Палату занимала молодая пациентка, около года назад поступившая на лечение в клинику. Личность душевнобольной нельзя было установить. При поступлении девушка документов при себе не имела. Её ранее снятые отпечатки пальцев в картотеке полицейских участков не были найдены. Также не дали никаких результатов запросы с определением личности в соседние страны с фото психически нездоровой девушки.
Этой загадочной пациентке в больнице оставили имя — Равенна Гордон, так как именно его девушка произносила довольно часто в своей непривычной слуху речи.
Терапевтикой Равенны Гордон занимался выдающийся врач-специалист психиатрического и неврологического лечения. Признаться, новенькая пациентка сразу заинтересовала доктора своей уникальной историей поступления в клинику. К тому же, удивлял факт, что больная, действительно, знала древний шотландский язык. Подтверждением этого факта стал визит к ней в палату языковеда-историка, которого лично пригласил ее лечащий врач.
Значит, душевнобольная некогда имела престижное место работы и обладала не абы какими интеллектуальными способностями. И в свои-то юные годы!
Интересный случай!
Уже год, как врач не просто лечил эту загадочную умалишённою, но и пытался обучить пациентку хотя бы разговорному английскому.
И надо сказать, Равенна делала заметные успехи в изучении языка. Это не могло не радовать доктора. Но ясность рассудка к девушке не возвращалась. Она всё также свято верила, что является «современницей» Средневековью, и не прекращала показывать всем своим видом, что окружающий мир ей не знаком, чужд и полон диковин.
Врач, будучи чутким человеком, проникся к девушке: делал и открыто, и тайно всё возможное, чтобы помочь больной найти своих родных и получить их поддержку при лечении.
Но пока его труды никаких плодов не приносили…
Глава 1. Обещание или Непривычный мир
Поздним вечером Самюэль Декер возвращался в свою квартиру на шикарном новеньком авто. Казалось бы, едешь домой после суетного дня, а уют элитной квартиры в престижном районе ничуточки не радует! И всё потому, что там никто его не ждет!
Как же он мечтал, что вот уже скоро в стенах этой квартиры зазвенит живой заразительный смех его избранницы — Джессики Паркенс. В это время она должна была бы уже носить его фамилию — Джессика Декер… Но злой рок подшутил над ним! Джессика Паркенс исчезла из его жизни. Исчезла не только из его жизни, но и из жизни «сегодняшнего» Лондона. Странно звучит: исчезла ИЗ ЖИЗНИ «СЕГОДНЯШНЕГО» ЛОНДОНА! Странно для всех, но не для него и для родителей Джессики Паркенс. Только они понимают значение этих слов, только они знают, что ВОВСЕ НЕ СОШЛИ С УМА! Знают, что Джессика Паркенс не пропала без вести, как числилось в сводках ведомств города. Нет! Она подала о себе вести… но только им: Декеру и родителям! Подала ИЗ СРЕДНЕВЕКОВЬЯ! ДА, ДА! ИМЕННО ИЗ СРЕДНЕВЕКОВЬЯ! Она всего лишь однажды после исчезновения явилась призрачной явью к ним в незабываемом чудо-сне. Явилась, удивила, разбередила душу и сознание немыслимыми вещами: ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ВО ВРЕМЕНИ — РЕАЛЬНОСТЬ! И попрощалась, оставив с надеждой, что это был не сон…
Декер ясно помнил, как сам после этого чудо-сна отвез родителей Джессики в достопримечательный замок Крейгмиллар близ шотландской столицы, там их ждал сюрприз Джесс — прощальное «Послание в будущее» на стенах ветхого средневекового строения.
С тех пор Декера словно подменили. Знать ТО, что МАГИЯ СУЩЕСТВУЕТ, ЧТО ЭТО НЕ ВЫМЫСЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ВООБРАЖЕНИЯ, НЕ ШАРЛАТАНСТВО ПРЕДПРИИМЧИВЫХ ЛЮДЕЙ!
А, кроме того, знать, что ДЖЕССИКА НЕ ЛЮБИТ ЕГО! Возможно, никогда и не любила… Что сейчас она венчана со средневековым горцем (как там его? Дунканом Маккоулом!), влюблена и счастлива до безумства!
А как ему теперь испытать радость бытия? Где теперь без НЕЁ искать утешения?
