— Не дрейфь! Я утрировал. Пить вовсе не хотел. Не стал обижать китайцев. А настроение паршивое! — Сэм не сдержался и покосился на Равенну, разглядывая её в боковое стеклышко. Девушка упрямо безмолвствовала на заднем сидении со скрещенными на груди руками. — «И виной здесь не ОНА И ЕЁ УПРЯМСТВО! А этот темнокожий..! Где он только взялся?!» — про себя пояснил своё состояние Декер.

Эдвардс всю дорогу пытался болтовнёй исправить ситуацию, но ничего не менялось. Равенна молчала, Сэм неохотно отвечал, был всё больше задумчив.

Стивен довёз друга и его подопечную до коттеджа и поторопился проститься, отказавшись даже подождать у них такси.

В коттедже Сэмюель выпил свои лекарства и поднялся к себе, с целью принять душ. Равенна присела за свой «ученический» стол. Включила настольную лампу и стала всматриваться в фотоизображения какой-то энциклопедического характера книги, периодически читая надпись к картинкам.

Через полчаса Сэмюель спустился в гостиную.

— Голодна?

— Нет. Мы ужинали со Стивеном Эдвардсом.

— Камин растопить?

— Можно.

Сэм стал возиться с камином. Равенна видела, что он силился ей что-то сказать, но не решался.

Вдруг она всё же услышала:

— Этот человек назвался Джафаром Али, — трудно было говорить не совсем правду. Сэм решил повременить с «чистой» правдой, почему сам не мог на это ответить. — Али, действительно, следит, но не только за тобой, но и за мной!

Равенна повернулась на своём стуле лицом к Сэму, проявляя таким образом живой интерес к услышанному.

— Это его обязанность. Он следит за тем, как тебе живётся со мной — твоим попечителем, выполняю ли я в полном объеме взятые на себя обязанности с опекой над тобой.

Равенна засомневалась в словах Декера. Это было впервые за время её пребывания с ним под одной крышей. Он как-то быстро заставил ему доверять. Она даже не заметила, как это произошло. Но сейчас…

— Тогда почему МНЕ он в этом не признался при встрече? Он говорил совсем другое…

— Опасался, что побоишься сказать правду, — нашелся Сэм.

— Я думала, это будет заботой Эммы Зигерс.

— Зигерс искренне привязана к тебе. Это её личная инициатива продолжить с тобой знакомство и помочь тебе адаптироваться в новом положении.

Равенна обрадовалась мнению Сэмюеля по поводу искренности в отношении к ней Эммы. И подумала, может, она ошибается в том, что Декер говорит неправду о незнакомце и не стоит терять доверие к Сэмюелю без всякого на то обоснования.

— У тебя будут неприятности… из-за того, что я осталась одна в городе, без присмотра? — проявила беспокойство за него девушка.

— Надеюсь, что нет! Только ты должна пообещать, что такое больше не повториться. Но я хотел с тобой поговорить о другом, — Сэм выждал паузу, слова давались ему трудно. — Мне нужно знать ответ на один вопрос… это необходимо, чтобы понять тебя… и не идти в разрез с твоим желанием…

— Я готова ответить на него, — поспешила заверить Равенна, понимая, что он ходит вокруг да около, страшась задавать свой вопрос.

Сэмюель наконец посмотрел на неё и взгляда уже не отводил.

— Если бы у тебя появился шанс вернуться в своё время, в Данноттар, — ты бы воспользовалась им?

Гордон опешила. Что за мысли посетили Сэмюеля Декера! Почему вдруг сейчас его стало это интересовать?! Может, ему, действительно, грозят из-за её поведения неприятности? Или ему наскучила возня с ней? Ведь он вел жизнь иную до встречи с ней!

— Странный вопрос…

— Да или нет?! — нервничал Сэмюель.

— Ты хочешь спросить — не жалею ли я, что избежала уготованной участи — быть супругой Дункана Маккоула, при этом оставаясь в своём времени? Лучше уж находиться здесь — в незнакомой обстановке будущего!

— Ты не поняла. Я имел в виду: перенестись СЕЙЧАС, спустя время, ведь ты уже больше года пребываешь ЗДЕСЬ! В Средневековье также прошло время, и Маккоул на данный момент не свободен, — Сэм отвернулся от Равенны, не позволяя увидеть ей в его глазах боль при воспоминании, КТО стал супругой этому горцу.

