Я снова положил жука на одну ладонь, накрыл другой и сосредоточился.

В этот раз, поток пошёл почти сразу. «Колодец» оставался таким же бездонным, как и раньше. А вот поток мой… заметно усилился. Да и «край» сильно отодвинулся. Что ж, это… было логично. «Что не убивает нас, то делает сильнее». Если я не лишился Дара полностью — «выгорев» от перенапряжения… на что в тайне надеялся. И боялся, и надеялся одновременно. То, вполне логично, что возможности после превозмогания и перешагивания своего предела, расширились. Интересный способ тренировки. Надо будет потом проверить, на что ещё отодвигание этого «края» влияет? А то ж, глядишь, за пару-тройку «петель» я до Витязя доползу. Вот народ удивится! Если культурно сказать.

Но, конкретно, в этот раз, у меня была другая задача — не пределы свои раздвинуть, а посмотреть своими собственными глазами, что же действительно представляет из себя готовый, «пробуждённый» Артефакт? Интересно же! Силу-то я завсегда получить и развить успею — это процесс постоянный и не к спешный.

В общем, сегодня я остановился возле самого «края». Не стал перешагивать. Открыл глаза, поднял верхнюю ладонь и опустил насекомое на стол.

Жук… замер. Он просто стоял и не двигался. Словно и не живой вовсе! Словно, я просто так такую прорвищу сил в него влил, что меня не хило так зашатало, настолько, что даже на пол, на колено опуститься пришлось, чтобы не упасть совсем.

Я столько времени и усилий на него потратил, а он просто стоит и не двигается! Издевается, что ли⁈

Я пхнул его пальцем в бок. Он сдвинулся, пошатнулся, неловко переступил лапками, но устоял. Устоял и остановился. Остался снова стоять на столе.

Ну, хоть лапками переступил — уже что-то! Хотя бы я увидел, что он в принципе шевелиться может.

Я снова пхнул. Он снова переступил лапками и замер. Я опять пхнул. И опять, и опять…

В какой-то момент, я увлёкся настолько, что решил подтолкнуть его сзади, чтобы он вперёд начал лапками своими перебирать и, может быть даже, сам бы пополз бы. Угу, стоило коснуться его задницы, как мгновенно выскочило жало и пробило мне палец чуть не насквозь! Больно — жуть! Словно, не иголкой простой укололся, а минимум, раскалённым гвоздём ткнули или шершень тяпнул!

Да ещё и не унимается боль! Только сильнее горит! Да ещё и палец краснеть и распухать начинает!

Пришлось сосредотачиваться и начинать процесс принудительного выгона всего инородного и лишнего из своего пальца. Минут двадцать потратил на это! И на заживление полученного урона. Причём, даже не столько одного пальца, сколько уже руки, почти что по самый локоть — очень быстро распространяющаяся дрянь оказалась. Очень мощная и очень быстродействующая!

А жук… дополз до пластиковой бутылки с дистиллированной водой, стоявшей тут же на столе, проколол её своим жалом и уже снова закачал себе в опустевший резервуар жидкость. И, насколько я сумел почувствовать, уже превратил её в ту же агрессивную дрянь, что до этого впрыснул мне.

Проколол, закачал и отполз. А в бутылке дырка осталась, через которую содержимое бутылки начало наружу вытекать, образовывая лужу на столе.

Пришлось заниматься уборкой беспорядка — воду сливать в стеклянную посудину, бутылку выбрасывать, а лужу отправлять в раковину — все наши эксперименты проходили на кухне. Правда, Алина подошла только к моменту начала «оживления» жучка. До того, она какими-то своими делами занималась, чтобы зря время не тратить на то, что ей не интересно. А вот «тест-драйв» готового «оживлённого» Артефакта — это уже достойно внимания.

Правда, долго она на кухне не задержалась. То, как я там тряс руками и возился со своим творением, ей наблюдать быстро наскучило. А самой руки тянуть к настолько опасной штуке после нагляднейшей демонстрации на мне, она даже и не собиралась — здравомыслие у неё, в отличии от меня, на высоте. Так что, уже через полчаса она снова ушла к себе, а я остался исследовать свой первый «пробуждённый» Артефакт дальше. И возился с ним до самой ночи.

Что, в итоге, могу сказать? Слабовато. Яд — это да, сильный. Даже сильнейший! От такого за пару минут скопытишься. Не цианид, конечно, но у него и принцип работы другой. Этот разрушает структуру тела полностью, буквально разъедает изнутри, не выдыхаясь со временем, а только набирая и набирая обороты. Страшная штука.

