Откуда он взялся?! Что-то «коня» этого патлатого Сэм не видел на стоянке, вероятнее всего, он припарковался со стороны другой трассы.

— Она что умалишённая?! Состроила из себя монашку! Вырвала мою связку ключей и намеренно пустила кровь! — продолжал жаловаться на публику мотоциклист, таким образом, допытываясь у Декера объяснений.

— Не поверишь, друг, — не растерялся Сэмюель, — ты прав! Девушка душевнобольная! У меня есть соответствующие документы, подтверждающие мои слова. Обычно она спокойная… Прости, мужик! Я заплачу! И возмещу моральный ущерб! Вот держи! — и Декер вынул внушительную сумму, аккуратно положив её на столик рядом с пострадавшим. — Надеюсь, хватит?!

Байкер присвистнул.

— Фить! — свободной рукой лениво пересчитав купюры, здоровяк заключил: — Вполне, амиго! Ты только это… следи за своей Горгоной! Сегодня ранила, завтра — укокошила! А то… видеть небо в клеточку ТЕБЕ, если говоришь правду! Жёнушка что ли? — полюбопытничала напоследок тяжеловесная жертва «Горгоны».

— Да, — не задумываясь, ответил Декер: ему показалось, так будет понятнее его опека над Гордон.

Сэмюель также ловко «всунул извинения» администратору кафе и поспешно удалился из здания.

Сев в машину, он ничего не стал говорить девушке. ЕЩЕ УСПЕЕТ СКАЗАТЬ ЕЙ ВСЁ, ЧТО ОН ОБ ЭТОМ ДУМАЕТ! Сейчас бы покинуть это неблагополучное место! Чего доброго, у истории возникнет продолжение!

Декер лишь украдкой глянул на Равенну — даже не хнычет! Испугалась же поди! Вот же кремень-девка! ГОРЕЦ, пусть и в юбке! «Похоже, мне не стоит об этом забывать!»

Отъехав на приличное расстояние, Сэмюель не переставал присматриваться к заднему виду в лобовое зеркало. Чёрт возьми! Теперь его преследует чувство, что за ними по пятам едет одна и та же машина, пытаясь маскироваться. Неужели он ошибся в байкере, приняв его за «жеманную девицу»! Надо разобраться, как все произошло:

— Надеюсь, твое поведение имеет оправдание!

— Моё поведение?! Имеет оправдание?! — искренне возмущаясь, переспросила Равенна. — Да этот человек… да он позволил себе… позволил… — не могла произнести вслух до мозга костей ЛЕДИ.

— Ну! …сказать лишнее?! Или ущипнуть за задницу?! Да нет же, постой, как же я сразу не догадался! Позволил сорвать с тебя поцелуй?! ТАКОМУ затрещину дать нелегко! Так ты решила действовать как всегда в критический момент: ПРИНЯТЬ КРАЙНИЕ МЕРЫ?!

— А как я должна действовать в час грозы?!

— Послушай, что ты ведёшь себя, как необъезженная кобыла! Или… или у тебя, действительно, никого не было?! Вы же аристократки, должны блюсти свою честь мужу! Неужели и ТЫ со своим характером не дерзнула запротестовать унизительному бесправию?! Неужели не вкусила райский плод искушения? Я сначала подумал, ты ПОЭТОМУ побоялась стать женой этому горцу… Маккоулу — не сохранила целомудрие. Но, кажется, причина кроется в другом!

— Вы не смеете со мной говорить о таких вещах! — раскраснелась Гордон. — Я запрещаю вам!

— Ты не в своём Данноттаре, принцесса! И я буду говорить с тобой о том, что посчитаю нужным обсудить! Девочка моя, забудь о средневековых обычаях — в моём веке такое кровожадное поведение, как твоё, в «час грозы» не может остаться безнаказанным! Тебе повезло, что сегодня твоим судьёй буду только я! И наказание тебя ждёт суровое: теперь только я решу, когда ты можешь «покорять» мой мир самостоятельно! А я чувствую, что это произойдёт лишь после того, когда ты перестанешь шарахаться особей противоположного пола, сшибая им головы и пуская кровь из их плоти, ПРИМЕНЯЯ КРАЙНИЕ МЕРЫ!

Сэм сам не ожидал от себя такого яростного негодования. Слова сами рвались наружу. Его разрывали сомнения, прав ли он в своих предположениях?! Ведь она не ответила на его вынужденное любопытство по поводу своей девичьей чистоты! Это привело его в неистовство! Упрямица! Вряд ли она непорочна в свои 23 с такой умопомрачающей внешностью! Просто она из тех, кто не позволит собой помыкать! И партнеров выбирает сама! Видать, её отбор не так просто пройти обычному смертному!