— Но, поскольку в твоём чудо-сне Джессика Паркенс призналась, что носит теперь МОЁ имя, в качестве КОГО бы я вернулась? К тому же меня никто там не ждёт…

— Значит, твой ответ — НЕТ?!

— Я ответила бы: «ДА!» лишь в одном случае — окажись мои родные отец и брат живы! Но этому не бывать…

Сэмюель не смог скрыть, что доволен её ответом:

— Тогда, вероятнее всего, у тебя нет иного выхода, как оставаться здесь, в 21 веке. И если ты хочешь вести в моём времени полноценную самостоятельную жизнь (без моей опеки) — ты должна избавиться от воспоминаний о прошлом, убедить весь белый свет, что ты одна из моих современниц. И твоё прежнее — «странное» поведение для всех будет плодом временного помешательства, вызванного травмой и трагическими событиями, указанными в твоём деле. Я приложу для этого все усилия, если ты согласна с моими словами.

Равенне странным показался весь этот разговор. И перед сном мысленно она к нему ещё не раз возвращалась.

Только в этот вечер общение с Сэмюелем снова приобрело радужный окрас. Беседы на отвлечённые темы, совместный просмотр кинофильма по выбору Декера, лёгкий перекус — кофе со сладостями, а перед сном Сэм предложил Равенне искупаться в бассейне. Сам он из предосторожности отказался от такого удовольствия, ссылаясь на то, что полностью еще не выздоровел. Но компанию свою он ей предложил в качестве собеседника. Возле бассейна была зона отдыха — два шезлонга, меж ними причудливой формы торшер, стеклянный столик с журналами и фруктовницей. Одри сегодня в их отсутствие побеспокоилась, чтобы она не пустовала. Кстати, домработница не зря предложила свои услуги в обустройстве коттеджа. Закрадывалась мысль, что здесь не обошлось без вмешательства Джулии. Сэм к журналам не проявил интерес, но фруктами не стал гнушаться. А вот чтобы открыто не пялиться на плавающую Гордон, он решил ознакомиться в своём нетбуке с последней корреспонденцией, слава Богу, не многочисленной.

Равенна плескалась в лёгкой пижаме. О понятии купальник ей уже приходилось слышать, только вот говорить средневековый разум отказывался об этом — КАКОЕ БЕССТЫДСТВО! Даже если он совместный! Две полоски ткани, хорошо, если по ширине не похожие на подтяжки!

— Ты хорошо плаваешь.

— Да, брат учил меня не бояться воды. Прибрежное расположение Данноттара позволяло часто практиковаться в этом удовольствии. Вот только вода в твоём бассейне чуть теплее, — иронично заметила Равенна.

— Ты была где-нибудь ещё, кроме окрестностей Даннотара и шотландских земель?

— Нет. Не доводилось.

— Жалеешь об этом?

— Не знаю. В книгах я читала немало о чужих землях. Многое вызывало любопытство, одновременно страх перед неизведанным. Может, если бы я была мужчиной, которому проще в нашем средневековом мире, я рискнула бы отправиться в путешествия.

— Просто я увидел, что ты часто листаешь литературу с географическим содержанием.

— А ты странствовал? — оживилась девушка, радуясь затронутой теме.

Сэмюель поддержал разговор, увлекательно расписывая свои турпоездки и перелёты делового характера. Время летело незаметно. Сэм забеспокоился:

— Превратишься в русалку. Пора вылазить. Да и время позднее. Завтра придётся снова тебе и мне коротать время в моём офисе. Уж прости! А вечером поедем встречать в аэропорт Зигерс. Она обещала провести с тобой часть выходных. Посмотришь на самолёты воочию. Придёт время и тебе доведётся воспользоваться ими услугами.

Так Равенна в мечтательном настроении отправилась видеть волшебные сны, где самолёты причудливой формы уносили её через моря и океаны… времена и пространства…

Ранним утром, во время сборов Сэма и Равенны в компанию, неожиданно пришла доставка в коттедж, с пояснительной карточкой от кого последовал сюрприз. По тому, как доставщик нес поклажу, прикрытую атласной тканью, можно было догадаться, что груз хрупкий или ценный. Паренёк поставил презент, как оказалось, от китайцев-компаньонов, на ближайший столик и, само разумеющееся, откланялся.