— Вот ведь массовое надурилово-то. Эх, люди-люди, человеки. Мало того, что на вас вся галактика смотрит, шоу наслаждается, так и вы сами…

— Дядя, ты ку-ку? — посмотрел на меня с превосходством пьяный и очень прыщавый молодой очкарик, который мне и поведал тайны бытия, — А там кто, по-твоему? Там тоже почти везде люди. Вот такие мы сволочи.

От таких мыслей я сильно взгрустнул, от того, заказав бутылку в дорогу, двинулся искать свой приют, посматривая на спешащих на работу людей. Начинался новый день в их бесконечно унылой офисной жизни, настолько привычно-тягостной, что даже на бредущего по улицам верзилу внимания особо не обращалось.

Как ни удивительно, но я без особых проблем добрался до отеля, причем последнюю часть дороги прошёл с уже знакомой мне Бекки, рассказывая ей о встрече со сменщицей. Девушка немного похихикала, развеселившись, а потом даже пообещала мне открыть небольшую автомойку при отеле, в которой я провел все свои гигиенические процедуры с куда большей свободой, чем в крохотной душевой номера, рассчитанной на не очень жирных и вполне обычных людей. Затем, закрывшись у себя, я планировал придавить подушку часов на шесть-восемь, но неожиданно раздался робкий стук в дверь.

Я открыл. На пороге стояла Бекки, прижимающая к груди что-то большое, белое и тряпичное.

— Я принесла вам горячие полотенца! — нервно улыбаясь, пискнула она.

— Какое-то оно не очень горячее, — задумчиво произнес я, глядя как она прижимает ткань к себе.

Полотенце упало. За ним, как оказалась, скрывалась сама Бекки аля натюрель, то есть без всего остального, включая гордость хранительницы покоя всего отеля. Очень даже неплохой вид, скажу я вам, особенно в местных фирменных пушистых тапочках.

— … а так?

— Гм.

Ну, этот легкий ненавязчивый флирт быстро перешел в свальный постельный грех, тут уж против правды не попрешь. Я, конечно, могу ворчать, могу ныть, но доставка на дом и «рум сервис» — это святое. Правда, как выяснилось, для меня в этот чудесный день (сутки?) это был не конец приключений, потому как, пока юная дева азартно прыгала на моем подуставшем за ночь теле, неожиданно открылась дверь моей ванной комнаты в номере, а затем очень даже знакомый голосок некоего рейла по имени Дюракс Пиамакс произнес:

— Криндж, ну сколько можно тебя ждать! Чё за марафон! Давай дотрахивай быстрее, нам поговорить надо!

Быстро поймав попытавшуюся соскочить с темы девушку, я выслушал её короткий панический визг, а затем ускорил простые движения, горестно вздохнув.

…ну что ты будешь делать. За что это всё мне?

— Знаешь, Литра… — задумчиво проговорил я, поскребя свою щеку, — Кажется, ты мне втираешь какую-то дичь.

Странно, что волосы на моей роже не растут. Учитывая, насколько жесткие, толстые и прочные волосья в шевелюре, они ведут себя так, как будто я кукла, с заранее урегулированной длиной всего. Мне не надо бриться и стричься. Всё всегда одного размера. Вот почти уверен — вырву у себя волос, и на его месте вырастет точно такой же. Вот что я за существо такое?

— Что ты имеешь в виду? — проскрипела распростершаяся на лежанке раненая рейла. Выглядела она ну вот совсем не ахти. За те пару-тройку суток, что прошли с момента нашего расставания, теща Дюракса, казалось, сбросила килограмма три, а заодно и потеряла по локоть левую руку. Ожоги, ушибы, порезы, подбитый глаз и неполный комплект зубов в расчет не берем.

Мне, правда, было пофигу. Как и то, что беседа проистекала в каком-то закутке на местной свалке металлолома, где и обустроила себе лежбище эти коварные засранцы.

— Вы держите меня за лоха, — объяснения полились из меня одно за другим, — Сначала спровоцировали взять вас с собой. Затем, когда оказалось удобно, слились всухую, мол, давай дальше сам по себе. Базара ноль, я вам особо не помогал, вы мне особо не мешались. Но. Вы, трое, знаете куда больше, чем говорите. Говорили. Времени у нас было дохрена. Ничто не мешало вам раззявить рты и рассказать мне о Ромусе, о Риме, о чем-нибудь полезном. Вместо этого, вы меня использовали вслепую, а теперь, когда обосрались, подставились и влипли, просите вам помочь. Не просто помочь, а серьезно так встрять. Как это называется?

