— Э, погоди! Ты что ревёшь?! Что не так?!

Сэм потянулся к магнитоле, чтобы выключить её, но Равенна предупредила намерение Декера, настойчиво придержав своей ладонью его кисть руки.

— Пусть звучит! Прошу…

— Тогда, может, объяснишь?!

Равенна молчала некоторое время. И вдруг тихо спросила:

— Вы теряли когда-либо в один миг ВСЁ САМОЕ ЦЕННОЕ в жизни?!

Сэм, продолжая смотреть лишь на дорогу, честно ответил:

— Терял… Не сразу, постепенно… Близких, любимую, веру в чудесную жизнь! И сейчас… поверишь ли? не вижу смысла в своей жизни…

Сэмюель вдруг иронично хмыкнул:

— Знаешь, а ведь если бы не случайная встреча с тобой… к этому времени, быть может, утонула бы моя бессмысленная жизнь на дне очередной хмельной бутылки.

Равенна удивлённо приподняла свою бровь. Сэмюель Декер своим ответом заставил её забыть на мгновение о своих печалях! Сколько горечи было в его голосе! Разве можно было соврать, говорив о таких вещах?! Да что она знает о нём? О бедах в его времени? О его чувствах к этой Джессики Паркенс?

Интересно, какая она? Джессика Паркенс… — женщина, что смогла украсть покой её нового непредсказуемого знакомого…

Равенна бросала украдкой взгляды на Декера. Каково это — любить? Она не видела ещё мужчины, который бы отдал своё сердце возлюбленной. В её времени проявлять это чувство позволено не каждому! Заключение браков лишь по расчёту и приказу сюзерена! Так что быть любимой мужем женой… — это мечта! Да и нужна ли супруге любовь мужа, который не дорожит обетами у алтаря?! Ни один средневековый мужчина не хранит верность своей половине! О любви слагают легенды лишь барды… и то о греховной!

— Расскажите о ней… Джессике Паркенс!

— Зачем это тебе?! Не думаю, что вы когда-либо с ней «пересечётесь».

Равенна померкла, слова Декера развеяли её надежду в то, что есть путь возвращения «домой». Тогда, как он узнал от Паркенс о ней?

— Откуда она меня знает? Каким образом ей стало известно, что произошло со мной? И как она связалась с вами из… Средневековья? В нашем времени те-ле-фо-нов НЕТ!

— Послушай, не хочу тебя огорчать… Но ответить я в силу своей осведомлённости могу лишь на ОДИН твой вопрос! Последний. И как бы глупо не звучал ответ, я своими глазами видел доказательство своих слов — запись-послание Джессики на стенах многовекового Крейгмиллара! Паркенс каким-то магическим образом была здесь не так давно. Появилась, словно привидение! Коснёшься её — и уверен, что сон! Гм! Призрачная явь! Слова, слова, жгучие, колючие… Рассказала, что перенеслась во времени, что встретила там… своё СЧАСТЬЕ — горца Дункана Маккоула! А на прощанье — сорвала обещание разыскать тебя — леди Равенну Гордон — «обитательницу замка Данноттар… бедняжку, оказавшуюся в своём времени в огромной беде…»

— Крейгмиллар?! Дункан Маккоул?!

— Да, она стала его законной супругой! Ждала их первенца…

Сэм не сдержался — ударил кулаками по рулю!

— Кто виной был ТЫ или ОНА тому, что так сталось?! — гневно спросил Декер Гордон.

— Я не знаю… — вымученно выдохнула Равенна, невольно чувствуя за собой вину. Неужели произнесённое ею заклятие стало спасением для неё и проклятием для Джессики Паркенс?

— Я должна была стать супругой Маккоулу… Я бежала сюда из его плена! А СТАЛА она… Крейгмиллар — его владения… — вслух осознавала случившееся Равенна.

— Теперь понятно — почему послание на стенах Крейгмиллара! Нелепо! Джессика уверяла, что нашла счастье в руках этого дикаря! Ты заявляешь, что бежала от него! Как такое может быть?! ТЫ его НЕНАВИДИШЬ, ОНА — БОГОТВОРИТ! Как вас женщин понять?!

Некоторое время оба молчали в мчащейся уже по пригородной трассе машине. Равенна ничего не ответила на последний вопрос Сэма. Вопрос, в котором с такой страстностью звучала мужская ревность! Любимая Сэмюеля предпочла его шотландцу-горцу Маккоулу! Как же должно быть он ненавидит Равенну, ведь если бы не её побег из Средневековья, Паркенс сейчас, по всей вероятности, была бы рядом с ним!

— Теперь настал твой черёд делать признания. Как ты бежала, позволь спросить? Что послужило твоему перемещению во времени? Ты можешь этим воспользоваться снова, чтобы вернуться обратно?

