Вдруг он обернулся к Джессике и оценивающим взглядом стал на неё поглядывать.

— Ты есть-то думаешь? Ричард — буйная голова, с минуту на минуту придёт! Не до еды будет!

Джессика, пересиливая брезгливость, ради малыша стала напихиваться кашей, проталкивая её водой. Ей нужны силы! Неизвестно что ей еще уготовано судьбой-злодейкой! Здесь, среди варваров, ко всему нужно быть готовой!

Брат Дункана, действительно, не заставил себя долго ждать. Джессика не успела почувствовать даже лёгкую сытость, а стражник, с хрипучим голосом — связать её, как зашёл Ричард. С его лица исчезло куда-то чувство ликования, что не сходило от самых развалин. Что-то, видать, шло не так, как он того хотел!

— Оставь нас, Сиплый!

Выждав минуту-другую, пока этот самый низкорослый Сиплый испарится, Ричард встал в свою любимую позу: расставленные ноги на ширине плеч, руки сложены на чреслах одной ладонью поверх другой.

— Нет времени «обмениваться любезностями»! Как ты понимаешь, церемониться с тобой я не намерен! Как выглядит книга?

— Какая книга? — забеспокоилась Джессика, всё же догадываясь, о чём идёт речь.

— Послушай! Ты хочешь, чтоб твой ребёнок появился на свет? Если да, то советую тебе, не юлить! Ты держала её в руках! Что в ней особенного? Цвет. Размер. Отделка. Язык. Я ДОЛЖЕН знать, как выглядит книга заклинаний! Отвечай! Или мне придётся заставить тебя говорить!

Джессика лихорадочно соображала: «Он знает больше, чем следовало о «Наследии Хроноса» и что книга в Крейгмилларе, но от кого?! Молчать? Упрямо отпираться? Не выход! Сделаю только хуже! С Ричардом не потягаешься! Тянуть время! Отвлечь разговорами! Выведать откуда знает! Притвориться, что откровенна из страха за жизнь! Рассказать толику ценного о книге!»

— Видать, ты не поняла меня! — лопалось терпение душегуба. В один шаг он преодолел расстояние с ней и схватил за растрепавшиеся волосы.

— Пустите! Я скажу всё, что знаю!

— Ну! — не ослаблял он хватку, заранее не веря, что легко узнает всё, о чём хочет услышать.

— Я говорила уже, что случайно попала в ваше время! — схватилась она обеими ладонями за жестокие руки изверга, чтобы дать понять, что ей невмоготу терпеть боль от его хватки. Бесполезно! — Я лишь однажды держала эту книгу в руках! Там, в Данноттаре! В часовне замка Гордонов! Там я её и оставила!

— Лжешь! — еще сильнее намотал ее волосы себе на руку разочарованный Ричард. — Мой человек подслушал разговор Иэгэна и Дункана — книга в Крейгмилларе! И дражайший брат верит, что именно она станет твоим спасением! Для этого он притащил сюда с востока этого мерзкого сарацина!

— Но зачем она вам?

— Ха-ха-ха! — он залился злорадным смехом. — Ты спрашиваешь, ЗАЧЕМ она мне? Ты бежала из своего мира от хорошей жизни?! Видать, и там было не сладко! Каждый ищет место на краю Земли, где ему будет вольготно, где он будет есть и пить из злата, серебра, где будет купаться в плотской любви, где будет править, если не миром, то хотя бы внушительным паем края, в котором надлежит ему прибывать! Что из перечисленного ожидает меня здесь в ненавистной нищей Шотландии?! Я воспользуюсь силами заклинаний этой чёртовой книги! Я перенесусь туда, где мне место! Туда, где жизнь покажется мне РАЕМ!

— А вы уверены, что приобретёте этот рай?! Посмотрите на меня! Разве думала я, что уготовано мне будет здесь, в Средневековье — вашем времени? Мне кажется, рай должны создавать мы, люди, сами на Земле!

— Ты, конечно, просчиталась! Не ожидала, да, что попадешь в ад?! Насильный брак с моим братцем! Бесправие! Жестокость! Проигрыш шотландского народца в многолетней войне! Теперь последует голод, разруха, кромешная нищета, преступления на этой почве! Но тебе уже не доведётся с этим столкнуться, поверь мне! ГДЕ КНИГА? — заорал он вдруг в бешенстве, извергая ярость прямо в лицо Джесс, чуть ли не брызжа слюной.