Но это яд. А сам жук… ну да — ползает. Может действовать автономно. Можно управлять мысленными приказами — слушается. Можно «подслушивать» и «подглядывать» через каплю воды, которая у него в брюшке. Он просто чуть-чуть выдвигает жало и выдавливает маленькую капельку воды на его острие — всё, и «глаз» и «ухо» готовы. Можно наблюдать. А любая жидкость, закачанная им в себя, автоматически становится МОЕЙ водой. Ну и ядом одновременно.

Но и всё. Ползает, слушается, жалит — всё. Больше ничего не может. Летать не способен, ползает еле-еле, медленнее, чем даже настоящий живой жук. Прочность… тоже оставляет желать лучшего — какая прочность у золота с серебром? Простой удар сверху кулаком — сминает сразу все лапки и слегка деформирует тело, выводя жука из строя полностью. Жалит… ну, простой «волевой» покров его жало пробивает, но тупится. «Покров Стихийный» — уже не осиливает.

Как смог пробить меня тогда в первый раз? Ну, тут всё просто: «Стихийный покров» я держу только под одеждой и обувью. На открытых частях тела — только «волевой», иначе, я бы смотрелся со стороны… Терминатором из жидкого металла. Гладким, смазанным и бликующим. Выглядел бы, ну ни фига не привлекающим внимание! На кисти, лицо и шею я «Стихийный покров» накидываю только дополнительным волевым усилием в случае надобности… и перед сном. Сплю я в полном «доспехе».

В общем, для обычного человека, штука получилась смертельно опасная — из-за яда. Но всё остальное — ребёнок с мухобойкой отмашется. А уж с молотком…

С другой стороны, заставить летать я своего жучка могу — достаточно отправить приказ капле воды, спрятанной у него в брюшке, как я отдаю приказ своему «покрову». Но, дальность перелёта при использовании такого способа, очень ограничена — только область моей прямой видимости. Капля-то внутри — обзора нет. А выпускать через жало «глазик» для управления… ну это уже изврат полный.

Кстати, был с ним и ещё один казус — жалить он может только точно назад, по прямой. Никак иначе — брюшко у него, как у настоящего жука, не гнётся. Так что, как нормальная оса или пчела, подлететь, сесть и укусить он не может. Ему, извиняюсь, обязательно жопой надо пристроиться! Неповоротливая неуклюжая медленная ленивая мелкая тварюшка. А, если его на спинку свалить, перевернуться обратно он уже вовсе не в состоянии, пока сам не вмешаешься.

Но, для первого опыта — неплохо. Видны перспективы и направления развития. Так что, засыпал в общажной ванной я вполне собой довольным.

Что сделает нормальный человек, если однажды в подвале собственного дома увидит слабосветящуюся полупрозрачную пленочку, натянувшуюся между двух стенок узенького коридорчика в его тупиковой, уже никуда не ведущей части?

Ну, наверное, начнет кому-то и куда-то звонить. В полицию, в ФСБ, в ЖКХ, в МЧС… в дурку. По крайней мере, мне кажется, что обычный нормальный, усредненный человек должен будет поступить как-то так. Понятное дело, что точно я этого знать не могу, да и люди, сами по себе — очень разные существа, их в принципе нельзя усреднять. Особенно в России. Тут, вообще, никогда не знаешь, на кого нарвёшься.

Нормальный… не знаю. Я же…

Кстати, к чему я вообще об этом заговорил? Какая-то плёнка, какой-то подвал.

Наверное, стоит начать с начала. Или, хотя бы, по порядку.

Когда я проснулся дома, в своей квартире, то было мне как-то даже и не до фантазий. Дела надо было делать. Много дел. Сразу и чуть ли не одновременно. Оно так всегда бывает: то пусто, то густо. И, когда наваливается, то наваливается сразу скопом.

Вот и в этот раз, приближение Нового Года тащило с собой всю полагающуюся предновогоднюю суету. Тут тебе и конец полугодия, тут тебе и экзамены, тут тебе и областной Фестиваль Боевых Искусств, тут тебе и аттестация, тут тебе и все возможные «Ёлки» в детском саду и в школе… А ещё и поездка в Адлер, на всероссийские сборы роллеров, давно запланированная, обещанная жене и уже заранее оплаченная. А значит: сборы, нервы, необходимость договариваться о выходных с начальством. Много чего.