— Криндж… — протянул отирающийся за мной Дюракс. Угу, тот еще презерватив, если так подумать.

— Молчи! — фыркнула на него пошарпанная теща, — Дурак молодой. Он сказал больше, чем ты услышал.

— Да Майру там на куски сейчас резать могут! — вспылил молодой рейл, — Я вообще полчаса ждал, пока он не натрахается! И…

— Заткнись, придурок! — рявкнула больная, а затем снова обернулась ко мне, быстро заговорив, — Слушай, вот как обстоят дела…

Дюракс не зря настоял на том, чтобы я не просто ушёл с ним, а свалил с машиной и шмотками. Как оказалось, главное, чего мне не сообщили «добрые» рейлы — было такой мелкой и незначительной деталью, что в Риме очень сильно «Возвращение». Эдакая мультибанда человеков обычных, считающих себя венцом творения и мечтающих помножить на ноль всех мутантов, гибридов, смесков и представителей других рас. А эти товарищи деятельные, они одной рукой мечтают, второй приводят мечты к реальности. И, конечно же, прекрасно помнят мою рожу, засветившуюся при сносе их базы термоядерным зарядом. А так, как моя физиономия совсем недавно светилась и тут на всех экранах, то…

Они меня ждали в Риме. Даже искали. Мои прекрасно информированные Пиамаксы были в курсе того, что мелкокалиберным оружием Кринджика не убьешь, поэтому рассчитывали, что я, как только окажусь в городе, устрою настоящие скачки-дерби с нашими друзьями человека. Однако нет, не повезло, я затихарился, вместо того чтобы начать отжигать чуть ли не на главной площади. Ну что же, грустно и невкусно, но какое-то свое шпионское дело рейлам надо было делать дальше, они и делали, пока не обосрались. Вляпались в натуральную засаду. Там их взяли в плен, но Пиамаксы почти умудрились свалить. Почти. Итог — Литра неходячая и однорукая, Майра у каких-то местных кибергопников, а Дюракс в одно жало…

— Я понял, ты — настоящий агент, а они так, подай-принеси-Кринджа-с-бабы-сними, — перебил я однорукую бандитку, — К тому же, не получилось. Я доделал. Говори, что нужно сделать и что я с этого буду иметь.

Ярко-зеленые глаза пожилой рейлы сощурились.

— Крипто-ключ со ста тысячами терракоинов, если вернете Майру живой в течение суток, — проскрипела она, — Это не просто деньги, Криндж. Крипто-ключ Свободных городов является обезличенной денежной картой, работающей везде, на любом терминале. У тебя появится свой неотслеживаемый счет в сети. Такое не продается.

— За такие бабки убивают не думая, — жестко ухмыльнулся я.

— Ты получишь только тридцать тысяч, причем налом, если будешь вынужден убить мою дочь, — Литра была серьезнее некуда, а вот от Дюракса пошёл звук, напоминающий сипение проколотой шины, — Она не должна попасть в руки тех, кому нас хотели продать!

О как. Настоящие шпионские страсти. Мне нужен порядковый номер, смешанный, но не взболтанный, коктейль, баба и красивая тачка. Ладно, Дюракс и джип тоже сгодятся. Вопрос, правда, в доверии, но однорукая не настолько дура, чтобы обмануть маленького слабого Кринджика. Всё-таки, если так подумать, Свободный город же не такой крепкий, как атомстроевский робот с пятеркой «z» рейтинга, м? А деньги мне нужны на психиатра…

Ну, что тянуть кота за яйца. Я могуч, вонюч и волосат, верный меч за плечами, дождевик сойдет за плащ, красавица где-то томится, рядом нервничает злобный черный гоблин, которого подрядили ввести меня в курс по ходу работы двигателя машины, так что вперед! За большими деньгами!

— Криндж, если ты…

— Расслабь булки, рейл. Я не собираюсь убивать твою жену. Если дело будет слишком тугим, то просто свалю. Мне на интересы вашего города класть с горкой, так что пусть её там пытают как хотят… — проворчал я, стараясь соблюдать правила наземного движения в городе, — А теперь раскрывай пасть и говори по делу. Куда едем, к кому едем, что там есть.