— Если бы я знала это! Не думаете же вы, что, знай я, где она, я бы не воспользовалась ею снова, чтобы избежать грозящей казни! — пошла на хитрость Джессика. — Я знаю лишь, как она выглядит.

— Рассказывай!

— Её трудно перепутать с какой-либо другой книгой, — по щекам Джессики катились слёзы: боль, которую причинял Ричард, было терпеть невмоготу, — в кожаном переплете, тяжёлая, украшенная драгоценными каменьями, с сильно истрепанной застежкой. На лицевой стороне переплёта внутри клинописного круга просматривается абрис песочных часов. Книга хранит в себе тайны Хроноса. Она так и называется «Наследие Хроноса»! Но использовать заклятия не так-то легко! Хронос сам делает выбор за человека, у которого в руках оказался этот манускрипт! Или Вам понадобится помощь сведущего в этом человека…

— И этот человек, как я полагаю, — Зафар?!

Джессика промолчала, а что тут говорить — Ричард не дурак. Он вдруг ослабил свою хватку, а через несколько мгновений и вовсе отпустил.

— Теперь остаётся уповать, что ты ещё не наскучила братцу, и он готов в обмен на тебя распрощаться с драгоценной книгой!

Кавалькада Дункана достигла стен укрытия Ричарда с быстротой молнии. Следы, которые подлый брат и не пытался скрыть, привели их в нужное место ещё засветло. Это место было знакомо Дункану. Воинственный, взбалмошный, непоседливый смолоду в воспоминаниях старшего брата Ричард часто пребывал в этой старой крепости Ястребиное гнездо. Здесь Маккоул-младший пировал с друзьями после удачной охоты. Возможно, здесь он проворачивал неугодные для покойного отца и старшего брата подлые делишки.

На небольших башенках стояли дозорные-лучники. Над массивной входной дверью висел огромный чан, что использовали в случае обороны, выливая из него смолянистое варево на недругов крепости.

— Ричард! — эхом раздался голос Дункана меж ближайших скал. — Почему не выходишь?! Знаю, что дозорные уже возвестили о моём прибытии! Чего добиваешься своей выходкой? Прощения? Примирения? Или смерти одного из нас?

— Ни то, ни другое! — вдруг показался из тени балкона, грубо высеченного, виновник встречи. — Мне не нужно твоё прощение также как и примирение с тобой! Ты мне не брат с тех пор, как позволил стать между нами этой Ведьме из чужечасья!

— Где она? — запаниковал Дункан.

— Здесь, в стенах Ястребиного гнезда. Здесь, как мой трофей, в неизбежном решающем «поединке» с тобой! Только бой, этот ты проиграл, не успев сделать и первого удара! Как видишь, ты недооценил меня! А, впрочем, ты всегда меня недооценивал! — грустно закончил обиженный брат.

— Чего ты хочешь? Не томи!

Конь Дункана выдавал волнение хозяина: понурив голову, нетерпеливо бил копытом о землю.

— «Наследие Хроноса»! — обескуражил Ричард.

Брошенная фраза заставила Дункана и его друзей переглянуться. Проныра! Неужели выпытал у Джессики?! Дьявол во плоти!

— Что с моей супругой? Хочу видеть её!

— Не торопись! Всему своё время! Сначала книгу доставь мне и одолжи своего человека, Зафара! Потом он выведет твою дражайшую супругу! Это будет моим прощальным подарком тебе! Всё же одна кровь мы с тобой!

С минуту Дункан собирался с мыслями, увидев едва заметный кивок головы Зафара, воспрянул духом и заверил:

— Ты получишь всё, чего желаешь! Будь уверен, брат! — последнее слово Дункан саркастично выделил. — И всё же я прошу тебя, показать мне твою пленницу и обещать, что не один волос не упадёт с её головы! Тогда я даю слово, Зафар неукоснительно выполнит твоё любое волеизъявление!

— Так и быть, чтобы твой гонец поторопился, сжалюсь над тобой! При одном условии: никаких бесед с ней не вести! Достаточно будет видеть, что никто ей зла не причинил!

Джессику незамедлительно вывели на балкон. Руки её были связаны, волосы растрёпаны, платье перепачкано, но держалась она стойко. Ричард и её предупредил: «Никаких разговоров!».

Влюблённым супругам оставалось довольствоваться малым — ласкать друг друга взглядом…

В надвинувшихся сумерках Дункан и его клановцы расположились у костра неподалёку от логова Ричарда. Зафар в сопровождении Донована отправился в Крейгмиллар за «Наследием Хроноса». Через Донована Иэгэну было поручено показать, где хранится древнейшая книга.