Сэма почему-то задело воспоминание, как он сам в гостинице Стоунхейвена «не прошёл» отбор Гордон.

— Делайте, что считаете нужным! — вдруг спокойно сказала Гордон и отвернулась к своему окошку.

Её слова обескуражили Декера — никакого намёка на протест!

— Леди Гордон ВЫ решили меня удивить?! Откуда такая покорность?! Я думал, вам не знакома такая положительная женская черта! Наблюдая за вашей строптивой натурой, я иногда начинаю сомневаться, леди ли вы на самом деле или замаскированный горец? — он намеренно перешёл на «Вы». — Или Вы тайно преследуете новую цель?! И для достижения её, готовы несколько поступиться гордостью?!

— Зачем вы постоянно раните меня? Если вам так тягостно моё присутствие — я не хочу вашей помощи! Я думаю, мой добровольный отказ от вашей опеки очистит Вашу совесть от угрызений, оттого что не сдержали данное слово возлюбленной!

— Ты права, в таком случае моя совесть будет дремать перед светлой памятью Джесс! — Сэм словно почувствовал, как сжалась Равенна. — Только она будет безжалостно просыпаться и грызть, как только буду смотреться в зеркало! Так как Сэмюель Декер оказался последней сволочью — единственную «выжившую» ЛЕДИ на всём белом свете отпустил барахтаться в свободное плавание в НЕИЗВЕДАННОМ, ТАЯЩЕМ СТОЛЬКО ОПАСНОСТЕЙ МИРЕ! — сыронизировал Сэм.

Сэм как-то загадочно посмотрел на Равенну. В глазах сверкнула искорка тепла, веселья. Кажется, сейчас он совсем не злится на неё! Похоже наступает снова пора ПЕРЕМИРИЯ!

— Я проголодался! Покорми меня!

— По… По-кор-мить?! Вас?!

— Да! Мне нельзя бросать руль, а «кушать хотца». Ты же не будешь такой жестокой — не оставишь умирать исправного возницу?! На заднем сидении есть съестные припасы. Попробуй дотянуться.

Равенна несмело потянулась к запакованному перекусу. Перетянула свёртки к себе на колени и стала знакомиться с содержимым. Она не знала названия блюд, но аромат, вырывавшийся из каждой упаковки, обещал приятную трапезу!

Сэмюеля словно подменили, он улыбался, шутил, аппетитно ел с её рук холодные закуски, позволил придерживать у рта стаканчик с трубочкой, наполненный холодным кофе. Рассказал о своих предпочтениях в еде и поведал, чем приходилось потчеваться им сегодня в авто и где можно приобрести такую пищу. Равенна попыталась запомнить названия их лёгкого ленча.

За окнами давно стемнело, трасса загорелась огнями ярчайших фар, и салон автомобиля в этот миг показался самым уютным местом в этом новом для Равенны мире. ЕСЛИ БЫ СЭМЮЕЛЬ ДЕКЕР БЫЛ БЫ С НЕЙ ТАКИМ ВСЕГДА!

— Эй, строптивица! Проснись! Мы приехали.

Равенна нехотя разомкнула глаза, её укрывала ветровка Декера. На улице царствовала глубокая ночь и пронзительная свежесть воздуха, просачивающаяся из-за открытой двери машины, предупреждала, что непременно пойдёт дождь. Мелодично нарушая тишину, сверчки наперебой звали вместе с ними радоваться вечерней прохладе.

Равенна выбралась из авто и несмело сделала шаг в сторону её нового места пребывания. Она с любопытством рассматривала фасад приобретённого для неё Декером коттеджа. На психиатрическую клинику не похож! Уже радует! Интересно, кто здесь ещё обитает? И будет ли она делить этот кров с Сэмюелем Декером?

Сэм, словно читал её мысли, накинув снова на подопечную свою ветровку, сказал:

— Твои безраздельные владения… Ну как?! Устраивает? Оправдал чаяния?

Девушка благодарно кивнула головой.

— «Прислуга» будет одна. Она же будет экономкой. Представлю её тебе завтра. К сожалению, пока дом пустует! К своим обязанностям женщина сможет приступить лишь через две недели. Поэтому на сегодня и, возможно, на ближайшие четырнадцать дней твоей «горничной» буду я! Надеюсь, мы найдём с тобой общий язык!

— Вы… горничная?! Вы смеётесь надо мной?

— Я вполне серьёзно! И не нужно делать такие глаза! Поверь мне, я тоже не в восторге! Только позволь мне напомнить тебе, что ты в 21 веке, девочка моя! И с некоторыми реалиями придётся здесь мириться!