— Это не то, о чём ты подумал!

— Я ничего не слышал… — притворился Стивен. — Всё. Выходим. Дожуёшь по дороге, — направляясь к выходу, демонстративно проигнорировал ответ друга Эдвардс.

Дорогой Стив «грузил» Сэма всякой лабудой, как тогда казалось Декеру. На вопрос: «Куда едем?» так и не ответил. Эдвардс не спеша вёл свой ламборджини, а Сэмюель, глядя через лобовое стекло, понимал, что походу это будет не стрип-бар, не тир и не любимое место обоих — конные забеги, так как город остался далеко позади: ландшафт сменился на пригородный. Природная зелень, свежий воздух и приятная тишина…

Минут через пятнадцать такой ладной езды Стив стал въезжать на чью-то загородную территорию. Он открыл пультом ворота, проехал вдоль высокой кованой огорожи к небольшому двухэтажному коттеджу.

То, что Стив имел пульт от ворот и никто их не встречал, натолкнуло Сэма на мысль, с которой он не замедлил поделиться:

— Твоё? Новое приобретение?

— Нет! Ты же знаешь, я не любитель мест, забытых цивилизацией. Мать попросила помочь её подруге с продажей (последняя переехала жить к детям в Канаду). Хочу проверить всё ли готово к продаже. Может, что-то обсудим по этому поводу с тобой, а завтра отдам ключи риелтору. Надо бы определиться с ценой.

— Так ты для этого притащил меня сюда?! — возмутился Сэмюель. — Я думал: ты придумаешь что-нибудь более захватывающее.

— Ну, прости, то состояние, в каком я застал тебя дома, заставило думать быстро и действенно, зато получилось оригинально.

— М-да, нестандартное решение… зачем я только позволил тебе…

— Ладно, брось брюзжать! Не хочешь помочь — пройдись по усадьбе пока. Я постараюсь быстро осмотреть дом, затем заедем куда-нибудь поужинаем, может, после…

Сэм, словно обиженный ребёнок, засунул руки в задние карманы джинсов и завернул за угол коттеджа, уже не слушая, что договаривает Стивен.

Эх, принесла ж нелёгкая Стива! Что он тут делает?! Докатился до нестандартных решений друга в своём спасении! Нет, так дальше не может продолжаться! В конце концов, Эдвардс прав! Может, стоит обратиться к психиатру? Угу! И рассказать о перемещении во времени! Пусть упекут в психушку! Отличная идея!

Декер брёл по незнакомому ухоженному саду и не заметил, как спустился к тихой заводи озерца. Над затоном, отороченным ракитником, кружили хоровод дикие утки. Немного левее от мостка у воды, в гуще деревьев и кустарников, проглядывалась белая беседка. Берег был усыпан мелкой галькой. Солнце поспешно клонилось к горизонту, но до сумерек ещё было далеко.

«Чудное место наблюдать закат! — не сдержал своего восхищения Сэмюель. — Только не одному… Эх, Джесс! Оплот несбыточных мечтаний и иссушающих страстей!»

Бросив несколько камешков в воду с деревянной пристани, Сэм круто развернулся и побрёл к коттеджу. Надо поторопить Эдвардса! Что-то он озяб у воды!

Стивен исследовал подвальное помещение, не уступающее по площади верхним этажам, и на зов Декера не ответил — не слышал.

В поисках Эдвардса Сэм заглянул на кухню, опрятную, уютную студию с выходом на террасу, поднялся на верхний этаж, представляющий собой просторный зимний сад и пару спален с общим санузлом, и снова спустился в огромную гостиную.

— Эдвардс, ау! Мы здесь до утра или как?

— Декер, то, что ты не очень терпеливый, для меня не секрет, — появился Стив из-под лестницы, ведущей на второй этаж, она укрывала спуск в подвальное помещение, — но куда подевалась твоя тактичность к другу?! Ты ранишь моё сердце! — иронично подначил Эдвардс.

— Что тут проверять?! Дом в отличном состоянии, сад — райский уголок. Заходи и живи!

— Так-то оно так! Но внизу, в котельной, не всё ладно, надо бы вызвать мастера. И дверь гаража заклинивает.

— Мелочи. Я вот заметил домик для прислуги отсутствует, да сеть плохо берёт на втором этаже.

