— Я? Да ни в коем разе! — поспешил поднять руки перед собой Борис. — Ты Царь, ты и правь! Но… зачем?

— Северный морской путь, — ответил я. Не то, чтобы я так уж хорошо разбирался в геополитике. Честно говоря, я в ней вообще, практически не разбирался. Особенно этого мира. Но вот в мире том, всякие аналитические и познавательные ролики временами посматривал. Вот и запали в память некоторые моменты, вроде этого. — Планета теплеет. Естественный это процесс, или всё-таки результат деятельности человека, но факт: Севморпуть очищается ото льда, постепенно становясь всё более и более судоходным.

— Это да, — не стал спорить Борис. — Но тоннель-то тут причём?

— Тоннель — формальный повод взять самое узкое его место под полный и плотный военный контроль: обеспечение безопасности строительства. Пресечение возможной террористической деятельности. А для этого: формальный повод останавливать и досматривать приближающиеся к месту строительства тоннеля суда… «неправильные» суда. Задерживать или вовсе разворачивать восвояси… без нарушения «морского права» и обвинений в пиратстве.

— Оу… — замер и задумался бывший Император всея Руси. И думал довольно долго. Потом отвис и перевёл на меня удивлённый взгляд. — Хм, знаешь… а ведь может и выгореть. Интересная идея. Не то, чтобы прям, революционная или поворотная, но… кое-какую выгоду можно получить… даже при минимальных вложениях, — потом чуть склонил голову к одному плечу, не отрывая от меня взгляда. — Ведь, в принципе, сам тоннель можно и не строить… Достаточно обозначить и объявить о его строительстве. И этого уже будет достаточно для «взятия под контроль» всей его «проектной» протяжённости.

— Достаточно, — кивнул я, вспоминая содержание того ролика Школьникова. Правда, он там про мост говорил, а не про тоннель, но сути не меняет. «Мост» на «тоннель» уже позже поменялся. И разговоры о нём пошли откуда-то, чуть ли не от президента… — Вот только, мы его ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начнём строить. И построим.

— Но зачем⁈ — искренне удивился Император.

— Связность территорий, — ответил я. — Недостаточно? Аляска ведь — это тоже наша территория. И у нас там, насколько я из Лицейского курса географии помню, золотодобывающие предприятия стоят.

— Морем возить грузы проще и дешевле, чем иным транспортом, — пожал плечами Борис.

— А вот армии перебрасывать — по железной дороге, — ответил я.

— Армии⁇ — округлил свои выразительные глаза он. — Куда⁇

— В Канаду, — ухмыльнулся я. — И далее в Северную Америку. Пора прибрать к рукам эту «нечейную» территорию.

— Да ты реально ебанулся? — опустилось всё его лицо под действием тяжести осознания такой тяжёлой истины.

— А, какого хрена ты раньше этого не удосужился понять? — расплылся в «хищно-сумасшедшей» улыбке я. — До того, как в Цари меня тащить?

— Это не я, а Катя, — автоматически оправдался он. — Её была идея.

— Идея её — исполнение твоё! И ответственность твоя! — отбрил я.

— Не, ну в принципе… — почесал затылок он. — Если творчески эту твою инициативу обмозговать… прикинуть так, прикинуть эдак… то, почему бы и нет? — чуть «подумав», произнёс он, мастерски съехав с предыдущей темы. — Ты только с Польшей сначала разберись. А то у нас тупо ресурса не хватит, чтобы сразу и на западе, и на востоке такие громадные силы концентрировать. Одновременно: не сдюжим.

— Польша… — нахмурился я. — Как-то я о ней уже и забыл…

Сейчас было не так, как во Дворце Шахиншаха. Сейчас, чтобы ознакомиться с происходящим в Сети, не пришлось идти в специальную компьютерно-игровую комнату. Сейчас, мой собственный ноутбук был со мной — успели доставить специальной дипломатической почтой. Её «экспресс» вариантом. Всё ж, не кому-нибудь везли, а без двух минут своему Императору! Странно было бы, если б в такой ситуации они не расстарались. «Они» — это вообще все, кто был в операции по срочной доставке… всего моего барахла, оставшегося в Персидской столице и передвижном лагере Лицеистов.

Успели.

Так что, сейчас я мог «наслаждаться» видом своих вчерашних безумств, даже не вылезая из кровати. Чем и занимался.

Безумства… да уж, лучшего слова, пожалуй и не подобрать.

С чего всё начиналось? Ну, наверное, с того, что меня, и так уже бывшего после встречи с журналистами в аэропорту «немного навеселе», Императорский кортеж привёз к Зимнему Дворцу. Что, в целом, было вполне логично: куда ж ещё везти нового Императора? Не в Лицей же? И не в нашу с Алиной старую квартиру, где мы проживали несколько дней перед моим отбытием сначала в Германию, а потом в Персию? Не солидно как-то.

Можно было бы ещё Царское Село предложить, но… это, всё-таки, место проживания НЫНЕШНЕЙ Царской Семьи, личные владения их Рода. И, ехать туда мне сразу после прибытия в столицу, было бы логично только в одном случае: если бы я ехал туда искоренять полностью этот Род, на корню, так сказать.

Тоже, пожалуй, действие, не явившееся бы чем-то сильно выбивающимся из шаблона поведения нового Правителя, только что отобравшего власть и Трон у Правителя прежнего силовым методом. И, если бы я вздумал поступить именно так, то ни мировое сообщество, ни даже Князья внутри страны, не удивились бы. И возмущаться не стали. Некоторое осторожное осуждение, возможно, высказали бы, но именно, что осторожное. Да и то — не факт…

Однако, я, в своём случае, «искоренять» кого-то даже и не собирался. Поэтому, в Царское Село мне было не надо. И привезли меня, по умолчанию, в Зимний.

А, раз по умолчанию, то — предсказуемо. А, если предсказуемо, то логично — меня там уже ждали. Срочно созванная Боярская Дума внутри и журналисты снаружи.

Само собой: красная дорожка, почётный караул, живой оркестр, флаги и… зрители. Много зрителей.

Зимний Дворец расположен на Дворцовой площади (что, как бы, тоже логично), образованной самим Дворцом, Штабом Гвардейского Корпуса, Главным штабом и Адмиралтейством. Площадь в почти пять с половиной гектаров размером! И на этой площади были люди.

Так-то они там всегда есть: туристы, прохожие, работники вышеперечисленных заведений, просто зеваки. Но сегодня их было явно поболее обычного — событие-то ожидалось нерядовое: прибытие во Дворец нового Императора! О таком событии, о том, что видел его вживую, собственными глазами, можно даже и детям потом будет рассказывать! И даже внукам. А, учитывая, с какой «частотой» тут правители обычно меняются, то и правнукам!

В общем, моего прибытия целенаправленно ждали не только официальные люди и все те, кому это по должности положено, но и зеваки. И этих зевак было достаточно много, чтобы стихийно организовать живой коридор через всю площадь, по которому наш кортеж к порогу здания и проехал. Точнее, к расстеленной от него красной ковровой дорожке.

Зеваки… зрители… всеобщее внимание…

Сколько там было тех журналистов в аэропорту? Два десятка? Три? Ну, самый максимум — пять. И то меня почти торкнуло. А здесь: прямо сразу же не меньше тысячи. И народ только прибывал и прибывал. Поток направленного концентрированного внимания усиливался.

Извечное: «Наркоман и Доза». Ты можешь сопротивляться ДО, ты можешь сожалеть и раскаиваться ПОСЛЕ, но не поддаться и остановиться вовремя — когда «игла» уже «вставлена в вену», выше человеческих сил. А меня, напомню, от подпитки направленным вниманием, напомню, не может защитить такая мелочь, как тоненькая скорлупка бронированного лимузина. Я оказался наполненным до краёв сразу, как только кортеж въехал на площадь. Ведь сотни и сотни пар глаз мгновенно сосредоточились на нём. Да ещё и крики ликования разнеслись по площади. Вверх взметнулись вскинутые руки и подброшенные шапки… меня ждали!

Я недооценил свою популярность, как Юры Кавера раньше. Тем более, недооценил популярность, как «Человека дождя» сейчас. Как Гения Тысячелетия, победителя Императора и убийцы Сяня. У меня, оказывается, были фанаты! И они, как пришествия божества, ждали моего прибытия в Россию вообще и в Питер, в частности. А примерное время этого прибытия, благодаря «нежной и трогательной» «заботе» обо мне и моём развитии Катерины, не то, что не скрывалось, а было официально объявлено по главным новостным каналам страны! Да ещё и с чётким указанием, куда именно я должен приехать в первую очередь.