- Глухарь, убери "черненького", - попросила Гайка.

Одновременно с выстрелом раздался возмущенный голос Вжика:

- Не честно! Гайка, ты все подстроила!

- Че свидетель! Она подтвердит, что я не вмешивалась!

- Ага, только кто будет ее переводить?

Гайка ухмыльнулась.

- Ну ничего, я Ворона дождусь, тогда и произведем расчет!

***

***

Вечером, вполне ожидаемо, прошел разбор полетов прошедшего дня.

Выслушали подробный доклад Гайки про ее действия в обоих кластерах. Затем мнение остальных участников. Вжик все порывался привлечь к разговору Ворона, что бы тот расспросил Черныша про бой в первом кластере.

- Я не понимаю, Вжик, что за странный интерес? - в конце концов не выдержал Сухарь. - Ты что, не доверяешь словам Гайки? Ты же сам там присутствовал!

- Я считаю, что Гайка могла упустить какую-нибудь мелочь, которая будет важна в понимании механизма воздействия на зараженных.

Сухарь прищурился и обвел глазами первую группу. Все сидели с каменными лицами, как будто их это не интересовало, а Гайка покрутила пальцем у виска.

- Таак. Ну давай, Вжик, спрашивай. - Сухарь положил руки на стол, сцепил ладони вместе, а большими пальцами стал постукивать друг о друга, продолжая следить за группировкой и понимая, что эти хитрые рожи вдруг навострили ушки. Он кивнул Ворону, которому, судя по всему, и самому стало интересно, что за интрига тут заплетается.

- Кхм, - откашлялся Вжик, подбирая слова, - Ворон, ты можешь узнать у Че, - он покосился на Сухаря, - управляла Гайка дракой двух руберов или те бились сами?

- Это, те, что лежали в обнимочку? - уточнил Ворон, хотя других руберов на кластере и не было.

- Да.

Ворон углубился в себя на некоторое время, общаясь с Чернышем. Гайка, прищурившись смотрела на Вжика, и гадко улыбалась. Ее глаза начали окрашиваться в гранатовый цвет, показывающий, что тот еще получит свое.

- Хм, - Ворон почему-то улыбался. - Че докладывает, что они с Гайкой пугали и захватывали мутантов, и те дрались по их приказу между собой. Но делали это уже самостоятельно.

- Съел! - воскликнула Гайка, и показав кукиш Вжику, тут же прикусила язык и спрятала руку. Но Сухарь конечно все заметил, а Ворон подтвердил его подозрения:

- А еще Че спрашивает - когда она получит свою черную горошину, которую ей обещала Гайка, когда победит "их" монстр.

Гайка и Черныш уставились друг на друга. Радужка Черныша так же налилась гранатовым оттенком. "Эх, подруга, подруга!", - укоризненно говорил взгляд Гайки. "Эээ, а что?" - непонимающе отвечали ей глаза Черныша. Но почувствовав эмоциональный фон вопроса, она стыдливо потупила голову. "Мы друзья?" - робко постучалось в сознание Гайки. Той стало стыдно. Ну какая же она грымза! Еще и угрожающий оттенок глаз, так хорошо подходящий для мести Вжику, передала Че. "Да конечно друзья! Извини пожалуйста, я не хотела тебя обидеть!" Надо же делать скидку на то, что Че не человек! Наградой стал поток облегчения и радости со стороны Черныша.

- Таак, - непроизвольно повторился Сухарь, и поднял бровь. - Казино значит открыли во время рейда?

- Шеф, ну а чего тут такого-то? - Вжик заерзал на скамье. - Мы же задание выполнили? Научились подчинять зараженных!

- Откровенно говоря я немного удивлен, что вы добились такого результата практически с первого раза, - Сухарь прикинул что-то в уме. - Гайка, как думаешь, с элитником совладаете? Что у тебя с глазами?

- Да так, - Гайка спешно начала возвращать свой обычный цвет, - Думаю, справимся. Но судя по руберам, чем круче тварь, тем больше энергии на ее подчинение надо затратить.

- И мы еще не знаем как аура и подчинение будет действовать на зараженных с ментальными способностями, - не забыл вставить свои пять копеек Вжик.

- Свита, - Девайс вступал в дискуссию столь редко, что взоры присутствующих обратились к нему, словно к мессии, раздающему откровения, или к заговорившей табуретке. Тот ничуть не смутился.

Молчание затянулось, и первым не выдержал Чип:

- Дев, мы не настолько круты, что бы понять тебя по одному слову.

- За себя говори, - откликнулся Вжик.

- Дев, давай вторую подсказку, - поддержал брата Дейл.

- Я имею в виду зараженных, которые ведут за собой стаю.

- Так это скорее стадное чувство. Есть сильнейший вожак, к тому же умеющий более эффективно охотиться и находить добычу, вот за ним, кто потупее, и тянутся, - высказал свое мнение Глухарь.

- В большинстве случаях, особенно на уровне топтунов и руберов так и есть, - разъяснил Девайс. - Но наблюдая и анализируя поведение некоторых встреч с элитниками, я сделал вывод, что бывает и иное управление стадом. Раньше это не сильно влияло на ситуацию, а теперь информация может пригодиться. Такую элиту подчинить будет труднее, если вообще возможно.

- Думаю Дев прав, - подтвердил выводы Девайса Серый. - Есть определённый оттенок окраса ауры, указывающий на склонность к воздействию на окружающих. Не могу точно сказать какой конкретно это дар, но у некоторых элитников со свитой такой колор точно имелся.

- Будем иметь это ввиду, - выслушав мнения, решил Сухарь, - а тебе, Серый, теперь будет еще одна задача - определять и сообщать об этом самом оттенке.

- Не было печали, черти накачали, - кивнул Серый.

- Следующий вопрос на обсуждение, как нам все-таки расшевелить "чуйку" Ворона? Идея догонять наш отряд оказалась неудачной.

- Так это. Пусть идет перед нами, мы будем его догонять, - не долго думая предложил Рокфор.

Чип сжал кулак и поднял большой палец, а Дейл слепил из указательного и большого колечко, в знаке "ок". Оба поджали губы в знак притворного уважения.

- Так а че? - заподозрил подвох Рокфор, и тут же обиделся на близнецов. - Ну раз такие умные, то сами и предлагайте.

- Мысль правильная, Рок, - успокоил его Сухарь и укоризненно глянул на приколистов, - но давайте подумаем, как нам сразу двух зайцев убить - и Гейке с Че продолжить тренировку и Ворону помочь освоиться со своим талантом.

- Ворон, тебе же для этого нужна реальная опасность? - уточнил Лось итог вчерашнего брифинга по новому дару Ворона, и после его кивка внес предложение, как обычно отличающееся радикальностью - давайте сами попробуем его повредить.

Ворон нахмурился, а Сухарь вполне себе спокойно кивнул, и обвел присутствующих вопросительным взглядом, как бы приглашая к дискуссии:

- И что, он будет тупо стоять и только обороняться? - Глухарь посмотрел на Ворона.

На что Ворон покачал головой:

- Так не работает. "Чуйка" выдает наиболее продуктивные ходы для уничтожения противника.

- Щиты будем держать, - пробасил Рокфор, - но тогда ему нас без какого-либо специфического дара не достать.

- Вот, пусть его "Чуйка" и думает об этом. - улыбнулся Лось.

- А если придумает какую-нибудь гадость? - возразил Глухарь. - Я как-то не горю желанием покалечиться.

- А зачем нам-то его пытаться завалить? - Гайка посмотрела на Черныша. - Мы же можем на него натравливать зараженных. Ты как, Че, не против?

- Мяв.

- Ну спасибо, Че, - Ворон со смешком потрепал между ушей "предательницу", по своему обыкновению отирающуюся у его ног, мысленно дав понять, что на самом деле нисколько не обижается на нее.

- За доброту твою, за ласку, - добавил Серый.

- А чего их натравливать-то? - не понял Дейл. - Они и так будут сами нападать.

- Ну не знаю. Сухарь же сказал, чтобы и мы тренировались.

- А вообще неплохая мысль, - решил внести и свою лепту Вжик, - тупую силу мутантов, помноженную на человеческую хитрость и ум, будет не так просто одолеть, даже если это будет заражённый уровня бегуна.

- Это у кого хитрость и ум? - уточнил Чип.