— Флигелёк есть, только на другом краю усадьбы, ты не дошёл туда. А вот с сетью дела. Только это не проблема — стационарный есть телефон. Ну что? Поехали. Что-то я проголодался! Как насчёт японской кухни?

— Не. Ты как хочешь, а мне британскую подавай!

— Эмма Зигерс?

— Да. Я вас слушаю.

— Это Сэмюель Декер — парень, что пытался Вас сби…

— А молодой человек, с глазами полными грусти и печали, что любезно меня подвез в клинику недели две тому назад. Помню, помню. Рада вас слышать.

— Да, это тот самый несчастный в делах сердечных, как вы выразились тогда. Я хотел бы попасть к вам на приём, как специалисту. Это возможно?

— Конечно. Я же неспроста дала вам свою визитку: увидела в вас потенциального пациента. Уж не обидьтесь! Живу работой. Радуюсь победам своих подопечных над своей душевной нестройностью. Для новых подопечных у меня всегда есть в графике дня место для записи. В шесть вечера, адрес тот же, что на визитке. Не передумаете, Сэмюель? Сегодня вас ждать?

— Не передумаю. Благодарю. До скорой встречи, Эмма!

Сбросив вызов, Сэм посмотрел на экране мобильника который час. «Восемь утра. Хорошо, что одет. Заскочить в компанию, одобрить контракты, глянуть на недельный план. Встретиться с Эдвардсом… — мелькало в голове Сэма, пока взгляд не коснулся отражения в зеркале у выхода из собственной квартиры: — Заскочить в парикмахерскую — зарос, как йети! Ехать далековато в Абердиншир, на машине не успею. Авиарейсом придётся! Надеюсь, игра стоит свеч!»

В приподнятом настроении Сэмюель Декер воплощал намеченное в жизнь.

В компании день как всегда начался шумно, сотрудники напоминали рой пчёл, сновали туда-сюда, особенно при виде босса с мыслью: «Давненько его не приносила нечистая!». Не сказать бы, что в офисе его боялись, но босс, есть босс! А в последнее время его, как подменили: увольнения сыпались только так, если Стивен Эдвардс не решит заступиться за своего протеже или ценного работника.

Девицы-сотрудницы не забывали сшибать с ног своей искусственной красотой. Причём «старания» в этом деле были рассчитаны и на Сэмюеля Декера — хозяина компании, и на Стивена Эдвардса — заместителя. Оба холостые — чем чёрт не шутит!

Жаль только, что Сэмюель Декер с того дня, как объявил о своей помолвке с Джессикою Паркенс, стал непреклонен в своём решении никаких отношений на стороне не заводить и, даже когда невеста таинственным образом исчезла из его жизни, не пытался развеяться с помощью «связей недолгосрочного характера». Но все хорошо знают — ВРЕМЯ лечит, и ЕМУ не важно, кто ты: босс или простой работник!

Эмма Зигерс, несмотря на то, что была психиатром (и отличным психиатром), действительно, жила работой. Домой не спешила, так как знала, что дома её никто не ждёт: единственного ребёнка лишила жизни ещё в восьмилетнем возрасте двусторонняя пневмония, а мужа, с которым так и не сталось поднять на ноги других детей, она не так давно вычеркнула из сердца (он ушёл к двадцатипятилетней массажистке). Но не поэтому она увидела рост в своей профессиональной карьере, скорее наоборот, муж — не выдержал её самоотдачи любимому делу. Ей бы жить своими проблемами… но она так и не научилась замечать их! Всегда приветливая, внимательная и жизнеутверждающая женщина отдавала всю себя мигу, когда пациент или пациентка на последнем приёме скажут с сияющей улыбкой долгожданное: «Спасибо, Эмма! Вы чудо-врач!» (или что-то в этом роде).

Так и сегодня она профессионально готовилась к встрече с Сэмюелем Декером. Завела специальную папку для личного дела нового подопечного, отвела ей место в картотеке своего кабинета, набросала план вопросов для первого приёма, подготовила несколько анкет диагностического характера…

Она посмотрела на настенные часы кабинета. Без одной минуты шесть. Не передумал ли Сэмюель Декер?! Жаль будет, если так станется!

В дверь постучали и заглянули:

— Эмма, к вам Сэмюель Декер, говорит ему назначено на сегодня, — пояснила свой визит в кабинет регистраторша клиники. — Вы не говорили о сегодняшней записи на шесть.