третьим в драку.
– Я как раз оттуда, – он приподнял голову, демонстрируя драчуну оскал Весёлого Роджера. – Давай не будем доводить до крайностей. Паренёк своё получил, честь твоей жены защищена. Отпусти его с миром.
Плоскомордый вздрогнул и отшатнулся от неожиданности. Однако бежать он не спешил. Костяная харя Сергея отрезвила драчуна и немного привела его в чувство. Но прекращать банкет он не собирался.
– Ну так и иди туда обратно, – Плоскомордый провёл тыльной стороной ладони по лицу, стирая кровь – то ли свою, то ли Врааля. – Чё не в своё дело лезешь?
А парень-то неробкого десятка.
Сергей наклонился к нему чуть ближе и доверительно произнёс:
– Ты же в курсе, что жрецы любви по одному не ходят?
– В смысле? Ты о чём толкуешь? – непонимающе уставился на него Плоскомордый.
– Пока ты развлекаешься тут с одним, второй развлекается с твоей невестой, – пояснил Сергей. – Это у них хитрая продуманная комбинация.
Он понятия не имел, как дела обстоят на самом деле, но пытался импровизировать, особо не надеясь на успех. Но всяко рискнуть и попытаться лучше, чем гарантированно развязать драку.
Блеф неожиданно сработал. Плоскомордый сначала побледнел, потом покраснел, потом крепко сжал кулаки и бросился прочь сквозь толпу, словно ледокол через вечную арктическую мерзлоту.
"Пронесло..." – Сергей незаметно выдохнул. Впрочем, боялся он не драки с Плоскомордым, а скорее того, что не сумеет удержать меч-волк на месте. Тот чуть ли не грыз хозяину ногу, требуя выпустить его на волю и дать напиться крови.
Толпа, поняв, что ничего интересного более не предвидится, начала расходиться. На лицах зевак читалось откровенное разочарование.
– Ну как там свадьба? – спросил Сергей, помогая Враалю подняться. – Успешно?
Жрец улыбнулся демонстрируя пару дыр вместо зубов.
– Свадьба была – огонь! – он поднял палец вверх. – Надо будет повторить.
– У тебя на "повторить" здоровья не хватит.
– Сила любви защитит меня!
– Земля тебе пухом, дружище, с такой "любвеобильностью"...
Врааль, набрав в своё плаще гость "целебных" трав, сжал их в кулаке и щедро размазал по своей физиономии. Глубоко вдохнул. Прежде чем Сергей успел прокомментировать, синяки и ссадины жреца начали стремительно заживать. Похоже, травки действительно оказались целебными. Ну по крайней мере какая-то их часть.
– То есть вы праздновали свадьбу, ты полез к невесте, жених полез на тебя, вы добежали сюда, после чего ты и принял бой... верно? – спросил "Тёмный лорд".
– Примерно так... ух-х-х-х... хорошо-о-о-о... – протянул жрец, наслаждаясь дарами природы.
– А что ж ты магию в драке не использовал? – спросил Сергей. – Взял бы какого-нибудь таракана и увеличил бы его. С шестью лапами-то боксёр из него ого-го будет. Вступился бы за тебя.
– Не, хреновые они бойцы, я проверял, – Врааль печально вздохнул. – Мужик по сути был прав. Вина моя. Перепил и, как идиот, полез к его жене. Так что я решил драться честно. Без магии. С магией-то любой сможет...
Сергей покачал головой. Ох эти жрецы любви. Сами создадут себе проблемы, а потом героически из них выкручиваются. Сохраняя честь, достоинство и мужскую солидарность.
– Ладно, не мне тебя учить, – сказал он. – Ты каким-то образом выжил с таким поведением, значит, с точки зрения эволюции являешься эффективным приспособленным к жизни индивидом.
– Именно! – Врааль кивнул с гордым видом. Хотя он явно не понял многие слова.
– Пойдём, что ли, назад в таверну, – сказал "Тёмный лорд". – Я переговорил с Зульфусом, он обещал помочь мне справиться с нечистью из подземелий. К слову, ты не хочешь пойти туда с нами?
– А там будет свадьба? – с задумчивым видом уточнил жрец. – Если да, то я впереди отряда побегу!
– Нельзя исключать и такой вариант развития событий, – уклончиво сказал Сергей. – Может, призраки и духи тысячелетиями мечтали провести свадебный обряд по всем правилам, а жреца у них как назло не было. А тут ты внезапно явишься и всех обрадуешь. Кроме того, нам очень пригодится хороший сапорт-целитель. А если ты ещё и сумеешь наложить на площадь какой-нибудь наркотический дебаф, дезориентирующий врагов, то цены тебе вообще не будет.
– Хорошо! – улыбнулся Врааль. – Я в деле! Свадьба между духами – такого ещё не было в моей практике! Думаю, это серьёзно поднимет мою репутацию среди жреческого сословия. Либо меня объявят еретиком...
– Вот и отлично.
Уже вдвоём они двинулись по направлению к таверне. До той оставалось ещё совсем немного. Буквально три-четыре поворота. Сергей довольно думал, что ему удалось мотивировать всех своих спутников на поход в подземелья. Даже Юля должна согласиться, когда он сообщит ей об обещании Зульфуса помочь. Настя преданна ему как никто другой, Альп боится Барона, как огня, и последует за своим лордом куда угодно.
Внезапно Врааль резко замер и остановил Сергея, положив ему руку на плечо.
– Стой! Ты ничего не чувствуешь? – сказал жрец. Голос его звучит неожиданно напряжённо, непривычно для бесшабашного пропойцы-хиппи.
– Вроде бы нет... – Сергей огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Интерфейс тоже молчал и не торопился предупреждать о близких неприятностях. – А должен?
– Людей вокруг нет, – напряжённо произнёс жрец. – Все куда-то исчезли.