Сейчас Декера «было два»: один был готов крушить всё, зверствовать, буйствовать, роптать на судьбу за утраченную любовь и веру в привычный мир без всякого чародейства; другой — в глубине души, молил небеса, чтобы Джессика Паркенс до конца своих дней купалась лишь в счастье и истинной любви.
И именно «этот» Декер сегодня вспомнит, что в том дивном сне он дал ОБЕЩАНИЕ Джессике Паркенс выполнить последнюю её просьбу — найти леди Равенну Гордон, магическим образом попавшую вместо Джесс в ЕГО теперь НЕПРИВЫЧНЫЙ МИР…
Глава 2. Шотландский виски
Четыре месяца поисков загадочной девушки, некогда жительницы Средневековья!.. И всё безрезультатно! «Может, бросить всё это к чертям?! Что если она снова воспользовалась силой магии — перенеслась обратно в свой век или еще куда-нибудь поглубже… вглубь веков!» — мысленно нервничал Декер, постоянно сдерживая себе от сквернословия. — «Стоит еще раз наведаться в Данноттар, исследовать этот замок, откуда исчезла Джесс. Может, удастся выяснить, что послужило причиной перемещения во времени: магические способности какого-то чародея или таинственный чудодейственный предмет?»
Декер не стал мешкать и отправился следующим же утром в Абердиншир, на землях которого еще возвышался древний Данноттар. Сколько вопросов! И не одного ответа! Почему послание Джесс покоится на стенах Крейгмиллара, если она исчезла из замка Данноттар? Как отыскать эту Равенну Гордон?..
Пока ехал, думал о том, что не хочется еще раз переступать порог замка, который принёс ему столько несчастья. Этот замок должен был подарить ему самые романтические минуты его жизни. В его стенах должно было пройти таинство бракосочетания с Джессикою. В его окрестностях он планировал провести долгожданный медовый месяц с возлюбленной. Он столько потратил средств, времени, чтобы спроектировать сказочный совместный уик-энд с невестой. А вместо этого получил такую боль…
Данноттар снова встретил Сэма грозным видом.
Сэм исследовал в древней крепости всё, что было можно, и даже то, что нельзя, обладая напористым нравом. Напоследок особенно тщательно он стал осматривать часовню замка, где последний раз перед исчезновением пребывала Джесс. Он обшарил глазами всё: алтарь, каменный пол, стены святыни! Поиски всё так же ни к чему не привели. Тогда он присел на скамью возле одной из дальних стен молельни, чтобы собраться с мыслями: «Что делать дальше? Где искать связующую ниточку с этой загадочной Равенной Гордон?»
Вот если бы он нашёл истину в этом запутанном деле! А ещё лучше путь, по которому Джесс перенеслась во времени! Он бы, несомненно, так же отправился бы за ней сквозь толщу веков! Он доказал бы ей свою любовь! Только… Джесс счастлива, любима и любит в ответ! Стоит ли рушить её радужное счастье?!
Нет! Она сделала свой выбор! Он останется со своей болью, научится с ней жить, вопреки всему…
«Похоже сегодня снова не мой день!» — с грустной улыбкой подумал Сэм. — Нет! Так больше не может продолжаться! Иначе я сойду с ума! Попробую сегодня же вернуться к прежней жизни, такой, как проживал до встречи с Джесс: хмельной, разгульной, фартовой, без всяких добронравных помыслов, что мешают спать!»
Декер ещё раз зло усмехнулся и покинул неприветливый замок. Он сел в своё авто и набрал скорость, превышающую все нормы езды в городе. Пусть сердобольные блюстители порядка штрафуют себе на радость!
Сэм мчал через абердинширский город Стоунхейвен[54] в родной Лондон и мечтал о порции джин-тоника со льдом. «А не лучше ли виски, шотландский?! Нет! Только не шотландский — древний напиток горцев!» — эта ядовитая мысль отвлекла его от дороги: он не заметил, что уже загорается красный свет очередного светофора.
Резко дал по тормозам, издавая своими колёсами изрядный неприятный волнующий шум. Благо машина новенькая и не из дешёвых: спасла и его, и переходящую дорогу женщину от гибели. Только вот «жертва» его отчаяния успела-таки (скорее от страха) припасть на зад. Декер поспешно вышел из машины и обратился к пострадавшей:
