Джафар церемонно поклонился и вместе со своими собратьями увел Лемминга по направлению к часовни.

Равенна только сейчас осознала, что охвачена предательской нервной дрожью. Остаться наедине с Сэмюелем! Судьба благосклонно дарит ей возможность попрощаться. А слова комом застряли в горле. Хочется выкрикнуть: «Люблю и в сердце сохраню!» Но зачем ему эти её излияния?! Он влюблен в Беатрис… Извиниться и по-доброму проститься, пожелав друг другу счастья.

— Сэмюель… — робко начала Равенна и снова умолкла, когда почувствовала на своих плечах руки любимого.

— Ты вся дрожишь!

Сэм ласково тёр её плечи. Куда делась та леденящая его холодность?!

— Покидаешь меня? — бархатным голосом проронил Сэмюель. — Обманула меня в тот наш последний вечер? — игриво упрекнул он Равенну и тут же смешно спародировал её слова «Я испытываю к нему добрые, теплые чувства… но не уверена, что Лионель — моя судьба!» А я, дурак, поверил! Не сдержал я своего обещания Джесс — счастливой тебя не сделал в своём времени! Да и твоя встреча с Леммингом не моя, стало быть, заслуга, зря благодарила меня в месседже! Это мне тебя благодарить только можно. За, пусть и кратковременный, но незабываемый период в жизни! Яркий, непредсказуемый, кипучий и, как жаль, неповторимый! Горянка, ты вдохнула в меня жизнь! Вошла в мои самые сладкие сны! Позволила мечтать о том, что однажды меня и тебя согреет тот огонь, о котором упоминала твоя кормилица…

Равенна всё это время хлопала ресницами, не веря тому, что слышит от него. А когда стала осознавать, вдруг ошарашила его мольбой:

— Поцелуй меня на прощание, Сэмюель… Так, как в гостинице Стоунхейвена…

Дважды просить не нужно было. Сэм вложил в поцелуй всю силу своей любви и страсти. Но что движило Равенной в тот миг, понять так и не смог. Сомнения охватили его. Казалось, она так же, без остатка отдавалась этому чудному мгновению. Не может, горянка, так отвечать лишь из благодарности и жалости к нему! Что-то здесь не так!

Он прервался, хоть и трудно было заставить сделать себя это.

— Равенна! Что значит всё это?! Я же чувствую, что ты горишь в моих руках! Ответь!

— Я люблю тебя, Сэмюель Декер! Ты ошибся в своих выводах так же, как и я в своих! Нет в моём сердце чувств к Лионелю, так же как в твоём — к Беатрис Сэлинджер, теперь я понимаю это. Не могу лишь взять в толк, зачем Беатрис обманула меня…

— Горяночка! Т-ш-ш-ш! — радостно прервал любимую Сэмюель. — К чёрту Беатрис! Повтори то, что ты в начале сказала!

— Я люблю тебя!

— Еще! Еще! — целуя её глаза, волосы, губы, требовал торжествующий Сэм. — Глупышка, моя! Так вот почему ты решила сбежать от меня! Моя, моя! — кричал Сэм, поднимая её за талию всё выше и выше и кружа, кружа.

— Сэмюель, Сэмюель! Что ты делаешь?! Ты сходишь с ума! Отпусти меня! — сердце Равенны разрывалось на части. Кто же знал, что судьба снова сыграет злую шутку над ней? Опять поставит перед выбором, сложнее которого нет во всё мире! СЧАСТЛИВЫЕ ДНИ, МЕСЯЦЫ, ГОДЫ С ЛЮБИМЫМ… И ВОЗМОЖНОСТЬ ВИДЕТЬ РОДНЫХ СНОВА ЖИВЫМИ! — Я должна отправиться назад! — не скрывая слёз, воскликнула Равенна, отрезвляя Сэмюеля, своей решимостью в голосе. — Лионель обещал, что воскресит моего отца и брата! Прости, Сэмюель! Я должна!

Сэмюель нехотя опустил её на каменный пол и прижал крепко к груди. Одна фраза — и радость погасла, уступая место злой горечи.

— Это нож в спину, Равенна! Лемминг — опасный противник! Я не ожидал…

— Ты прав, Семюель Декер! — вдруг услышали они голос приближающегося Джафара Али. — Лемминг — опасный противник. Потому что хитрый и лживый, Равенна. Он не сможет изменить ход истории, у него нет таких знаний. Он перенесёт тебя назад, но всё повториться опять — смерть твоих родных неизбежна! Так распорядились Боги! И не нам оспаривать их решения! Я обязан открыть тебе правду!

И он поведал Равенне о том, о чём уже знал Сэмюель.

— Кажется, ты обрела своё счастье здесь, Равенна Гордон! — глядя на то, как Равенна добровольно утопает в чувственных объятиях Сэмюеля, заключил Джафар. — Или я ошибаюсь?! — подмигнул он. — Стоит ли возвращаться? Может, забудем об этой возможности, даруемой Хроносом?

Равенна поцеловала Сэма в плечо и завертела головой.

— Я нужна ЗДЕСЬ! Здесь меня ждут радости и горести! Я готова их встречать с тобой, Сэмюель Декер!

— Горести! Не-е-ет, я не согласен! Только радости! — поправил Сэм любимую.

— Вот и отлично! Не теряете время, счастливчики — избранники Хроноса! Здесь вам больше делать нечего.

— А что ждёт Лионеля? — побеспокоилась Равенна. Все же совесть покоя ей не давала, ведь, как бы там ни было, Гордон — причина его неудач и бед.

— Что ждёт Лионеля? ТО, что он жаждал, с весомым НО…

А имел в виду Джафар то, что Лионель Лемминг в наказание отправился через века в прошлое, как и хотел, только без своей путеводной звезды — без Равенны. И без права вернуться назад, как бы ни сложилась его судьба.

Джафар Али тепло попрощался со счастливыми влюблёнными, обещал им, что слышать об ордене им больше не придётся. Напоследок не удержался — проронил напутственные слова, по-доброму завидуя их взаимной любви:

— Что ж! Мне остается пожелать вам, сберечь то, что досталось немалой ценой! Делайте каждый миг своей жизни незабываемым!

Домой счастливые Равенна и Сэмюель добирались в двухместном купе. Им было о чём говорить, было что таить от глаз любопытных! Это была первая поездка Равенны железнодорожным транспортом. И такая незабвенная! Одно нарушало их безмятежную романтическую идиллию — мысли о Беатрис Сэлинджер, её коварности и подлости, и непрекращающиеся звонки друзей: Джулии, Эммы, Стивена.

С Беатрис было обоюдно решено окончательно прервать дружеские отношения. Сэм легко смог убедить в этом Равенну. Но тогда они ещё не знали, что Сэлинджер добровольно исчезнет из их жизнь, на счастье, лишая их этой неприятной сцены. Дело в том, что Сэлинджер подслушает разговор Эммы и Джулии в коттедже, поспешно полетит в Данноттар. Притаившись в Данноттаре, она станет свидетельницей того, как Стражи Хроноса отправят Лионеля в прошлое. Таким способом Беатрис узнает, где храниться артефакт с заклинаниями и воспользуется книгой — перенесётся вглубь веков — искать своё счастье. Сюрпризом же станет для Сэлинджер, куда Хронос отправит её! ПЕРВОБЫТНОЕ ВРЕМЯ! Живи и радуйся!

На звонки друзей не ответить было скверно, и Равенне с Сэмюелем пришлось, какое-то время своего пути потратить на телефонную болтовню с ними.

Эдвардс, довольный исходом поездки друга в Шотландию, приятно удивил в телефонной беседе:

— Декер, я не удержался: здание, рискнул — купил! Пусть будет моим подарком к свадьбе! Я так понимаю, ждать долго нам не придётся праздничного гуляния!

— Чертяка! — заулыбался от всей души Сэм. — Догадываешься, кому быть шафером на ней?!

— Нет! Только не я! — дурачась, сопротивлялся Стив.

— Готовь речь!

— Не раньше, чем увижу приглашение, приятель! Эх, всё равно не отстанешь! Здание для чего всё-таки нужно?!

— Увидишь на свадьбе! — отделался Декер от назойливого друга.

Равенна слышала весь разговор, Сэм на громкой связи говорил. Любопытства сдержать не смогла:

— А мне ты откроешь тайну? Что за здание ты приобретаешь?

— Тебе?! — шутя, Сэм надвинул брови на глаза. — Ну не знаю…

Увидев, как Равенна сразу же насупилась, он подсел к ней на её сидение и обнял крепко за плечи.

— Эх! Сорвали со Стивеном такой сюрприз! Смотри, такая вывеска должна красоваться на строении средневекового антуража.

И Сэм продемонстрировал любимой слайд на телефоне:

Таверна «У горянки»

— Хочу удивить весь мир твоей стряпнёй!

— Сэмюель! — радостно закричала горянка и чуть не задушила в своих объятиях суженого.

Ну как не узнать, что сталось с героями этой истории?! Правда?! Давайте заглянем к ним через год, в день годовщины их свадьбы. Мы приглашены.