— Книга отца!

Сэмюель бросил на Гордон взгляд, что без всяких слов красноречиво говорил: «Продолжай!»

— Кажется, она хранит тайное «Наследие Хроноса» (бога времени)… Это заветный подарок отца накануне его гибели, — словно содрогаясь от холода, Равенна вдруг обхватила свои плечи. — Эта книга с древними заклинаниями спасла меня! Я до последнего не верила, в её чудодейственность! В отчаянии прочла какие-то её строки в часовне замка… Уверена, что не те, о которых говорил отец! На пороге молельни был Маккоул, только что захвативший мой замок! Я не видела иного выхода!

— Где эта книга теперь?

— Надеюсь, там же — в тайнике часовни. Я успела спрятать её туда. А вместо Дункана Маккоула явились вы…

— Я… — будто эхо повторил Сэм. — Я ожидал увидеть в часовне Джесс. В молельне мы должны были дать клятвы верности друг другу… Судьба!

Равенна заметила, как Сэмюель, говоря последнюю фразу, сжал пальцами крепко руль. Какую душевную боль он в очередной раз должен был переживать при ранящих воспоминаниях!

— Вы её любите безмерно! Мне очень жаль, что так вышло! Не скрою, завидую вам — вы познали, что такое любовь! Мой брат однажды сказал: «Пройти отмерянное и не познать истинной любви — значит, не увидеть каков истый цвет жизни!» Он был старше меня на много и не хотел моего замужества без любви.

— А не говорил ли он вам, что, когда утрачен «объект» любви, — жизнь теряет всякий смысл?! — грубо спросил Сэмюель.

Равенна, опустив низко голову, теребила кисти рук, сцепленные в замок.

— Он погиб, защищая меня от «рабства» Маккоула.

Сэм ничего не ответил, почувствовав снова за собой вину. Зачем он так с бедной девушкой? У неё своя правда! Родиться и жить в варварских временах! Средневековые законы, а точнее беззаконие, нравы, традиции! Не позавидуешь ей! Как еще она могла защитить себя?! Шагнуть в неизвестность… Бесстрашная, отчаянная… Дерзить судьбе! М-да, эта леди Гордон — тот ещё крепкий орешек!

Декер, чувствуя неловкость, воспользовался случаем и свернул с трассы на заправку.

— Я заправлюсь.

Увидев, как Равенна смотрит на него и его отличный внешний вид, он пояснил:

— Заправлю машину топливом. Понимаешь? Она тоже «кушать хочет». Иначе далеко мы не уедим! А тебе советую воспользоваться остановкой и пройти в «уборную». Смотри вон знак на двери здания!

Равенна недоуменно хлопала ресницами. Какой еще знак?

— Ладно! Пойдём, проведу, потом запомни, в любом общественном месте он обозначает одно и то же!

Следующие пару часов ехали молча.

Равенна наслаждалась звучавшими мелодиями, искоса поглядывала на Сэмюеля, восхищаясь его сноровкой водителя — заставлять это стальное чудовище слушаться, словно пегую лошадку!

Сэмюель Декер. Как же он не похож на мужчин из её времени! Да мускулист, но разве можно сравнить его конституцию с внушительным телосложением горцев?! И все же от него исходило столько мужественной силы, стойкости! С ним почему-то ей не так страшно познавать эту «временнУю неизвестность»! Не вериться, что этот человек может испытывать нежность, что способен безотчётно любить! Он так резок, но так отходчив! Сколько раз она прочувствовала на себе его оправданное негодование, и столько же раз оно оборачивалось несдерживаемым состраданием к ней! К ней — виновнице всех его бедствий последних месяцев! Решительный, волевой, внутренне независимый, видно сразу — человек чести! Разыскал ведь её! Сколько открытий в его натуре сделает Гордон прежде, чем узнает ближе своего небесами посланного спасителя?! Равенна призналась сама себе, что никогда не испытывала такого постыдного любопытства — узнать как можно лучше МУЖЧИНУ! О чём она только думает! Она оказалась в далёком с ума сводящем БУДУЩЕМ! Возможно, путь домой закрыт НАВСЕГДА! Сколько всего ей еще придётся узнать об этом дивном мире! Сколько ШОКИРУЮЩЕГО, НЕПОНЯТНОГО, НЕПОСТИЖИМОГО её средневековому уму! Привыкнуть, принять реальность, научиться жить, как ВСЕ! Как ВСЕ эти странные люди, что теперь её окружают! Эти необычные одежды! Замысловатые стрижки! Размалёванные лица! Непостижимые манеры! Порой не понять, кто перед тобой женщина или мужчина!